底知れぬ人間の欲望 〜加熱する北極開発〜

※普段聞きなれない外国の地名が出てきます。
　場所の細かい説明は省略させて頂きますので、もし分からない場合は、Yahoo！地図等をご覧ください。


去年夏、北極の氷が観測史上最も少なくなるという現象があった事は、記憶に新しいと思います。
地球温暖化の影響からか、夏が例年よりもも早く来てしまったこともありますが、それだけではありません。
夏が来て気温が上昇すると、雪や氷は溶けてしまいますし、それが海の氷だとすれば、当然海面が覗きます。

また、北極の海は、完全に凍っていたとしても、氷河と同じように、絶えず動いています。
氷の動きは大きく分けると２つで、ひとつはベーリング海側からベーリング海峡を介して流れ込んだ海流が、
東シベリア海〜ボーフォート海付近で時計回りに動いているものと、
ロシアのノヴォシビルスク諸島周辺〜北シベリアのタイミル半島の間、丁度大きな川が流れ込んでいる周辺から、ノルウェーのスバルバル諸島方向に動いている海流の２つ。
ベーリング海峡からの海流は、割れて小さくなった氷を動かし、温まった北極の海をかき混ぜ、また、ベーリング海と繋がっている、太平洋の温かい海水も流し込み、かき混ぜていきます。
また、シベリアからスバルバル方向への海流は、少なくなった海氷をさらに押し流していきます。
それよりより広範囲の海面が太陽に晒されることになり、太陽の光で暖められた海面から上昇気流が発生、
低気圧ができます。
海氷上には高気圧ができるので、風が発生。　更に海氷の流れが加速してしまいます。
だからと言って、スバルバル周辺には氷があるのかと言えば、途中で溶けてしまうのか、殆どありません。
スバルバルのスピッツヴェルゲン島でも、夏が一か月以上早く訪れ、北緯約75度の高緯度でありながら、真夏になれば軽装で過ごせてしまうという異常な状況でした。
また、それ以外の地域でも、北極海に面した国の大陸側の一部地域では、流石に日本の夏程ではないですが、
毎日ではないにしても、北極でありながら海水浴が出来てしまうという程ですから、温暖化がいかに進んでいるかという証拠でもあるかと思います。

海氷が無くなると、ホッキョクグマの生態に甚大な影響を及ぼします。
それは、氷が無くなったことで、獲物となるアザラシが繁殖出来なくなり、それらを氷上で狩るホッキョクグマは狩りが出来なくなり、多くが餓死していると言われています。
これは言いかえれば、何れ人間自身も、種の存続が危ぶまれてくることになるでしょう。

そしてこのまま温暖化が進めば、さらなる温暖化を招く、負の連鎖を生むことになります。
例えばシベリアの永久凍土の中には、場所によってはメタンガスが含まれている部分があり、これが解けることで大量に空気中に放出されます。
メタンガスは非常に高い温室効果があるので、より温暖化が加速してしまいます。
また、温度の低い海水は、海流となって海底付近に沈み込みますが、温暖化が進んで海水温が上昇すると、
海底に沈みこむ海水の量も減少します。
これは特に影響がないように思われますが、この海流が空気中の二酸化炭素を海底に運ぶとされていますから、沈み込む海流の量が減ると、空気中に残る二酸化炭素の量も多くなります。
そのため、このままでは当初の予想よりも、更に温暖化が進んでしまうことになります。

それなのに、人間の欲望は留まるところを知らず、氷が少なくなったことをいいことに、北極の海底資源の採掘を始めました。
それは、北極海に面しているアメリカ（アラスカ）、ロシア、そしてノルウェー。
勿論これ以外にも、北極開発を計画している国はあるかのも知れませんし、おそらくはあるでしょう。
北極海の海底には、まだまだ多くの石油や天然ガスなどの資源が眠っているといわれていますから、世界的な
原油高も後押しして、この３国（＋α）は、これから資源を求めてどんどん北上するのでしょう。
実際にロシアとノルウェーは、バレンツ海を徐々に北上し始めているそうですし、アメリカはアラスカの北極海沿岸の小さな町に、新たに石油開発の拠点を建設しています。
そしてそれらの資源は日本にも来ているといわれていますから、日本も間接的ではあるものの、北極開発に係わっていることになります。

仮に気動車（＝ディーゼルカー）を走らせたとしても、一人あたりのCO2排出量は、マイカーよりも少ないと言われているのは、多くの人が知っている事だと思います。
特に都市部では利便性が良いのだから、そこに住む人々は普段の移動手段に、なるべく鉄道・バス等利用し、マイカーを自粛することも考える必要があるかと思います。
ガソリンも値上がりしていますし、都市部では渋滞も慢性化していますから、環境の為に今一度考えてみてはどうでしょうか。
また、過疎地であっても、もう少し公共交通機関の利便性を高め、利用しやすいようにすれば、少しは環境の為になるのではないでしょうか。