「環境にいい」とは

「環境問題」という言葉が盛んに叫ばれる昨今ですが、私共の業界も同様です。むしろ身の回りにある物だけにその意識は高い業界であろうかと思います。

文具・事務用品・事務機器の業界において「環境にいい」とは何なのでしょうか。その代表的なものは、「再生素材で作られた商品」を販売することだろうと思います。例えばバージンパルプではなく、古紙再生素材で作られたファイル、再生ＰＰ（ポリプロピレン）素材でボディを作られたステープラーなど。「再生素材を用いる」＝「環境にいい」という概念が基本的に成り立っています。

ところが、これが一概に当てはまらない場合も存在します。例えばＰＰＣ用紙。いわゆるコピー用紙です。今まではＰＰＣ用紙においても再生素材、すなわち古紙配合率100％で白色度70％のものが最も環境によいとされ、グリーン購入法の適合基準とされてきました。（※ちなみに「白色度」とは文字通り紙の白さのことで、いわゆる真っ白の紙は白色度80％。70％の白色度では若干黄色がかった色になります。あまり漂白をしない低白色のものの方が環境には優しい。）

しかしながら、近年では古紙配合率100％のＰＰＣ用紙を扱わないことを打ち出すメーカーも出てきました。これは100％の再生ＰＰＣ用紙の製造工程で発生される二酸化炭素の排出量を勘案するとむしろバージンパルプを用いた用紙よりも環境への負荷が重いということがその理由です。

環境問題とひと口に言っても色々ありますが、一番の肝は、二酸化炭素の排出量を削減し、地球温暖化を防止することです。再生素材にこだわるあまり、二酸化炭素排出量を増やしてしまっては本末転倒です。目先のことに囚われず、問題の本質を見極めることが求められているわけです。

しかし、バージンパルプの紙を使うには新たに森林を伐採する必要があります。すると結局環境への負荷が掛かるのではないかと思われます。確かにその通りなのですが、大切なのは「無計画に森林を伐採しない」ことです。近年出回っているＰＰＣ用紙には環境に配慮したバージンパルプを用いて作られたＰＰＣ用紙があります。つまり、あらかじめ環境負荷が過度に掛からないように計算して伐採し、同時に植林も進められている原料です。

真に「環境にいい」とは何なのか、一度突き詰めて考えてみるのもいい機会かもしれません。