樽の哲人

古代ギリシア時代、現代にもその名を残す数々の哲学者が輩出されましたが、その中に少し風変わりな人物がいました。その人物の名をディオゲネスといいます。

ディオゲネスは、ソクラテスの孫弟子に当たる人物です。彼は、シノベの出身でしたが、通貨偽造の罪で国外追放処分を受けたため、アテナイ（アテネ）にやってきました。そこで、師であるアンティステネスに弟子入りをしました。

ディオゲネスは、キュニコス派という一派に属し、その思想は、禁欲と徳を重んじるものであり、無為自然を理想としました。彼は、キュニコス派の極致ともいえる体現者であり、一切の所有物を持たず、住む場所すらありませんでした。ある時は、樽の中で寝起きしていたことがあり、そのため、「樽の哲人」と呼ばれるようになりました。アテナイ人からは変人扱いされていたため、「犬のディオゲネス」と呼ばれることもありました。

唯一の所有物として、水をすくって飲むための椀を持っていましたが、ある時、いつものように川へ行って椀で水をすくって飲んでいると、子供が手で水をすくって飲んでいるのを見て、「私は子供にすら負けてしまった」と言い、その場でその椀すら叩き割ってしまったといわれています。

その後、ディオゲネスは、海賊に誘拐され、奴隷として売られて、コリントスという町にやってきました。そこで、かのマケドニアのアレクサンダー大王との出会いがありました。

遠征の途上、コリントスに訪れたアレクサンダー大王は、ディオゲネスにとても興味を持ち、招聘しようとしますが、ディオゲネスはそれに応じず、会いにいこうとはしませんでした。仕方が無く、大王自身がディオゲネスに会いに行くことにしました。その時、ディオゲネスは、日向ぼっこをしていました。大王が「私は、アレクサンダーである。あなたに何でも望みのものを与えることが出来る。あなたは何が望みですか？」と話しかけると、ディオゲネスは「ならば、そこをどいていただきたい。あなたがそこにいると私に陽の光が当たらないのだ」と答えました。アレクサンダーは、その場を立ち去りました。そして、帰路、「もし、私がアレクサンダーでなかったら、私はディオゲネスになりたかった」と語ったといわれています。

数々の戦いに勝利し、多くのものを得たアレクサンダー大王でしたが、それ以上に失ったものも大きかったのだろうと思います。そんなアレクサンダー大王が、はじめから何も所有しないディオゲネスの姿を見て、何を思ったのでしょうか？非常に興味深いですね。

伝承では、ディオゲネスとアレクサンダー大王は、奇しくも同年同月同日に死んだとされています。ディオゲネスは、９０代での大往生でしたが、アレクサンダー大王は、まだ３０代で、アラビアへの遠征を目前にひかえた無念の病死でした。