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チャイニーズ新年（ルナー）に友人からの携帯メールでこんな祝電を
頂きました。
①：祝你一世行運、雙喜臨門、三陽開泰、四季平安、
五�椴很隋∀珊臂鐫罅�七星拱照、八面威風、九九同心、
十全十美．恭喜恭喜。
②：祝賀你一帆風順、二龍騰飛、三羊開泰、四季平安、
五�椴很隋�六六大順、七星拱照、八方來財、九九同心、
十全十美。
①は香港から、②は大陸の友人からですが、１から１０まで
目出度い尽くしのこれ程の漢字を入力するのには、
ずいぶん時間がかかり電池の消耗も激しかっただろうと思います。
街のどこを歩いても、どの家にも、門前から室内の至る所に
赤い紙に大書された正月や幸運を願い祝う言葉が
ちりばめられています。
ただ単に「おめでとうございます」だけではなく、
至れり尽くせりの祝辞の豊富さに感動させられます。
日本でならさしずめ絵馬や祈願のお札に書かれる言葉に
相当すると思いますが、単に文字に書くだけでなく、
新年のお祝いの言葉として、拱手して敬意を表し、相手の目を見ながら、健康や財運、日々の平安など、また相手の立場によっては商売繁盛、学業の進歩等々、実に豊富な内容を朗らかに言葉に現して活用されているのが特徴です。
掛け合いの楽しさとでも言えましょうか、相手から頂いた言葉を
鸚鵡返しに繰り返すのでなく、心をこめてその人にふさわしい、
聞いて相手が嬉しくなるような言葉をお返しするのが礼儀のようです。その間の１対１の挨拶は数秒ですが、街の至る所で発せられる素晴らしい祝賀の言葉のオーラが渦を巻いています。
年始まわりの親に付いて行った子供たちは赤い袋に入った
利是(ライシ＝お年玉)を貰います。このお年玉は子供だけでなく、大人たちの間でも交換されます。そのために年末には新札と交換してもらう行列でどの銀行も満員になります。
お年玉を包む側には便利だった糊で封をするタイプでなく、
最近は差込式で相手が袋を開けやすいように設計されたものが
多く利用されています。もちろんお札を入れる人にも便利なことは言うまでもありません。子供たちは毎年年長者の年始回りについていきお年玉をもらうのですが、その間、大人たちが親戚や友人たちと交わす豊富な祝賀の言葉と精神性を吸収することになります。
また、ライシとは別に手土産として一般的には赤もしくは金色の包装紙で包まれた果物、クッキー、チョコレートなどを差し出します。
豊富な内容の祝辞とライシ、そして手土産の祝い尽くしの年賀の挨拶回りで、今もなお正月の三日間はたいていの家庭はてんやわんやです。大陸では春節という、ほぼ一ヶ月にわたる正月休暇で、帰郷と年始挨拶のため数億人が国内を移動するというのですから、まさしく国民の大移動。広大な面積の大陸ならではの行事です。
新年を祝い幸運を祈る行事は世界中で繰り広げられていますが、個別に相手の幸福幸運を言葉に出して相手にふさわしいお祝いをするのは、驚くほど豊富な言葉の数とその意味を駆使する中国語圏だけの特徴ではないでしょうか。
さすがに3500年も前に文字を発明して以来、5万〜20万字もの文字を駆使して歴史を記録し、文化を創成てきた民族だからこそ表現できるお祝いの仕方だと思います。もちろん相手を呪う言葉にもこと欠きませんが、タブー視されています。長い歴史の中でいろいろな困難を克服してきた中国の人たちの粘り強い精神に敬服させられるのは私だけでしょうか。
まず相手に喜んでもらうことによって命を繋いできたとも言えるでしょう。賄賂もお世辞もその流れを汲むものと思いますが、それは民族がそのようにしか対応するしか生存できなかった当時の為政者や組織のトップの責任が大であったと思います。
世界のあちこちで煙の上がるところには必ず中国人を見つけることができると言われます。アジア圏はともかくとして、地球の果てにさえ生存する中国人は、子供の頃から相手を喜ばせる方法を交際の基本として教わり実践して成功してきたのだと言えると思います。
☆漢字っていくつあるの？
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