ここも法道上人創建の寺･近江寺１

播磨西国三十三ヶ所観音霊場第5番札所性海寺から距離的にはそう離れていない(地図上では東北東に

約1km)26番近江寺に行ってみる事にした。

性海寺の北側は樹木が生い茂った丘陵となっている。

そこの山道を見つけ北側へ横断する。直線距離は500m位のはずだが、30分以上かかってしまった。

それに直射日光は当らなかったが結構蒸し暑かった。

北側の平地に出ると東西に走る細い道があり、その道を東にたどった。

すぐに「孝謙天皇祈願所　近江山近江寺」という縦看板と共に仁王門が建っていた。

更に500mほど歩くと左手(北側)に近江寺の塔頭･実相院が見られた。

実相院に入り、庭を通り裏手に行くと、近江寺の境内に繋がっていた。

実相院の表門の内側に幾つかの水鉢がおいてあり、そこには蓮や睡蓮が花を咲かせていた。

奥の庭はなかなか風情のある造りであったが、池の水は抜かれ、手入れもままになっていないという感じ

であった。惜しいことだ。

無縁仏の墓石を寄せた墓塔(墓塚)を過ぎると近江寺の境内だ。

近江寺は播磨地方の寺の創建で度々登場する法道上人が創建した寺である。

それだけ古い由緒を持つ寺ということだ。

境内には本尊･十一面千手観音を安置する本堂をはじめ、護摩堂、鐘楼、鎮守社などが建っていた。

これらについては次稿で紹介しよう。

なお、鐘楼に吊られている梵鐘は天女と龍を鋳出した絵柄が美しいものであった。

仁王門

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　仁王像

実相院

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　水鉢の睡蓮と蓮

庭園

墓塚

鐘楼

梵鐘