ライター望月の駅弁・Ｅ-ＫＩＢＵＮ！

長井駅「かけそば」（３００円）

今回は、おそらく「日本で最も新しい駅そば」をご紹介します。
その駅そばとは、今月・８月５日にオープンしたばかりの
山形鉄道・フラワー長井線、長井駅の駅そば。
地元の方が運営する形のそば屋さんで、昼を中心に営業。
そばがなくなり次第、営業終了という売り切れ御免のお店。
駅そばではありますが、そばの味がしっかりする実力派です。
昔ながらの待合室の一角にお店が作られ、
「かけ」を頼むと、もれなく「たぬき」で出てくるお得感も。
小腹が空いた、通学の男子高校生あたりが
常連になってくれると、営業も安定しそう？？？

ちなみに、長井駅の切符売り場で「黒字鉛筆」なるものを発見。
下３分の１が「赤い芯」で、残り３分の２が「黒い芯」と、
使っていくうちに、段々と「クロ（黒字？）」に変わっていくという、
使い勝手はともかく、ゆる〜いダジャレグッズ！
２００円なので、お土産にも最適ですよ。

我孫子駅「唐揚げそば・２個入り」（４４０円）

先週金曜日、我孫子へ行く用があったので、
ついに食べてみました、弥生軒の「唐揚げそば」！
まず、デカい！
２個入りにしたのを後悔するほど、から揚げがでかいです。
普通の感覚では「４個入り」と解釈したほうがよさそう…。
でも、４４０円としては、十二分にお釣りの来る内容で、
汗をかきながら、ヒーヒーいっていただきました。
夏にせっかく、この２個入りをいただくのなら、
かつてここで勤めていた山下清画伯を見習って、
ランニング１枚で来るぐらいのほうがいいかも！？

常磐線の快速電車は、すっかり新しい車両に入れ替わりましたが、
千代田線直通の各駅停車は、２０３系が最後のご奉公。
個人的には何となく見た目が好きな電車だけに残念ですが、
来年度中には、見納めになってしまうかと思われるので、
今のうちに乗っておいたほうが良さそうですよ！

名寄駅「天ぷらそば」（４００円）

北海道、宗谷本線・名寄駅の「天ぷらそば」です。
駅そばにしてはコシがあって、
先週の日曜日、６月２８日に美味しくいただきました。
ここでは駅弁も売っていて「ニシン・カズノコ弁当」や
「たこ寿し」が名物。
私も２００３年のサロベツ原野訪問時などに、頂きましたが、
残念ながら、今週はもう食べることができません。

それというのも、名寄駅弁を販売していた「角舘商会」は、
６月３０日をもって廃業してしまったからです。
ご主人はお元気なのですが、奥さまの体調が思わしくなく、
介護のために９９年の歴史に終止符を打つことを
決意されたそうです。
後継者について訊いてみましたが、当然ながら周辺の皆さんに、
当てを探したそうですが、成り手は現れなかったとか…。

確かに６年前に訪問した際も、お昼時にも関わらず、
快速「なよろ１号」から、稚内行の普通列車に乗り換えたのは、
５〜６人だけだったし、お弁当もかなり積まれたまま…。
これでは、なかなかなり手が現れないのも判るような気がします。

巷では駅弁人気、鉄道人気などとはやし立てていますが、
小さな駅弁屋さんは、どんどん廃業していっています。
駅弁大会や、ガリバーな駅弁屋さんばかりが盛り上がって、
草の根から支える小さなお店が消えていくのは、
駅弁好きとしては、本当にもどかしい思いです。
もしも、このサイトをご覧になって、
「この駅弁、食べてみたいなぁ」と思われる方がいたら、
ぜひ現地へ行って、販売に携わっている人の顔と
周辺の景色を見ながら味わってほしいと思います。

今後、宗谷本線で味わえる昔ながらの味は、
音威子府の「黒いそば」のみ…。
残念でなりません。

※「ライター望月の駅弁膝栗毛」（２００３年７月、名寄駅掲載分）
http://www.ne.jp/asahi/eki-ben/hizakurige/mochiduki/0307/0307.htm