牛が創建に関わった寺･牛堂山国分寺、姫路市 ( 兵庫県 ) - ぶらりぶらり見て歩記

牛が創建に関わった寺･牛堂山国分寺、姫路市

JR御着駅から西北に徒歩7分ほどの所にある「播磨国分寺跡」の北側に牛堂山国分寺が建っている。

南に面する山門は播磨国分寺の金堂のあった場所に、その北奥に建つ本堂は講堂のあった場所に建ってい

る。

牛堂山国分寺は真言宗のお寺で、寛永16年(1639)姫路城主松平忠明が再建したもので、由緒としては播磨

国分寺とは直接関係ないようだ。

どこまで本当か知らないが、伝承によれば、神功皇后が三韓出兵の際、霊夢に霊牛が現われた。

これは戦わずして勝つ瑞祥だと占われ、ここに檀を築き大威徳明王の化身である霊牛を祀った。

その後聖徳太子が伽藍を築き、山号を牛堂山と名付けたという。

また、伽藍造営時に霊牛が現われて、山中から巨木を運んだという伝承もある。

これは、この地が牛鹿氏の本拠で、その協力で国分寺が出来たことを暗に示していると言う説もある。

境内には観音堂、開山堂、本堂などが建ち、五智如来坐像、宝篋印塔、石仏などが置かれてあった。

観音堂前の芙蓉、池の蓮が満開であった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 山　門
様式は医薬門。牛堂山の山号に相応しく蟇又には牛の彫刻が配されていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　観音堂
もと市内の八重畑にあった奥の院から移したもの。
本尊の十一面観音立像は秘仏、厨子の前にお前立ちの観音像が安置してあった。
播磨西国三十三ヶ所観音霊場　第三十二番札所

ひろきのの　花の車を　ひきつれて　牛堂山に　まいりこそすれ

開山堂
聖武天皇神像並びに徳川将軍家歴代の位牌を祀っているそうだ。

本堂
本尊：薬師如来像(秘仏)
脇侍の日光･月光菩薩像、12神将像
釈迦如来像、大威徳明王と牛の像を安置
本堂に向って左前にも牛の青銅像

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　五智如来坐像
柔和な顔貌の丈六の石仏。　元禄年間造像の紀銘があるという。
中央の智拳印を結んでいる仏様は　　　　　　　　　　●阿閦如来　　　　　　　●不空成就如来
　　　金剛界大日如来であるから　　　　　　　　　　　　　　　　　●大日如来
　　　右のような配置のはずだ。　　　　　　　　　　　　　●阿弥陀如来　　　　　　●宝生如来
しかし、印相から見ると向かって右手前の石仏が
弥陀定印を結んでいるので阿弥陀如来となる。一般的な配置でないのかも知れない。