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【変化への挑戦】
06シーズンに初の外国人監督・ガーロを招き、それまでの速攻スタイルからパスでつなぐサッカーへの変化を求めたFC東京。結果は度重なるDF陣のケガ人などの影響もあったが、何より監督の意図する戦術を選手が具現化できずに失敗。またサポーターからも夏頃には監督解任を強く求める声がスタジアムで出始めるなど、それまでのFC東京では見られないような困惑したシーズンになりました。
実際、これまでJリーグの歴史の中でリーグタイトルを獲ったクラブは6つ。
・ヴェルディ川崎
・横浜マリノス
・鹿島アントラーズ
・ジュビロ磐田
・ガンバ大阪
・浦和レッズ
どのクラブもボールポゼッション能力が高く、ゲームの主導権を握って試合を進められるチーム。極論を言えばカウンタースタイルのチームがリーグを制したことはない。したがって06シーズンのフロントの選択は間違っていたとは言えず、カウンタースタイルからの脱却を目指した姿勢自体は評価しても良いと思う。ただチャレンジには「失敗」というリスクがつきまとうのも当然でもある。
この変化へのチャレンジの失敗を受けて、フロントが選択した次なる道は『原博実監督の復帰』でした。
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【適応までの過程】
そして07シーズン、原博実の戦略は至ってシンプル。それは・・・
『強力な外国人ストライカーを置いて、後方は日本人を中心に必死に守る』
これでタイトルを狙いに行ったのが今年のFC東京だと思います。
結論だけ言えばその“考え方”は間違ってはいない。実際、ここ数年ではそういうスタイルのチームが優勝を勝ち取っている。
マグノアウベスのいるG大阪
ワシントンのいる浦和
また過去の歴史を見ても、Jリーグ・チャンピオンには優秀な外国人ストライカーを抱えているクラブがほとんど(除く磐田)。残念ながら優秀な日本人のストライカーが足りないのは現実で、その余波は結果としてJリーグの順位に現れているのが現状だ。
そしてFC東京の解答がワールドクラスのストライカー・ワンチョぺであった。
ただ前述したマグノアウベスにしろワシントンにしろ、実は優勝したクラブの前に日本の別のクラブに所属していた事実がある。マグノは大分にいたし、ワシントンはヴェルディにいた。つまり日本のサッカーに既に順応できていたストライカーを獲得してきたのである。
結局、ワンチョぺは日本のサッカーに順応できずにいる。FC東京の目論見はこうして崩れ去った。
(余談:他のクラブを見ると柏のフランサも似たような経緯を持っている。彼はレバークーゼンのエース・ストライカーで世界的な選手。ただ日本に来て順応するまで3シーズン掛かっており、その間にチームはJ2落ちなども経験している)
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【停滞の代償】
リーグ戦13節終了時点で東京の勝ち点は『14』。ここから逆転するのは残念ながらちょっと考えづらい。
『序盤のつまづきから夏過ぎにはタイトル争いから外れ、モチベーションの低いまま下位でリーグを終える』
・・・東京はここ数シーズン、同じような展開を繰り返している。多分今シーズンも似たような展開になる可能性が高い(ナビスコがあるけどね)。もちろん前述した通りクラブは変化を求めてるし、有能な選手を次々に獲得している。ユースも年々充実している。ここら辺は評価すべきだと思うし、FC東京が少しづつでも確実に前進しているのは事実だと思う。
ただトップレベルの選手は『時間』を考えなけらばならない。具体的に言えば今野泰幸は更なるレベルアップを求めるならタイトルを争う経験(もしくは海外移籍)が必要だし、石川直宏や徳永悠平がこれ以上東京で伸び悩むようなら環境の変化を求めるかもしれない。
もちろん東京サポーターとしては考えたくもないことだが、彼らの選手としてのキャリアを思えば・・・我々が辛い想いをする時が訪れる可能性は高いのかも…。
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【サポーターも同じ】
敗戦が続けばファンから不満が出るのは当然。観客はお金を払ってゲームを観に行っているのだし、つまらない内容の上に負けてしまえば文句だって言いたくなる。
ただ今シーズンは特に監督解任やフロントの責任を求める声が目に付く。これはインターネット普及の功績による部分も多いが、何より『ライト層』と思われる観客が増えたからだと思う。FC東京は首都のクラブだ。地方都市とは違ってキャパは広い。だからチームが大きくなるに連れて一見さん的な客も増える。そして彼らは成長よりもその場の結果を求める。したがって長くFC東京というクラブを見てきた人間とは認識にギャップがある。
無名な選手中心でも必死に戦ってタイトルにまで絡んだ頃と、多くの代表選手を抱えながらも結果を出せずに苦しんでいる現状。ただ強豪と呼ばれるクラブは必ず苦しい時期を経験している。
そしてそれはサポーターも含めてだ。
磐田だってG大坂だって浦和だって、みなサポーターは辛い時期を乗り越えてきている。
昨年の総括でも書いたが、責任を取るというのは人を代えたり辞めたりすることではない。成長を果たしてこその責任。それはサポーターも同じ。クラブは結果を出せてはいないものの、変化に挑戦している。だから今シーズンの残りでどれだけ東京サポーターが成長(変化)するかにも注目したいです。
※ なんか乱文になってしまいましたねぇ…。すいません。次からはもっと読みやすくなるよう前向きに鋭意努力するよう心がける今日この頃、みなさんお元気ですか?僕は元気です。
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