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今、チャールズ・ディケンズ（英1812-1870）の、1780年前後の英、仏を舞台にした「二都物語」（1859年）という小説を読んでいます。BOOK-OFFで、たまには外国の古典的な小説でも読んでおくかな、という単純な思いで目に付いたこの本を手に取りました。なんでディケンズを選んだのかといえば、それは彼が「クリスマス・キャロル」という小説の作者であったことを頭の片隅で知っていたからです。（読んだことはありませんが・・・）
私にとって「クリスマス・キャロル」といえば、やはり稲垣潤一さんの1992年の「クリスマス・キャロルの頃には」(http://jp.youtube.com/watch?v=JUe7T2DE54Y)の曲が真っ先に思い浮かびます。とは言え、「クリスマス・キャロルが流れる頃には・・・・」とまでは出てきますが、どんな詞の内容だったか、これまで知らずにいたことに気づきました。あらためて確認してみると、作詞があの秋元康さん。作曲は三井誠さんという聞き馴染みのない方でしたが、1975年「僕にまかせてください」がヒットした元クラフトのメンバーでした。
この「クリスマス・キャロル」について、実は今日まで正しい意味を知りませんでした。この曲に出てくる「クリスマス・キャロル」はディケンズの小説のことだと漠然と思っていましたが、少し考えればそれだと意味が通らないことは分かるはずですが、そんなことを気にしないのが私のズボラな性格をよく示しています。
奇しくも、ディケンズの「クリスマス・キャロル」（A Christmas Carol）が「クリスマス・ブックス」の第1作として出版されたのが1843年の12月17日、164前の今日でした。内容はご存知の方も多いと思いますが、「吝嗇(りんしょく)家のスクルージがクリスマス・イヴに超自然的な体験をし、それがもとで改悛する」というもの。挿絵画家ジョン・リーチ（John Leech）による彩色挿絵入り。
この作品が「クリスマス・キャロル」という題名となっているのは、「キリスト教的博愛・アガペーの人間愛と無縁であったスクルージが、精霊との関わりで得た経験によって人間愛に目覚め、愛の象徴としてのクリスマスに絶大な意味を見出したが故に、クリスマスを祝う歌としてのクリスマス・キャロルが作品の題名になっている」と考えられるそうです。またそれは、「スクルージが世の人々のため、更に自分自身のために、クリスマスの意味を称揚して祝いうたう歌という意味」とも。
このクリスマス・キャロルは「キャロル」（祝歌・讃歌）の一種で、キリストの誕生を祝ってうたわれる「キャロル」である、とあります。キャロル（英語：Carol）は元来は、「踊りのための民謡であったが、宗教的な礼拝の中で歌われて、現在では通常、祝歌、頌歌（しょうか）と訳される賛美歌の一種と考えられている」。
「今日、キャロルの語はクリスマス・キャロルに代表されている。イースター・キャロルという言い方は、より狭い範囲で使われている。キャロルの語源は、フランス語の単語Caroller（歌で伴奏されたサークルダンス）に、さらにはラテン語のChoraulaに由来すると考えられている」。
「キャロルは、1150年代から1350年代までのダンスソングとして非常にポピュラーであった。それが後に、祭りの時に歌われた行列聖歌として、その使用が拡大した。またその一方で、宗教的な神秘劇（1591年に書かれたコヴェントリー・キャロルのような）の伴奏音楽として書かれた」。
「プロテスタントの宗教改革の間に宗教的な祭りが禁止された後で、キャロルを書くことがついに17世紀遅くに再開した時に、非宗教的なキャロルにしばしば新しいキリスト教的な歌詞を与えられた。新しいキャロルは教会でよりも酒場でより頻繁に歌われていた賛美歌と通常似ていた。
「キリスト教文化圏において、クリスマス・イヴの夜に人々が歌う『キャロル（歌）』で、『クリスマス聖歌』ともいうような意味である。キリスト教の救世主キリストの誕生を祝い、誕生にまつわる様々な場面や逸話を歌詞にしたうたをいう」。
「代表的には、『聖しこの夜（Stille Nacht）』、『荒野の果てに（Les Anges dans nos Campagnes）』、『もろびとこぞりて』などがある。クリスマス・イブの夜、教会に集まった子供たちが、街の家々を訪ねてクリスマス・キャロルをうたう慣習が欧米にはあり、これを英語では『キャロリング（Caroling）』と言う」。（ウィキペディア）
ところで、永ちゃんの「キャロル」はこの話とはどれだけ絡んでくるのだろうか、こないのか。命名したと言われるジョニー大倉さんに聞きたいところです。
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