緑茶と甲状腺がんリスク、閉経前は高く閉経後は低い

国立がん研究センターは、「閉経前の女性は、緑茶をよく飲む人ほど甲状腺がんになりやすい」との調査結果をまとめた。一方、閉経後の女性では、緑茶をよく飲む人ほど、甲状腺がんになりにくいという逆の傾向が見られたといい、同センターの研究班は、「女性ホルモンの受容体と、緑茶に含まれるカテキンが影響している可能性がある」としています。

岩手、秋田、茨城、新潟、長野、大阪、高知、長崎、沖縄各府県の合わせて10保健所地域に住む男女（40−69歳）約10万人について、1990−93年から2007年まで追跡調査の結果です。

調査結果によると、全体としては、男女共に緑茶の摂取量との関連は認められなかったとのことですが、閉経前後で傾向が異なったことについて、研究班は閉経前の甲状腺がんで多くなる「エストロゲン受容体α」が影響した可能性に言及し、緑茶カテキンは、エストロゲンに似た作用をするとの報告があることから、関連があるのではないかとの見方をしています。

閉経後は、がんの増殖にかかわる「上皮成長因子受容体」（EGFR）を介して、カテキンが予防的に働いたのかもしれないとしています。「1日3−4杯」緑茶を飲むグループが「1日1杯未満」に対して0.69倍、「1日5杯以上」では0.47倍とリスクの低下が見られたとのことです。子育てが終わった女性には、緑茶が体を守ってくれるようですね。

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