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ローランド・カーク(ROLAND KIRK)の「ブラックナス」(BLACKNUSS)です。ATLANTICのオリジナル盤になります。
主なパーソネルは、テナーサックス、フルート、マンゼロほかにローランド・カーク、ギターにコーネル・デュプリー、ビリー・バトラー、 ピアノにリチャード・ティー、ソネリアス・スミス、ベースにビル・ソールター、ヘンリー・ピアソン、ドラムスにバーナード・パーディー、カリル・マルディ、ボーカルにプリンセス・パティエンス・バートン、 シシー・ヒューストン等となっています。
このレコードは1972年にリリースされたもので、カークの魅力を余すところなく伝えた好盤です。演奏曲目に、マーヴィン・ゲイの「What's Goin' On」などモータウンのヒット曲を配しており、正しくカークによるブラック・ミュージックの体現と言えます。実に格好いい演奏に間違いありません。若干抑え気味なアドリブのようですが、「Take Me Girl, I'm Ready」や「My Girl」などは全開バリバリです。
このレコードを購入したとき、レコード屋のオヤジ(外国人)が、「This is very nice record!」と叫んでいたのを思い出します。ローランド・カークといえば、一時は「グロテスク・ジャズ」などと揶揄されていたことがあり、確かに3本ほどのリード楽器を同時に咥えて演奏するなど、目に映る光景だけを捉えた的外れな評価が一般的でした。今やそういう評価を下す人も少なくなったとは思いますが、未だに巷で適切な評価を得ているわけでもなさそうです。
先入観なしに、例えばこの「ブラックナス」を聴いてほしいと思います。耳で聴く限りなら、何本もの楽器を同時に咥えていたり、ホイッスルなんぞを吹いている光景は見えませんから、トータルサウンドとしてのカークを楽しめるのではないでしょうか。こんなイカシてスカシた演奏をフュージョン勃興期に行っていたんですから、実はライブを見る機会がなかったことを悔やんでいます。チゲ鍋の如く、濃いんだけれど後味スッキリの「ブラックナス」はいかがでしょうか。
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