地元のトラットリアで誘惑をうける

俺は両手のひらを上に向け、外国人がやるように肩をすぼめて、ため息をつき、家計簿を閉じた。

今月も赤字である。

もう金輪際、女の誘いは受けないと心を固くし、ネットフリックスでアニメを見ていると、ラインの通知があった。

後日、俺はチョークストライプの入ったブラック・フラノのスクールジャケットを羽織り、ゴディバのレジェンデール（１６個入）を御持たせとし、那賀川方面のバスに乗り込んでいた。

彼女曰く、いつも通勤で通る道に、新しいイタ飯屋が出来たらしい。

俺が優柔不断なのではない。

近所に新しくイタ飯屋を作るやつが悪いのだ。

世の中は悪人ばかりとジャン・ジャック・ルソーも言っているではないか。

一方で俺は、悪い意味で良いやつだ。

普通に「いいひと過ぎる」という理由で、フラれるくらいだ。

これを女たちに話すと「ああ、わかる」という。

わかんねーよｗ

長所じゃねーのかよ。

というわけで、俺たちはワインリストを挟んで対峙した。

いつもなら、一万円のフェッラーリを即決するのだが、ここは様子見でトスカーナＩＧＴの白ワインにした。

乾杯の時に「お誕生日おめでとう」と俺は言ってチョコレートを渡した。

もっとも、再来週なので、少々フライングではあるが、サプライズは計算済である。

わずかに蜂蜜、花っぽくも樽っぽくもあり、酸は控えめでどの食事にも合いそうだ。

メニューはもちろんコースである。

アンティパストでまずは生ハムの盛り合わせ。

三種類ともイタリアものらしく、サラミが特においしい。

続いて、盛り合わせ。

これはマグロのカルパッチョの酢加減が良かった。

この段階で分かったことは、基本に忠実な、クラシックな北イタリア料理であるというのと、田舎にしては、まあまあのクオリティであるということだ。

プリモ・ピアットは魚から。

鯛のポワレで、ジュのソースがかけてある。

極めて薄味で、素材のおいしさを伝える一皿だ。

あえて難を言うなら、皮目をもっとパリッと焼いてほしかった。

パスタは牡蠣のトマトソース。

「今度牡蠣小屋につれてってよ」

「俺はあしながおじさんでも、サンタクロースでもないぜ」

と心で思ったが、口の方が先に動いた。

「もちろんさ」

メインは選べたので、こちらはラムのグリエ、彼女は和牛のロテにした。

俺が「ラムこそ肉の王」である事を熱く語っていると、食べたことないというので、一切れずつを切って交換した。

ドルチェは、乾杯を聞いたシェフから、プレートにメッセージ付きのもりあわせ。

グッド・ジョブである。

せっかくなので、シャンパーニュで乾杯したくなったので、近くのバーへ。

夜はこれからであった。