河津桜

　先日の雪がやっと解け、今日は少し春らしい日和になりました。といってもまだ二月、本格的な春はまだ先ですが、桜開花のニュースを聞くようになりました。

　こんな季節に咲いているのは花色の濃い河津桜です。ほかにも冬桜と呼ばれて真冬に咲く花もありますが、珍しいだけで美しさはちょっと・・・。寒々しい冬に白っぽい花色では余計に肌寒くなってきます。ところが、この河津桜は、かなり色が濃く派手です。寒風の日に見ても、心がほっこり暖かくなるような感じです。

　この桜は１９５５年、静岡県伊豆河津の個人の庭で発見されたのだそうです。従来からあったオオシマザクラとヒカンザクラの自然交配種ということです。

　桜と言えば、ソメイヨシノが有名で、あちこちの公園などに植栽されましたが、最近は、こちらの方が人気があるようです。開花時期が一月あまりも早く、花が派手なので、株が小さくても見栄えがします。河津桜の中には、特に早咲きのものもあります。

　我が家に比較的近い、三浦海岸の近くにある小松ケ池という農業用ため池の周りや道路沿い、三崎口駅の周辺にも植えられて、多くの人の目を和ませています。

　先週見に行ってみました。３分咲きくらいでしたが、暖かくなったので、急に開花が進みそうです。

花色が濃くあでやかです。

小さな枝にも花を一杯つけ、つぼみの時は特に濃い赤色です。また木肌も樺細工に使えそうなくらいきれいです。

ちょうど見ごろの梅と妍を競っていました。

この桜の欠点をしいてあげるなら、日本人の琴線をくすぐる滅びの美学の情緒性が少々欠けることでしょう。三日見ぬまの桜と言いますが、花期が長く、一月以上も楽しめます。気温の低い時期に咲くので、花持ちがいいのでしょう。