ライター望月の駅弁・Ｅ-ＫＩＢＵＮ！

遠軽駅「かにめし」（９００円）

初めて、北海道・層雲峡へ行ってきました。
こんなに壮大な景色だとは…。
峡谷というより“キャニオン”という言葉のほうが
似合いそうな大きさ。
北海道屈指の人気観光地であるのも納得です。

帰りは上川駅から、特急「オホーツク」で札幌へ。
１０月１日以降、昔ながらのキハ１８３を使用するのは、
「オホーツク」と「旭山動物園号」くらいに！？
「オホーツク」定番の車内販売、遠軽の「かにめし」が
余っていたようで、上川を過ぎても買うことができました。
初めていただく岡村べんとう屋の「かにめし」。
こんな素朴な味わいがまだ残っていたか！という感じ。
キハ１８３の無骨な顔と共に、食べるだけで
昭和後期へ連れて行ってくれるような味わいです。

今回、地元の方に話を伺ったところでは、
石北本線の上川から先、峠越え区間について、
「存続」云々についての噂があるんだとか。
確かに国道３９号に並行して高速道路の整備が進む中、
特急「オホーツク」については、昔のまま…。
石北本線…、これが本当に噂であってほしいと願うばかりです。

旭川駅「北海玉手箱」（１１００円）

ジンギスカンに続いては、旭川定番の海鮮系駅弁へ。
今回は「北海玉手箱」にしてみました。
ま、単純にサーモンが食べたかった…という食欲重視の選択です。
溢れそうに見えるイクラの盛りつけ方が見事。
「○○の玉手箱やァ！」といった
彦麻呂サンのような驚きはありませんが、
地道なクリーンヒットくらいのインパクトです。
程よい量なので、旭山動物園からの帰り、
小腹がすいたお母さんでもいただけるでしょう。

私は旭岳温泉からバスの「いで湯号」に揺られて旭川市街へ。
途中、忠別湖の湖面がきれいだったので、思わずシャッターを…。
旭川駅からは、学校帰りの高校生をたくさんのせた、
石北本線・キハ４０単行の上川行きで、層雲峡を目指します。

旭川駅「ジンギスカンホット弁当」（１１３０円）

ジンギスカン、ホットという組み合わせのネーミングに、
思わず、気持ちがアツくなって、
♪ウッ、ハー！♪ っと、唄い出したくなる駅弁です。
今や定番の、ひもを引っ張って、温める形式の駅弁。
ふたを開ければ、食欲をそそる香ばしい匂いが漂って、
また、♪ウッ、ハー！！♪
周囲からは羨望のまなざしが向けられることでしょう。
ごろりと転がるジャガイモに感動して
またまた、♪ウッ、ハー！！！♪

ラム肉特有のにおいは、上手に打ち消されていて、
ジンギスカン料理が苦手だった人でも、
この駅弁から入れば、きっと好きになれるはず。
北海道の食における「入道試験」といってもいいでしょう。
旭川は、内陸にありながら、人気の海産物駅弁が多いので、
駅で出会える確率は低いと思われますが、
出会えたら、手に取っておいていいでしょう。
７８９系１０００番台の特急「スーパーカムイ」にでも揺られながら、
３０年前に流行ったアノ曲と一緒に、
ウハウハ気分のハイテンションでいただいちゃってください。

さて、旭川から、今回は旭川電気軌道の路線バス
「いで湯」号で「旭岳」を目指します。
天人峡を経由して、旭岳温泉へ。
今回は、人気の「湧駒荘」に２泊、お世話になりました。
とてもよかったので、こちらは改めてレポート。
（と言いながら、温泉レポートがたまるばかり…）

この時期の「旭岳」といえば、何といっても「日本一早い紅葉」！
９月７日に訪問したのですが、
ロープウェイで一気に１６００メートルまで上がれば、
早くも紅葉がスタートしているではありませんか！
標高が高いだけあって、走りでも彩り豊か。
これが本番になったら、さぞ、美しいんだろうなぁ…。
訊くところでは、あと来週半ばぐらいには、
ピークになりそうとのこと。
例年より早いペースで、ひょっとすると「５連休」には
終わってしまう可能性すらあるということでした。

今回は、突発的に北の旅を決めたわけでありますが、
日本一早い紅葉と、旭岳の噴気にパワーをもらって、
なかなか気分上々ですゾ！

新千歳空港駅「あきあじ棒鮨」（９８０円）

新千歳空港駅の駅弁は、
事実上、新千歳空港の「空弁」を兼ねていることもあって、
個人的には、そんな興味があるほうではないのですが、
旭川行の「快速エアポート〜特急スーパーカムイ」に
乗車するときは、新千歳空港駅での駅弁購入が必須。
札幌駅の５分停車があるとはいえ、車内販売がないため、
旭川まで２時間、飲まず食わずになってしまう可能性があるからです。

今回、手に取ってみたのは、佐藤水産の「あきあじ棒鮨」。
あじ・寿司という名前で、鯵をイメージしてしまうのは、
首都圏近郊在住の証拠か。
「あきあじ」というのは、北海道の沖合で、
秋に獲れた「サケ」のこと。
「秋味」とは、何とも風流ですよね。
この弁当では、北海道で獲れる「銀毛秋あじ」（サケ）の
骨と皮を取り除いて、強火であぶり、特製醤油だれに漬け込んだとのこと。
加えて、北海道米（ほしのゆめ）の酢飯の中にイクラが入って、
海苔でサンドするなど、ひっそり「親子鮨」になっている
手の込みようです。
ビニル包装されてる点が、大量生産っぽくて、
趣を削いでいますが、かなりいい味。
北海道に来て、最初にこの味を味わえるなら、
旅のスタートは、上々ではないでしょうか！？

そんなわけで、私も７８５系の旭川行き
「快速エアポート〜特急スーパーカムイ」のＵシート（指定席）に
揺られて、旭川へ向かいます。

森駅「いかめし」（５００円）

いよいよ夏休み…ということで、
昭和１６年発売の定番駅弁、
函館本線・森駅の「いかめし」を久しぶりに食べてみました。
いつの間にか、少し上がって「５００円」になってました。
でもワンコインで食べられるのは、嬉しいものです。

もち米を詰めた煮込んだイカがごろりと転がっているだけの駅弁。
イカが小さいと３個入っていることもあるそうですが、
まだ巡り合ったことはありません。
ある意味、ミカンの「小袋」のような魅力ということでしょうか。

ま、地元の人も「なんで売れるのかねぇ」というほど、
なんてことはない駅弁なんですが、
改めて「シンプル・イズ・ベスト」を痛感。
「時々食いたくなるんだよね、あの味」という
ポジションを確立しているような気がします。
イカが嫌いな人以外、全ての人を受け入れる駅弁です。
今回は、函館〜札幌間を走る特急「北斗」号の車内販売で購入。
森駅の駅弁なのに、森駅で買うことがほとんどないという、
変わった駅弁でもあります。

「北斗」号には、振り子機能が付いてスピードアップした
キハ２８１、２８３を使用した「スーパー北斗」と、
国鉄末期に登場した、キハ１８３を使用した「北斗」の２種類で
ここ１５年ほど運転されています。
小幌駅の帰りに乗った普通列車は、礼文駅で「スーパー北斗」の通過待ち。
私は１本落として、次の「北斗」号で札幌へ戻ってきました。
それにしても写真を撮る上では、
架線がないのは、なんか絵になりますね！？