倒幕に傾いた公卿

幕末の頃、尊皇攘夷を掲げ、倒幕運動を行った人物とい言えば、ほとんどの人が武士階級の人物を思い浮かべると思います。しかし、中には農民や商人など、そうでない人物もいました。また、天皇を補佐する公家の中にも倒幕思想を持った人物がいました。今回は、岩倉具視という人物について書いてみたいと思います。

岩倉具視は、公家の堀川家の次男として生まれ、同じく公家の岩倉家に養子に出されました。堀川家は名門でしたが、岩倉家は、はるかに家格の劣る貧乏公家だったようです。宮廷内での地位は高くはなかったのですが、能力はあり、関白の知遇もあって、頭角をあらわし、孝明天皇の侍従となりました。

はじめ、尊皇攘夷論に傾倒し、幕府が日米修好通商条約の勅許を求めると、反対派の宮廷の有力者を集めて勅許に反対し、座り込みを行ってこれを阻止しました。この行動で、幕府の大老の井伊直弼によって、反対派の多くが処罰を受けました。

その後、岩倉具視は、薩摩藩と手を組み、公武合体論に転向しました。そして、和宮降嫁に尽力しました。しかし、長州藩を中心とする尊皇攘夷派の宮廷支配が強まると、その行動を弾劾され、京都郊外の岩倉村に蟄居させられました。

蟄居中も薩摩藩や宮廷内の同志と連絡を取り合い、薩摩藩が倒幕に傾くと自分もそれに合わせて倒幕へと意志を固め、尊皇攘夷派にも接近しました。この間、孝明天皇が崩御しますが、岩倉具視による毒殺説も流れました。真偽のほどは分かりませんが、倒幕派にとって、親幕派の孝明天皇が邪魔になっていたのは間違いないでしょう。

その後、大赦により入洛、宮廷に復帰し、ふたたび権力の座につきます。そして、西郷隆盛、大久保利通らと画策し、王政復古の大号令を実現させました。はじめは強硬論で幕府解体を狙い、戊辰戦争へと導きましたが、江戸開城後は、新政府内で薩長が膨張することを恐れ、一変して寛大な処置をとることにつとめました。

維新後は、新政府の重鎮として議定・大納言・右大臣を歴任しました。権謀術策を駆使し、薩長の政治家たちと緊密に連携し、藩閥間の対立を利用しつつ天皇親政の実をあげることに成功しました。一方で、条約改正などの外交上の問題を解決するために岩倉使節団を組織し、諸外国を歴訪しました。交渉は成功しませんでしたが、列国の信望をつなぎとめる役割を果たしました。帰国後は、征韓論に反対し、内政の充実をはかりました。しかし、これにより西郷隆盛が下野し、西南戦争の原因の一端となりました。また、自由民権運動に対しては、もっとも強硬な弾圧を行いましたが、運動が拡大していくと方針を変え、大日本帝国憲法の制定に力を尽くしました。

このように、岩倉具視の人生を振り返ると、その思想や行動に節操のなさが目立つように思われます。しかし、それも彼一流の処世術であったと思います。それが己の保身からくるものなら全く評価できませんが、岩倉具視の人生の全ては、皇室と朝廷の保護にありました。そして、その結果として明治維新や立憲君主国家成立の功となったといえると思います。僕の評価としては、微妙なところなんですが、孝明天皇の謀殺が事実か否かによって大きく変化すると思います。やっぱり、毒殺をするような卑劣な人物にお札の肖像になってもらいたくはないですよねぇ・・・

(この記事は、Takajoさんのご提案により、書くにいたりました。Takajoさん、ありがとうございました）

[tak**o38*]

YUUさんありがとうございます。とてもわかりやすく、面白かったです。「その思想〜節操のなさが目立つ」というところで、思わず吹きだしてしまいました。読んだ感想はまさにそれでした。自由民権運動の弾圧をしていたなんて･･･知らなかったし、やはりお札になるほど尊敬はできないなあ。まあ、伊藤博文も朝鮮半島の人たちから見れば、お札の肖像なんてもっての他！ということになるでしょうね。政治家は評価がむずかしいから、今のように文化人を（肖像に）選ぶほうが無難かも。

[ユウ]

Takajoさん、コメントありがとうございます。僕なりに岩倉具視を再評価してみようと思って書いてみたんですが、やや酷評になっているかもしれません。なるべく、やさしい評価を書きたいんですが、難しいですね・・・僕の中で、公家的な人物を好意的に見れないところがあるんですよね（＾＾；）お札の肖像は、文化人を選んだほう無難だというのは、僕もそう思います。ただ、歴史小説ファンとしては、少し物足りなさを感じてしまいますね。

公家ｻﾝは武力を持たない分昔から朝廷維持を目的に『頭』を使ってますよねｗ直接の関与が明るみに出る事なく…世界広しと言えども有史２千年存続してるなんて凄いですよね！

[ユウ]

まるこさん、コメント＆トラックバックありがとうございます。戦国時代なんかは、朝廷は本当に苦しい生活をしていたようで、公家の人々が支えようとして頑張っていたから、今の皇室があるとも言えますね。現在でも存続し、千年単位の長い歴史を持つ皇室は、世界でも唯一、天皇家だけですよね。