大津事件 その１（事件発生）

　大津事件は、明治時代、来日中であったロシア皇太子ニコライが大津において警察官である津田三蔵に襲撃された事件です。

 

　後にロシア革命でレーニンによって処刑され、ロマノフ朝ロシア最後の皇帝となったニコライ2世ですが、当時は皇太子であり、甥であるギリシャ王子ゲオルギウスとともにアジア各地を歴訪中でした。ニコライ一行は、軍艦でまず長崎に上陸し、神戸、京都などを観光した後に琵琶湖遊覧のため、事件のあった大津に訪れました。

 

　遊覧を終え、宿泊地である京都への帰路でした。大津市内京町通の一角において、ニコライの乗る人力車が通過するやいなや、その場の警護にあたっていた津田三蔵が突然サーベルを抜き放ち、ニコライの頭部に二太刀斬りつけました。

 

　津田は、直後にゲオルギウス、人力車夫らの活躍によって他の警護の警察官に取り押さえられたため、ニコライは軽症ですみましたが、事件は日本全国民を巻き込む大騒動となりました。なにしろ、大国ロシアの皇太子に怪我を負わせたわけですから、ただですむはずはない、下手をうてば戦争になると誰もが思いました。

 

　当時の政府は事件に大きな衝撃を受け、明治天皇はすぐさま御前会議を開き、事件翌日には京都へ行幸し、ニコライを見舞いました。

 

　閣僚たちは、ロシアからの報復を恐れ、皇族に対する罪（大逆罪）を適用し、津田を死刑にするように裁判所に圧力をかけました。伊藤博文や後藤象二郎らも津田死刑を主張しました。これに対し、当時の大審院院長、児島惟謙は、「大逆罪は外国の皇族には適用されない」と主張しました。

 

　この結果、大津地裁で開かれた大審院法廷では、津田に対して、一般人に対する謀殺未遂罪として無期徒刑の判決が下されました。

 

　現在、この判決は、三権分立、司法権の独立を守った画期的なものであったと評価されていますが、直接裁判に関係のない児島惟謙自身が裁判に干渉することで裁判官の独立を侵害したこと、通常の手続きに基づかないで大津地裁で行われるべき裁判を大審院に持ち込んだことは問題があったとされています。