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JR奈良駅から、観光客などで賑わう三条通りを東に向って歩くと猿沢池に来た。 奈良観光客は必ずここに案内される観光スポットだ。ここから見る興福寺五重塔の景色がいいのだ。 猿沢池岸から眺める五重塔 興福寺は大化改新(645)の成功を願って造立した釈迦三尊像を安置する為、天智天皇8年(669)妻の鏡女王 が京都山科に建てた山階寺を起源とする。 都が近江から飛鳥に移るに及んで、寺も移して厩阪寺と称した。 やがて和銅3年平城京遷都に際して、寺は現在地に移され興福寺と称し、藤原氏の氏寺となった。 興福寺は藤原氏と結びついたため,隆盛を極めたが治承4年(1181)平重衡によって伽藍のほとんどを焼失し た。しかし、すぐに再建し、中世には鎌倉幕府から大和守護職を委ねられ権勢を誇った。 ところが、室町時代と江戸時代の2度の大火で東金堂、五重塔、北円堂などを残しほとんど焼失した。 織田・豊臣政権時代には大きく寺領が削られたとはいえ、次の江戸幕府は、大名並みの２万石余を与えら れていた。 明治初年の神仏分離によって、興福寺は春日大社と分れ、興福寺の寺僧の多くは還俗して春日大社の神官 となった。そのため、 本寺本山既にあれどもなきが如く、法音聞こえず、香烟絶え、強欲無慚の輩は重宝什器を偸みて、 私腹を肥やすに汲々たる有様にて、中には監督すべき官吏にして、権威を恣にして、名画名器を 私するも少なからず、某々知事の如き尤も甚だしかりものと称せらるる。(｢明治維新･神仏分離資料｣) と言うほど寺は荒廃し、一時は五重塔が売りに出される状況に陥った。 しかし、混乱はまもなく終息し、再興への道をむ。 現在、平成29年（2017）完成予定で中金堂の再建を中心とした境内整備事業が進められている。 三重塔 平安後期、崇徳院の中宮・皇嘉門院藤原聖子が建立したやや小ぶりの塔。現在の塔は鎌倉初期の再建（国宝）。本割が細く軽やかで優美な線をかもし出していると言われている。 南円堂 藤原冬嗣が父内麻呂の追善のために建立し、父が発願した不空羂索観音坐像を本尊とした八角円堂。 現在の建物は寛保元年(1741)の再建（重文）。西国三十三ヶ所第９番札所。
北円堂 養老5年(721)興福寺の創建者である藤原不比等の一周忌に元明・天正天皇が長屋王に建立させた八角円堂で現在の堂は鎌倉時代再建されたもの（国宝）。弥勒如来坐像、無著・世親菩薩像、四天王立像等を安置する。現在開扉中だった。 東金堂・五重塔 東金堂(国宝）は神亀3年(726)聖武天皇が、病に倒れた元正太上天皇の回復祈願の為造営。 中金堂の東にあることからこの名が付けられた。現在の建物は応永22年(1415)再建されたもの。 本尊の薬師如来坐像、日光・月光菩薩立像、十二神将立像等が安置されている。 五重塔（国宝）は天平2年(730)光明皇后の創建、現在の塔は応永33年(1426)の再建。高さ50.8mで京都・東寺についで日本で二番目の高さ。 薬師三尊像、阿弥陀三尊像を安置 今国宝の五重塔は、廃仏毀釈の混乱期には、わずか２５円で売りに出された。 買った商人は、最初、薪にしようとしたが、壊すには大変な労力がかかると分かった。 そこで、金目の金具を剥ぎ取ろうとしたが人工費が大きいと分かった。 そこで焼いてその後金具を拾い集めようと考えた。 しかし、それは飛び火による火災の恐れありと付近の町屋から抗議が出た。 結局、商人は買うのを止めた。
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