忍者の里 ( オートバイ ) - 武蔵野落書

本日もよく晴れ、気温も高いということだったので、迷わずバイクに飛び乗り、前々から行きたかった伊賀上野を目指すことにしました。京都から信楽を通過してそれこそ忍者が出そうな山道を疾走すると、１時間半ほどで伊賀上野に到着。一年前の事故以来の三重県入り（ちょっとだけですが）。

伊賀といえば忍者。映画や時代劇には欠かせない存在ですが、なぜかこれまであまり興味が持てませんでした。この際、勉強しようと、市営駐車場にバイクを止めてとりあえず忍者博物館とやらに入りました。メインは江戸後期の建物を移築し、文献にある忍者屋敷の仕掛けを施したという建物「忍者屋敷」です。オープンと同時に入ったためか、従業員の方が妙に明るく挨拶をしてくれました。少し待って、他の人と一緒に「どんでんがえし」や「隠し部屋」など、忍者のように素早く動くお姉さんが説明してもらいました。ただ大概はどこかで見たような仕掛け。妙に作りものくさくて今ひとつかな。
隣接する体験館の展示説明では、忍者はテレビや映画のような黒装束ではなく、通常は山伏や虚無僧、僧侶の恰好をしていたそうです。夜間に行動する時も黒では逆に目立つので、紺色の野良着を着ていたとのこと。この方が鎌などの武器になる得物を持っていても目立たないのだそうです。納得。

続いて、近くにある伊賀上野城へ。この城は、もともとあった平楽寺が、織田信長による「天正・伊賀の乱」で焼失。そこに筒井順慶が整備した城を、次に入った藤堂高虎が大坂方に備えて大城郭を築いたとされています。私は主君をころころ変えて恥じることのなかった藤堂高虎という人物が正直あまり好きにはなれず、明治維新の際もあっさりと幕府に見切りをつけた藤堂家の姿勢も共感できません。（あくまでも個人的な感想です）
この城の天守閣は、工事半ばにして暴風雨で倒壊しその後建てられませんでしたが、昭和に入って地元の代議士が私費で作った天守閣が存在しています。平戸城のようないわゆる「模擬天守」というもので、歴史を捻じ曲げるもので、個人的にはどうかと思いますが、あの藤堂高虎を藩祖とするこの伊賀上野城には意外とあっているのかもしれません。ただそんな私でも、日本一の高さ３０ｍの石垣は見事だと感じました。

上野公園にあるトイレの表示。お手洗いの文字が汚れていると思ったら手裏剣ではないか！！なかなか良いセンス？

伊賀上野のもう一人のヒーロー松尾芭蕉の関係する施設などを見た後、次はもう一つの忍者の拠点・甲賀を目指しました。
ここでは「甲賀流忍者屋敷」に行きました。施設は伊賀よりも古くて展示も年季のはいったものばかりでした。ただおじいさんによる解説は伊賀よりも面白く感じました。
この施設は甲賀忍者５３家のうちの筆頭格望月家の住宅として元禄年間に作られたものだそうです。内部の仕掛けは伊賀のものとほぼ同じでした。おじいさんの説明では（本当かどうかしりませんが）伊賀の忍者屋敷を作る際に、この建物をこっそり視察に来て真似していったということです。真偽のほどは知りませんが、こちらの屋敷の方が、かなり古いものの、使い込まれた感じが何とも本物っぽい。またあちこちに隠れている忍者の人形が手作り感満載で、実にかわいらしい。

解説曰く、
▼忍者なんていうものはテレビに出てくる装束など着ていたら目立ってしょうがないので、僧侶や虚無僧など目立たない恰好をしていた。武器ももっていない。僧は旅行をしやすいし、「坊主を殺せば七生祟る」と言われるだけあって、殺されにくかった。
▼バク転も忍術も煙幕も使わない。静かにやってきて静かに逃げるだけ。
▼煙幕は使わないが、火薬の製造技術はあった。昔の火薬は木炭を使っていたので、すぐにしけって使えなくなってしまうため、製造技術は貴重なスキルであった。この技術がその後、製薬業に発展する。
▼忍者屋敷の仕掛けは、敵を殺すためのものではなく、盗賊などから家族の安全を守るためのもの。盗賊を殺せば復讐されるので、事を荒立てず被害を出さないための苦肉の策だった…。
などという説明は非常に説得力のあるものでした。ちなみにこうした屋敷は甲賀でもここだけ、伊賀では「天正の乱」で住民の半数が殺されたので、残っているわけがないということだそうです。