第91回天皇賞・天敵ルドルフに沈んだシービー ( 競馬 ) - 浅草流名馬伝説

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1985年４月29日　京都　芝3200ｍ（良）
１着シンボリルドルフ　＜牡４歳＞（三冠、有馬記念、ジャパンＣ、天皇賞）
２着サクラガイセン　　＜牡５歳＞（ＡＪＣ杯、天皇賞２着、宝塚記念２着）
３着スズカコバン　　　＜牡５歳＞（宝塚記念、京都大賞典、神戸新聞杯）
４着ニシノライデン　　＜牡４歳＞（大阪杯、阪神大賞典、京都新聞杯）
５着ミスターシービー　＜牡５歳＞（三冠、天皇賞、弥生賞、共同通信杯）

このレースは当然の事ながら先輩三冠馬のミスターシービーが皇帝シンボリルトルフに一矢報いるかが焦点だったが、ホントは一部の熱烈なシービーファン以外は誰もが心の中では無理だと思っていたように思う。
最初の対決は前年のジャパンＣ。長い休養明け後一叩きし天皇賞(秋)を制したミスターシービーと完璧なレース振りで無敗の三冠馬となったシンボリルドルフの２頭の三冠馬対決に大いに盛り上がったが、勝ったのはまんまと逃げ切ったカツラギエース。ルドルフは菊花賞の3,000ｍから中１週のローテーションが響いたのか下痢気味と体調を崩して３着と不覚を取ってしまった。一方シービーはプレッシャーに負けたのか？チグハグな騎乗で走る気を失い10着と惨敗してしまった。
続く有馬記念ではルドルフ陣営は既にシービーは眼中に無く、ジャパンＣで苦杯を舐めたカツラギに横綱相撲で完勝することを考えていた。そしてルドルフは見事なレースで有馬を制し、シービーは３着に入るのが精一杯という感じであった。
年が明けてルドルフは日経賞を余裕の完勝したのに対してシービーは大阪杯で公営から転厩したばかりのステートジャガーに僅かに敗れ２着と取りこぼしてしまう。
既に両馬の差は決定的となっていた。ルドルフ陣営はシービーどころか他の馬も眼中に無く、海外遠征の時期について心を砕いていた。
しかし、このレースに私は男の勝負を見たような気がする。
格上となっていたルドルフを「なんとかして負かしてやろう！」というシービー＆吉永騎手は３角から捲くって４角先頭という玉砕覚悟の勝負に出た。菊花賞でも同じ戦法を取っているがあの時は自信を持ってシービーらしい競馬をしただけである。今回は皇帝ルドルフに対して先手を取り、後はシービーの頑張りに賭けるという大きなリスクを背負って最強馬を負かしに行ったのである。
結果的には４角から直線の入口でルドルフに並ばれあっさりと交わされてしまい、負かしに行って無理した分直線で脚を無くし格下の馬にも抜かれて５着に沈んだ。
レース後、マスコミのみならずシービーの調教師まで吉永騎手の乗り方を批判していた。
しかし、ジャパンＣで自らのミスでシービーを大敗させてしまった吉永騎手の気持を考えれば、とても無難に乗って２着を確保し「馬の力は出せました」なんて言う乗り方は出来なかったと思う。
最強馬を倒すためにシービーと共に挑んだ吉永騎手を誰が批判できるというのか！？

来週の天皇賞も三冠馬が出走を予定している。シービー＆吉永騎手のように負かしに行く馬＆騎手がたくさんいることを期待している。しかしそれよりも、ハーツクライを負かしに行かない三冠馬陣営に不満が残る。