あの世とこの世の中間

 

ホームに行くと相談員が出て来た。

「あのう」

語尾を上げてためらった口調で話しかけてくる。

 

又、何かしでかしたかしらと胸は早鐘を打つ。

 

「お母さんが水を飲まないんです」

「かなり、危険なレベルぐらい飲まないんです」

 

このホームも節電のため冷房はほとんど入っていない。

これで水を飲まなければ熱中症になるだろう。

 

「母は水を飲むとご飯が食べられないと言うんですよ」

私は答えた。

 

「そうなんですよ」

「そう言ってお茶も飲まないんです」

 

母がお茶も飲まない理由は別にある。

それは水分で満腹にさせてご飯の量を少なくさせる魂胆だと思っている。

 

「母によく言っておきます」

私は当てにならない約束をした。

 

 

「お母さん、お茶を飲まないといけないよ」

無駄とは思いながら言う。

 

「誰がそんな事を言った！」

思った通り母は声を荒げた。

 

「誰って、お医者さんだよ」

「暑いときは水分を取らないと具合が悪くなるよ」

私は母が職員に八つ当たりをするのを防ぐためにそう答えた。

 

「ふん、ぼんくらのカスが」

 

母は顔を歪めた。

 

言っても無駄だ。

 

「昨日、百合おばさんから電話が有ったよ」

母の顔を見ないで話を変えた。

本当は従姉からの電話だが。

 

「百合叔母さんは覚えている？」

 

百合叔母は母の末の妹。

90歳になった。

 

「百合、百合」

母は何度かつぶやいた。

 

そしてにっこり笑った。

 

「百合だね」

「叔母さんと言うから分からないんだよ」

 

母の中では90歳の叔母は可愛い妹なのだろう。

 

「叔母さんが会いに来たいそうだよ」

「もう、二人になったからお母さんと会いたいって」

叔母は今は要支援。

動ける内に母に会いたいという。

 

「何を言うの！」

「久子も元気だよ！」

 

久子は母のすぐ下の妹。

 

「久子叔母さんは3年前に亡くなったよ」

「お香典を送ったでしょう」

 

母は馬鹿にした笑いを口元に浮かべた。

 

「釣り、釣り」

母は右の人差し指を前に出して上下させた。

 

「そんな風にあんたが言うから信じていたら久子は生きていた」

「いや、一度は死んだらしいけど生返った」

 

「この前米を持って会いに来たもの」

 

私は聞いた。

「その米は何処にあるの？」

 

母はちょっと戸惑ったがすぐ答えた。

「あの子貧乏だから持って帰らせたよ」

 

父、長兄、叔母。

母は3人が生きていると信じている。

 

母はいつも父や長兄がああ言った、こう言ったと話す。

 

 

ふと私は思い出した。

久子叔母もこうだったと。

 

いつも先に死んだ叔父に女がいると嫉妬していた。

家に居ないのは女の家にいるからだと思っていた。

 

姉妹だからやはり症状は同じなのだろうか？

私もこんな風になるのだろうか？

 

友達にこの話をしたらこう答えた。

 

「それはお母さんがこの世とあの世との中間に居るからだよ」と。