期待してます ( 野球 ) - 我は鯉人(KOINCHU)

メジャーリーグもキャンプが始まりましたが、昨日こんな記事を見つけました。

黒田は過大評価？　「失敗する大型契約」にピックアップ

米スポーツ専門誌スポーティング・ニューズのウェブサイトは１８日、今オフに結ばれた大型契約で移籍した選手のうち、失望する結果に終わると思われる５人をピックアップした記事を掲載。その中にはロサンゼルス・ドジャース入りした黒田博樹投手も含まれている。

　ドジャースと３年３５３０万ドル（約３８億円）で契約した黒田は、記事の中で５番目に紹介。同サイトは黒田が１９９７年以降、シーズン２００イニング以上を投げたことが２回しかないこと、契約が終わるときには３５歳になっていることなどの懸念点を並べ、さらに伊良部秀輝（元ヤンキースほか）や野茂英雄（ロイヤルズ）、吉井理人（元ロッキーズほか）、さらに昨季の松坂大輔（レッドソックス）も含め、日本人投手がメジャーでは期待以上の結果を残せていないと辛口の評価を下している。

　なお記事のトップで名前を挙げられたのも、黒田と同じくドジャースがオフに２年３６００万ドル（約３９億円）で獲得したアンドルー・ジョーンズ外野手。そのほか、４年４８００万ドル（約５２億円）でシアトル・マリナーズ入りしたカルロス・シルバ投手、ミルウォーキー・ブルワーズが１０００万ドル（約１１億円）で１年契約を結んだエリク・ガニエ投手、５年６０００万ドル（約６５億円）でサンフランシスコ・ジャイアンツ入りしたアーロン・ローワンド外野手を、同サイトは取り上げている。

黒田が失敗・・・・・・考えたくないです

一方、こんな記事も見つけました

【ベロビーチ（米フロリダ州）１５日（日本時間１６日）】ドジャース・黒田博樹（３３）、斎藤隆（３８）両投手が１５日（同１６日）、キャンプインした。黒田はさっそくブルペンに入り、正妻のラッセル・マーティン捕手（２５）を相手に決め球のシュートなどを披露。右打者に対する武器になりそうで、首脳陣らを喜ばせた。

　フロリダらしい真っ青な空の下、内角に構えられたミットにズバリと決まった。「ベリー・ナイス！」。ブルペンに響いた声の主は、黒田のシュートを受けた正捕手のマーティンだった。

　「捕手がマーティンだったので、持っている球（種）を受けてもらおうと。（大リーグの使用球は）思ったより滑らなかったね」と黒田。

　首脳陣に加え、トミー・ラソーダ元監督（８０）やネド・コレッティＧＭ（５２）らも見守る中で３０球。直球のスピードはまだ１２０キロ前後だが、決め球のシュートで早くも“正妻”の心をつかんだ。

　「シュートはよく動いていたし、大リーグの右打者にも有効だ。すでに成功できるものを持っている」

　太鼓判を押したのは球を受けたマーティンだ。スライダーやフォークなどの変化球を「いろいろな球種が、同じ軌道できて変化する。特別なものを感じた」と絶賛。内角シュートで右打者のバットをヘシ折って併殺－というイメージもふくらんだようだ。

　「飛ばし過ぎはよくない。しっかり、じっくりを頭に入れて、やっていきたいと思います」

　キャンプ初日は上々の滑り出し。ド軍関係者には、背番号１８が大きく見えたはずだ。

もう一つ

　ドジャースの黒田博樹投手（３３）が１７日（日本時間１８日）、キャンプ２度目のブルペン投球を行った。切れ味鋭いフォークで正捕手のベネットを「球が消える」と驚かせ、メジャーのストライクゾーン対策として日本ではほとんど投げなかったカットボールも披露した。オープン戦初登板も２９日の敵地でのブレーブス戦に決定。２つの“大リーグボール”を引っ提げ、侍右腕がメジャーの強打者に斬りかかる。

　黒田の４４球は驚きの連続だった。見守った捕手たちが身ぶり手ぶりで変化の大きさを表現する。特に計９球投じられたフォークに対する反応は大きかった。球を受けたベネットは「スピードがあって手前に来て急に落ちる。The ball disappears（球が消える）」と感嘆の声を上げた。

　もちろん、ボールが消えるわけではない。メジャーリーガーたちが星飛雄馬の“消える魔球”を知っているはずもないが、まるで劇画のように鋭くて、大きな変化は衝撃を与えるのに十分だった。

　黒田が用意していた“大リーグボール”はほかにもあった。日本ではほとんど投げていなかったカットボールだ。広島時代も速いスライダーは使っていたが「こっちはボールを動かすというのが基本。日本にない感覚ですけど、勉強しながら自分のものにしていければ」と、小さな変化でバットのシンを外す新兵器に本格的に取り組むことになった。

　メジャー１３年目のベネットも「（右打者の）外側に逃げるカッターはバットが出やすいしストライクとコールされやすい」と有効性を認める。ストライクゾーンが外に広いメジャー。カットボールでカウントを稼ぐことができれば、１５日の初ブルペンで絶賛されたシュートの威力も増す。直球、スライダー、フォークとの組み合わせで“縦横無尽”の投球が可能となる。

　デビュー戦の舞台も決まった。ハニカット投手コーチは「２９日に敵地のブレーブス戦で２回を投げる」と明言。２２、２４日にフリー打撃に登板後、中４日で初の実戦登板を迎える。ブ軍のホームゲームとなるため、９９年リーグＭＶＰのジョーンズや、４年連続３０本塁打、１００打点以上のテシェイラら主力の出場が濃厚。腕試しには格好の相手だ。

　キャンプインからわずか３日で信頼を勝ち取りつつある黒田だが、「今はブルペンの段階なので。ゲームで打者と対戦してみないと分からない部分がたくさんある」と慎重な姿勢は崩さない。投球の間には通訳を介してベネットと会話し「これまで打者にどう攻めてきたかと伝えた」という。打者の反応、審判の判定、ファンの声援…。未体験のメジャーに挑む準備は着々と進んでいる。

正捕手が太鼓判を押してるから、良いところまでいけそうな気もするけど、黒田も答えているように

実践になったってみないと分らないところもある。

カープ時代には、援護射撃がなく、孤軍奮闘することが多いなかで、記録を残せた。

その事を考えると、活躍できる要素は十分に揃っていると思う。

シーズンが終わるころには、一番上の記事を書いた記者に一泡ふかせてもらいたいものです