都道府県の誕生

戊辰戦争（1868～1869年）では、薩長の新政府軍から会津藩を征伐しろとの『会津追討命令』を受けてその命令に背いたことで、『奥羽越列藩同盟』の盟主として戊辰戦争を戦うことになります。薩長の官軍に逆らって幕軍の会津藩に味方して戊辰戦争に敗れたことで、仙台藩（伊達藩）は『朝敵・賊軍・反乱軍』という汚名を受けることになり、仙台藩62万石の領地と城は当然没収されることになり、藩主の伊達慶邦（よしくに）と宗敦（むねあつ）の親子は東京の芝増上寺で監禁されることになりました。

仙台藩・伊達家はその影響力と所領の大きさから奥羽越列藩同盟の盟主に祭り上げられたという側面も確かにありましたが、藩主の伊達慶邦らは孝明天皇の弟（明治天皇の叔父）の輪王寺宮（後の北白川宮）を擁立して政権の正統性を打ち出し、輪王寺宮を『東武皇帝』として即位させ、仙台藩主・伊達慶邦を征夷大将軍に任命させるという壮大な『政権奪取の野望』も持っていたと伝えられています。戊辰戦争の論功行賞によって朝敵として敗戦した仙台藩（伊達藩）は、石高を62万石から28万石にまで大幅に減封されて、俸禄が減って困窮した家臣団の救済策として蝦夷地（北海道）への入植を積極的に行いました。仙台藩は明治新政府と共同で札幌市開拓に当たっただけでなく、単独で伊達市を開拓する活躍を見せて、現在でも『伊達市』という地名が福島県伊達市と北海道伊達市に残っています。

明治2年（1869年）に仙台藩は大幅に減封されて桃生県、江刺県、涌谷県、白石県、栗原県が分立したり、盛岡藩の南部氏が仙台藩の一部だった白石藩に移封されたりしましたが、明治4年（1871年）11月2日の第1次府県統合で仙台県と一関県（後に磐井県に改称）が置かれました。奥州南部を長期間にわたって支配した伊達氏が仙台に拠点を置いていたこと、仙台は紛れも無い東北最大の都市であったことから、本来であれば『仙台県』のままの県名になったほうが自然でしたが、1872年1月8日に仙台県は『宮城県』へと改称されました。仙台は戊辰戦争で新政府に逆らって戦った仙台藩（伊達藩）の拠点でもあったことから、仙台をそのまま県名にすることが敬遠されたこともありますが、明治維新の廃藩置県は基本的に『封建的な権力・因習・履歴を刷新すること』を目的にしていたので、封建主義的な藩政の拠点・地名をそのまま県名にすることが少なかったとも言えます。

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仙台県が宮城県になった理由は、盛岡県が岩手県になった理由と同じで、仙台が含まれている郡が『宮城』だったからです。しかし、『宮城』という言葉も『岩手』と同じように相当に古い歴史を持っており、古代の坂上田村麻呂の蝦夷征伐より前の『多賀城建設の時代（724年）』にまで遡る奥州の要衝の地でした。平安時代の『和名抄（わみょうしょう）』にも宮城の読み方について『美也木（みやき）』と書かれており、宮城という郡名の起源は塩竈神社や多賀城と深く関わっていると考えられています。宮城という漢字は『王宮の城塞』という意味にも読めるので、古代から中世初期に掛けて奥羽地方（東北地方）が独立的な勢力として栄えている時に、京都と並ぶ『遠の朝廷（とおのみかど）』として奥州が考えられたという仮説もあります。

その仮説では、宮城という言葉は『みちのく府の王城』という意味になりますが、実際に『遠の朝廷』として権勢と富裕を誇った11世紀～12世紀の奥州藤原氏であればともかく、奥州藤原氏よりも相当に古い時代に、奥州がそこまでの政治的にまとまりのある独立的勢力として自負していたかというと疑問ではあります。通説である塩竈神社と多賀城の由来に基づく仮説であれば、奥州最大の神社である塩竈神社の『宮』と古代の奥州の軍事拠点だった多賀城の『城』とがくっついて、『宮城』という郡名になったと考えることができます。

