老若噛み合って勝って決戦へ　対カープ２３回戦

スワローズ４－３カープ

首位ドラゴンズとの決戦を翌日に控えたカープとの戦い。

また故障者がでた。ホワイトセルが脇腹痛を発症、成長株の上田を登録、即スタメンレフトで起用した一戦。

先発は山本斉とバリントン。

名前の上で、絶対不利は否めない。

しかも序盤からカープペースで試合は進む。

初回、いきなり先頭の赤松に死球を与えると、盗塁に犠打で１死３塁、３番バーデンのショートゴロで早々と先制を許す。

山本は、２回以降も制球に苦しみ、毎回四死球を与える苦しい投球。

そして３回、ヒットとこの日３つ目の死球で１，２塁とされると、４番栗原を６－４－３の併殺に打ち取ったにもかかわらず、その後２つの四球を与え２死満塁、７番松本に左中間へ運ばれて２点を追加される。

序盤３回を終え０－３。

山本はマウンド降り２番手松井が上がる。

１２連戦の真っ只中前日に続く先発の背信投球で、この日も３点を追う展開となる。

カープ戦先発のバリントンの前に４回までノーヒットに抑えられていた打線は５回、肺炎から復帰した”おっさん宮本”からの打順。

そのおっさん宮本がらしいライト前ヒットで出塁すると、７番田中も連打で１，２塁。

９番には代打を送る作戦で８番相川にバントサイン、しかし２球ファールで失敗し、強攻策に変更。

決して良い流れとはいえなかったが、相川も続いて無死満塁。

続く代打ユウイチ、１番青木が連続内野ゴロで、２点を奪う。

本来ならヒットで続きたいところだが、無死満塁から最低限の２点を奪った。

青木の内野ゴロで２死１塁となり、続くは今日今季初めて１軍登録された上田、バリントンの内角のストレートを見事に捕らえライト戦を抜くいていく、一塁走者青木は一気にホームを狙うが、カープの中継の前に悠々アウトのタイミングだったが、青木は気迫の体当たりを見せる。

２死からだけに３塁ストップより本塁突入を狙ったのは間違いではない。

カープの中継にミスも出ず、同点はならなかったが、この青木の激走と体当たりは優勝したい、勝ちたいという気持ちの表れ。

この気持ちが後半の攻撃に繋がっていく。

山本降板のあと、松井、松岡がそれぞれ２回１／３、２回を無失点に抑えリズムを作ると８回、スワローズにチャンスが訪れる。

カープのマウンドにはこの回から２番手の岸本が上がったが、結果的にはこれがラッキーだった。

先発のバリントンに対し、５回こそ３連打でチャンスを作り２点を返したがそれ以外の回はノーヒット。

７回には７番田中が１０球以上ファールで粘り、四球を選び１死から出塁しバリントンにも疲れが見え始めたかと思われたが、８番相川は併殺に倒れた。

そして８回のカープの攻撃では、２死２塁というチャンスを作りバッタはー８番倉という場面があったがバリントンは、ネクストサークルには入らなかったが、ベンチでヘルメットをかぶり、バットを持ち、打席に立つ準備をしていた。

スワローズも倉との勝負を避け、バリントン勝負でも良い場面だったが、あえて倉との勝負を選んだ。

これは次ぎの回もバリントンがマウンドに上がってくれたほうが捉えられるという判断をしたのだろうか。

バリントンは打席にも立ち、８回のマウンドにも上がるのかと思ったが、８回からは２番手岸本がマウンドに上がった。

これをスワローズ打線がどう感じたか。

打順は９番ピッチャーからというところ。

代打には福地が送られたが、ここまで打順の回る上位打線は、上田が２打席目に２塁打を放っているが、１番青木、３番川端はまったく手も足も出ず３打席を抑えられていた。

球数は１０４球、微妙な投球数。

サファテがおらず、８回９回を自身を持って任せられる中継ぎ抑えが不在のカープ。

カープベンチも悩だだろうが、スワローズの上位打線にとっては、バリントンが降りたことが好結果を呼んだ。

先頭の福地がセンターオーバーの３塁打、当てただけのように見えた打球だったが以外に伸びた、カープセンターの守備位置も相当浅かった。

ラッキーでもあったが、無死３塁のチャンスが転がり込んだ。

そして１番青木を迎えたところでカープは３番手の青木高をマウンドへ。

ここまで１２打数５安打と打者青木が打ち込んでいる投手だが、この３連戦３度目の対戦で過去２度は打ち取られている。

打者青木は、投手青木のカーブを最初から最後まで狙っていた。

初球にそのカーブ、ファールしてしまったがタイミングはばっちり合っていた。

それを感じ取ったカープバッテリーは２球続けてストレートで追い込む。

その後もインコースへストレートを見せるが青木はファールで逃げる。

そして最後に、もう一度待っていたカーブを見事に捕らえてセンター前タイムリー。

青木の集中力、そして最後まで信じて狙い球を待った打者青木の勝利だった。

この後も無死１塁とチャンスは続いたが、当たりが止まる３番４番にタイムリーは出ず。同点どまり。

しかし９回、今日のラッキーボーイとも言える７番田中がカープの守護神今村もファールファールで粘り、最後はセンター前ヒットで出塁すると、１死からだったが、８番相川は迷わずバントで２死ながら２塁のチャンス。ここで前の打席、同点のきっかけとなる３塁打を放った福地を迎える。

２死２塁の場面、カープ外野陣はもちろんバックホーム体制の前進守備。

今村の２球目を捕らえた打球は打った瞬間それとわかる、ライトオーバーのサヨナラタイムリー。

プロ１８年目、大ベテランの福地が代打で出場から同点、逆転の大活躍。

やはりレギュラーだけでは勝てない。

今日は肺炎から復帰の宮本がチーム初安打で反撃の狼煙を上げ、代打の福地の２打席連続の活躍、そして得点にこそ絡まなかったが２番上田の活躍も光った。

ノーヒットで１点を先制された後、同じように１死から四球で出塁すると、２球目に盗塁を決め、先制された直後に今季のスワローズにはほとんど見られない形で同点のチャンスを作った。

３，４番が返せていればいうことはなかったが、出塁して盗塁で２塁へ、これはベンチにも勇気を与え、カープ先発のバリントンにも意識付けが出来た。

先発山本は、前日の村中に続いて背信投球だったが、その後を繋いだ投手陣が踏ん張り逆転さよなら。

今日からのドラゴンズ４連戦を、最高に盛り上がる形で、迎えることが出来た。

クリンアップの不調で、思うような形で得点は出来ないが、それを脇役が見事に埋めて、カープ３連戦を勝ち越し、ドラゴンズとの直接対決を前に０．５差、チャレンジできる差で迎えることが出来た。

好調ジャイアンツに対し、内海・澤村と絶対的な２本柱と対戦しながら、第３戦もゴンザレスに苦しめられながらも１勝１敗１分けと負け越さなかったのはさすがドラゴンズ。

好調も維持している。

長かった今シーズン、泣いても笑っても残り９試合となった。

そして最大の山場ドラゴンズとの敵地４連戦を０．５差で迎えることが出来た。

同じように苦しい試合をサヨナラ勝ちで凌いで迎える４連戦。

最後は優勝したいという気持ちが上回ったほうが勝つという試合になるだろう。

１点２点のリードなら試合がおわるまでわからない最後まで気の抜けない戦いとなるだろう。

決して万全の状態ではないが、最後までスワローズらしい戦いで締めくくって欲しい。

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この試合の記事は、試合後「一球速報」と終盤にほんの一部だけテレビ観戦して書いたものです。
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