相変わらず壮大な草千里

われ嘗て　この国を旅せしことあり　　　あけがたのこの山上に　われ嘗て立ちしことあり

肥の国の大阿蘇の山　裾野には青艸しげり　　　　

尾上には煙なびかふ　　山の姿は　　　そのかみの日にもかはらず　

環なす外輪山は　　今日もかも　　　　思い出の藍にかげろふ　うつつなき眺めなるかな

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肥の国の大阿蘇の山　駒あそぶ高原の牧　名もかなし艸千里浜　(三好達治「艸千里」艸千里浜)

阿蘇登山道に入り暫らくすると、米塚が見えてきた。もうすぐ「草千里」だ。

米塚は阿蘇５岳の一つ、杵島岳の孫火山で、裾から頂上まで約80m。全体が牧草で覆われ頂上が少し凹ん

でいるのは火口の名残り。

阿蘇の神・健磐龍命(ﾀｹｲﾜﾀﾂﾉﾐｺﾄ)が人々の為お米を積み上げたのが山になったとか。

こんな話をガイドから聞きいている内、草千里についた。

は、平成4年(1992)二人の子供を連れて、ここに来たことがある。

駐車場奥には火山博物館、レストラン、土産物店と並び、反対側には広々した草原が広がっている。

この光景は17年前と少しも変わっていない。

草千里は烏帽子岳中腹に広がる火口跡の草原、この壮大な風景は阿蘇を代表する観光地だ。

草原では、観光客相手の引き馬による乗馬をしているのも17年前とかわりない。

子供たちを馬に乗せたが、当時幼かった次男は、最初は非常に怖がっていたのを思い出した。

その次男も、今はに向って一人前の口をたたく社会人となっている。

そんなことを思い出しながら、馬糞に注意しつつ、草原の中をしばらく歩いた。

少し目をずらすと、中岳の火口が見え、相変わらす噴煙を上げているのが確認できた。