取材日記

血圧が左右の腕で違ったら血管性疾患の危険信号！

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英国・エクセター大学Christopher E. Clark博士らがLancet 2012年1月30日オンライン版に発表した研究で、測定された血圧が左右の腕で異なる場合、それが心血管疾患と、死亡リスクの危険信号であることが明らかになりました。

博士らはこれまでの研究で、左右の腕で測定された収縮期血圧が異なることが、末梢血管疾患に関連していることが示唆されているため、発表された関連する研究をメタ分析し、左右の血圧の違いと、心血管および末梢血管疾患、鎖骨下動脈狭窄症と、死亡リスクとの関係を分析しました。

2011年7月までに発表された、左右の腕で測定された血圧の違いと鎖骨下動脈狭窄症、末梢血管疾患、脳血管疾患、循環器疾患、および生存率に関する18歳以上を分析対象とした、20の研究からデータを得て、調査分析した結果、収縮期血圧が左右で15㎜Hg以上異なると、心血管系の原因による死亡リスクが70％も高くなり、また原因を問わず死亡リスクが60％高いことも明らかになりました。

また末梢血管疾患の場合は96％、脳血管疾患の場合は93％がこの左右の収縮期血圧の15㎜Hg 以上の違いが見られることもわかりました。

博士らはこの結果から、こうした血圧が左右の腕で15㎜Hg 以上異なる人はハイリスク・グループとして心血管疾患の詳しい検査を行うことが求められリスク要因を徹底的に管理する必要があるだろうとしています。

医療ジャーナリスト　宇山恵子

Lancet 2012年1月30日オンライン版

想像だけでも瞳孔が動く

眼の中心にある瞳孔は、光によって拡大、縮小しますが、実は実際に光の刺激を受けずに、太陽の光をイメージするだけでも、瞳孔が小さくなることがフィンランドのオスロ大学の研究で明らかになり、2013年11月27日の科学雑誌Psychological Scienceオンライン版に掲載されました。

瞳孔は光反射に反応して、瞳孔括約筋と瞳孔散大筋によって縮小と拡大をコントロールします。よく刑事ドラマなどで、死亡確認をするときに、医師が瞳にライトを当てて、反応がないことを確認して「残念ですが…」というシーンがあるように、瞳孔は光の刺激によって自然に大きさを変えるものと考えられていました。

この研究は「アイトラッキング装置」という、赤外線を使って被験者の瞳孔の大きさや動きを観察できる測定器を使ったもので、被験者には同じ光の下で「日中の晴れた空」「暗い部屋」「明るい三角形」「暗い三角形」などを想像してもらい、そのときの瞳孔の動きを観察しました。

その結果、明るい場面を想像した場合は瞳孔が縮小し、暗い場面を想像した場合は、瞳孔が拡大しました。

研究者らは、今回の研究の成果は、動物や赤ちゃん、重度の神経疾患患者などの精神的な経験を、瞳孔の動きによって観察することに応用できるかもしれないと期待しています。

B. Laeng, U. Sulutvedt. The Eye PupilAdjusts to Imaginary Light. Psychological Science, 2013

ザクロは関節と肌の老化を抑制する成分を多く含んでいることが、米国ロードアイランド大学の研究で明らかになり、2013年9月の科学雑誌「Chemo-Biological Interactions」に掲載されました。

私たちの肌や関節は、老化をはじめとするさまざまな要因によってダメージを受けると、皮膚の組織の中にあるMMP（マトリックスメタプロテアーゼ）という酵素の働きが活発になります。活発になったMMPは、関節のコラーゲンや、皮膚の奥にあって、はりや弾力に欠かせない真皮層のコラーゲンやエラスチンを破壊して、関節炎を起こしたり、皮膚を老化させます。

今回の研究では、ザクロに含まれる「プニカラギン」という成分が、ＭＭＰの働きを阻害して、コラーゲンの破壊を防ぐ働きがあることが明らかになりました。さらに動物の実験では、ザクロの「プニカラギン」によって、関節炎を起こした動物の炎症を緩和したことも明らかになりました。

Jean-Gilles D, Li L, Vaidyanathan VG, King R, Cho B, Worthen DR, Chichester CO 3rd, Seeram NP. “Inhibitory effects of polyphenol punicalagin on type-II collagen degradation in vitro and inflammation in vivo.” Chem Biol Interact. 2013 Sep 25;205(2):90-9.