朝起床した時、再び水で薄め温度を下げた湯にはいる。恋の病以外は何にでも薬効がある草津湯だが、水 で薄めてしまったのでどこまで薬効があるのか気になる。 この後、時間があるので草津温泉の町を散策した。やはり、まず最初湯畑に足が向いた。 早朝の温泉街は人の姿がまばらで静かだった。 湯畑では相変わらず湯煙をもうもうとあげていたがそれは陽が上がる前の話で、陽が上がると共にゆけむ りは消えてしまった。その後は、唯温泉特有の匂いが漂っているだけだった。 湯の花の採取は江戸時代から行われており、安永8年(1779)三右衛門という人が「湯の花」として商品化 したという。 明治20年(1887)湯垣内に樋が作られ、本格的採取が行われるようになり、明治40年(1907)頃から湯畑と 呼ばれるようになったそうだ。 湯畑の広さは約1,600�屐�源泉は草津で湯の湧き出る温泉源の一つで、温泉の湧出量は約4,600l/min 湧出温度は60℃前後 泉源から湧出した強い酸性の湯は樋を伝って流れる。その間に沈殿し堆積したものが「湯の花」だ 2ヶ月に一度、「湯の花」採取が行われ、最上級の入浴剤として草津温泉の土産物としていまでも全国で利用されている。 湯畑は「湯の花」の採取だけでなく、高温の温泉の放冷地としての機能を併せ持っている。 自然に温度を下げられた温泉は集められ、共同浴場及び旅館の内湯して利用されている。 湯けむり亭 江戸時代この場所にあったという「松之湯」を再現した檜造りの東屋 昨夜と全く違い、静かな温泉街を歩いていて、萩原朔太郎の「猫街」をふと思い出した。 「その頃 私は、北越地方のＫといふ温泉に滞留していた。9月もまに近く 彼岸を過ぎた山の中で は・・・少しばかりの湯治客が静かに養って居るのであった。・・・私は・・・ひとりで裏山などを 散歩しながら所在のない日々の日課をすごして居た。」 ここで「Ｋという温泉」は、正しく、ここ草津温泉に違いないと思った。
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2010年08月18日
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