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暑い日が続きますので、暑気払いに私の恐怖体験をお話しましょう。
それは、大学３年の春休みのことです。当時わたしの大学では、１、２年の授業は一般教養のみで、３年次から専門科目の授業が始まります。その中でも一番医学らしい科目は人体解剖学でした。
人体解剖というのは、医学の一番の基礎ですから、わたしはとても興味深く一年間を過ごしました。そして、解剖学をもっと深く勉強したい。そのために人体解剖実習をもっとやりたい、と思いました。
同級生の中にも同じように感じている人が何人かいました。そこで、みんなで教授と交渉して、３月の春休みの期間中に解剖実習室で実習の続きを行う許可をもらいました。
この特別実習に参加したのは、私のほか、Ｏ、Ｍ、Ｙの合計４人でした。朝１０時ごろ解剖実習室に集まり、保管棚からそれぞれ遺体を出し、ストレッチャーに載せます。あとは各人が、自分の調べたい筋肉や神経、血管等を黙々と剖出します。
正規の授業ではありませんから、自分が始めたいときに始めて、止めたいときに終わります。春休みですから、それぞれ予定もありますし、出席なんか取りませんから、４人全員が集まる日もあれば、１人だけの日もあります。
その日は私ひとりだけでした。いや、もう一人いました。そのもう一人は、誰かわかりませんが、私よりだいぶ早く来たらしく、私が来たときにはもうカバンが置いてあり、遺体もストレッチャーに出してありました。図書館にでも行っているのでしょうか、その人自身はいませんでした。
私は一人で遺体に黙祷をささげ、解剖を始めました。
広い実習室で、十数体の遺体に囲まれて、たった一人でいるというのは、あまり気持ちの良いものではありません。私は目の前の遺体に集中しようとしました。
教科書の写真と見比べながら、血管の走行を追います。筋肉をそっと開いて、その中の血管がどこへつながって行くのか観察します。
‥‥‥‥‥‥‥‥‥
ふと、なにかの気配を感じました。後ろを振り向くと、誰もいません。また血管を追います。筋肉の奥に入った血管は、覆っている筋肉をどけると、太股から足の先のほうへ、枝分かれしながら続いていきます。
‥‥‥‥‥‥‥‥‥
カサッ
ハッとして後ろを振り向くと、やはり誰もいません。あのもうひとつの遺体があるだけです。
‥‥‥‥‥‥‥
数分間もそのまま遺体を見つめていたのでしょうか？気を取りなおして血管の走行を追います。血管はさらに分かれ、足の指へと向かいます。指の両側には動脈と静脈が二本ずつ並行して走っています。
ふーーーーーーっ
私は凍りつきました。その方角にあるのはあの遺体だけです。
ガサッ
私は動くことができません。
ズルズルッ
ザザザザッ
ドスン
何かが起き上がるような音に耐え切れず、後ろを振り向こうとしたその瞬間！！！！！！
‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥
「ああ、よく寝た」Ｍの、のんびりした声がしました。
振り向くと、あの遺体のストレッチャーの向こう側にイスを並べてＭが寝転がっていました。
「ゆうべ徹夜しちゃってさあ、今日早く来たんだけど眠くて寝ちゃったよ。」
「ああ、そう。」わたしはそれだけ言うのがやっとでした。
（ちびりそうになったじゃないか！）
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2019