戊辰戦争敗戦の悲劇によって、伊達政宗と仙台藩を強くイメージさせる『仙台』が県名になることはありませんでしたが、“杜の都”である仙台市は近代～現代においても『東北地方最大の都市』であり続けており、明治政府の富国強兵政策でも『陸軍第二師団』と『第二帝国大学（東北帝国大学）』が設立されて、東京都心部に次ぐ日本の重要拠点という政治的な位置づけが為されていました。1982年に東北新幹線の開業があり、1989年には仙台市が政令指定都市に選ばれていますが、東日本大震災の被害・ショックを受けてもなお、宮城県仙台市を中心とする東北経済圏・文化圏の重要性は極めて高いものになっています。

岩手県の誕生：南部氏由来の『盛岡』から岩手山にちなんだ『岩手』への変化

陸奥国と呼ばれていた時代から豊臣秀吉の奥州仕置を経て、南部氏と津軽氏が藩の主となった東北地方の大まかな歴史については、[青森県の名前と歴史]の項目で説明しました。盛岡藩（南部藩）は戊辰戦争で、幕府に味方する守旧派の『奥羽越列藩同盟』に参加して徹底抗戦を行いましたが、新政府軍に敗れて白石藩13万石への減転封処分を受けることになりました。南部氏の拠点であった盛岡は奪われて、松本藩戸田家と松代藩真田家が治める新政府軍の直轄領とされました。そして、1870年（明治3年）7月10日には、盛岡藩（南部藩）は自ら財政難で藩政を維持ができないという理由から、廃藩置県に先立って廃藩を申請して『盛岡県』に再編されました。

盛岡県が成立した時の管轄地域は、『陸中国岩手郡・稗貫郡・紫波郡・和賀郡の一部』であり、南部氏が支配していた頃の盛岡藩と比べるとその管轄地の範囲は大幅に縮小されることになりました。1871年（明治4年）の廃藩置県による第一次府県統合では、現在の岩手県に該当する地域に『盛岡県』と『一関県』が置かれることになりますが、盛岡県には『和賀郡・稗貫郡（ひえぬき）・志波郡（しわ）・岩手郡・閉伊郡（へい）・九戸郡（ここのへ）』が含まれ、一関県には『気仙郡（けせん）・本吉郡・栗原郡・登米郡（とめ）・玉造郡（たまつくり）・磐井郡（いわい）・胆沢郡（いさわ）・江刺郡（えさし）』という由緒ある郡名が含まれていました。

盛岡県は廃藩置県によって1872年（明治5年）1月8日に『岩手県』へと現在の県名に改称されますが、1876年（明治9年）の第2次府県統合では、磐井県から胆沢郡・江刺郡・磐井郡を、青森県から二戸郡を編入して県土を拡大しました。歴史的な由来や経緯を重視するのであれば、岩手県は盛岡県となり、青森県は弘前県となってもおかしくはなかったのですが、明治維新は『幕藩体制（藩政）の旧習・権威を否定する近代化革命』という意味合いを持っていたので、岩手県もまた南部氏の支配体制を彷彿させる盛岡県ではなく、盛岡が含まれている岩手という郡名のほうを県名に採用したのでした。岩手県への改称に当たっては、盛岡県が自ら固陋因習を正して県政と人心を刷新したいという陳情を行ったという体裁が取られました。

『盛岡』という地名の意味は『盛んに繁栄する岡（台地）』というものですが、元々は南部氏家臣の福士氏が築いた『不来方城（こずかたじょう）』があった地名を、『人が来なくなる土地』というのは縁起が悪いということで、南部利直（なんぶとしなお）が慶長年間（17世紀初頭）に『盛岡城・盛岡』へ改名したのが始まりとされます。不来方城と盛岡城は城郭としては別々に建てられた城ですが、その城があった地名が『盛岡』へと改称されたことになります。現在でも岩手県民・盛岡市民の一部には、明治維新で取り上げられた『岩手』という地名よりも南部氏に由来する『盛岡』のほうに親しみがあるとも言われ、『岩手公園』の愛称として『盛岡城跡公園（もりおかじょうあとこうえん）』が採用されたりもしていますが、地図や公式文書では『盛岡城跡公園（岩手公園）』の表記が多くなっています。財政難もあり盛岡城の史跡としての復元は極めて難しい状況が続いています。