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Lichtbild: Erma Hohenzolern Danzig オルバニア公国陸軍、第1空挺師団、第716強襲降下猟兵部隊兵員寮に、 エルマ・H・ダンツィヒ中佐はいた。 彼女は齢19にして、オルバニア最年少の陸軍中佐である。 17で志願兵となり、士官学校を好成績で卒業後はRHFパイロットとしてその辣腕を活かし、 様々な戦線でRHFエースとして名を刻んで行き、たったの1年3ヶ月で中佐へ昇りつめた。 ダンツィヒ中佐は自分の部屋に入るなり軍服の上を脱ぎその辺にぶん投げ、プリーツスカートにキャミソール1枚の状態でベッドに横たわり数秒間自分の左手を眺めた。 ―――私が大尉だった頃、対RHF戦で愛機の左腕ごと肩から吹き飛ばされた。 そしてその時の決死の戦闘が評価され、アルフォンソ皇帝直々にダイヤ付き鎌十字勲章を殊勲され、中佐に昇格した。 今はその失われた手の代わりにこの軍用義手を装備している。 義手はおおかた普通のものであったが、私の前の握力、打撃力ともに強くなっており、日常生活やRHFを操作するときなどにおいて違和感や差誤などもなく、寧ろ前より良くなったといっても過言ではないだろう。 それに、この金属の肌のおかげで、元の左手と優秀な部下達を奪ったあのエルオジア製プロトタイプ多脚戦車を忘れないでいられる。 そしていつか奴をばらばらに砕けるように、場数を重ね、私はもっと強くならなければならない。 それをこいつは教えてくれるのだ。 彼女は右手で携帯電話を開き話した。 『・・・フィズ？』 フィズ―――フィズリー・バコット曹長。ダンツィヒの秘書である。 『どうしましたか中佐。』 『どうしましたか、じゃないわよ。なんで帰ってくるの知ってて居ないの？』 『申し訳ございません。現在フランクフルトに居ますゆえ、中佐がミュンヘンにお帰りになったことは知ってはいましたが・・・』 『ああそうだったわね。だったら何で代理くらい立てられないのよ、ねぇ？』 『お怒りにならないでください中佐。』 『怒ってない。イライラしてるだけ。』 『代理といいましても、ミュンヘンには女性士官は居りませんので・・・』 『確かに秘書が男だとやだな。着替えるのにも気をつかわにゃならんし。』 『気にしなければいいのでは？』 『そりゃねーよ。それにあたしは女だよ？襲われたらどうすんのさ。』 『射殺すればよろしいかと。』 『はぁ・・・それよりコーヒーメーカーってどこあんの？』 ダンツィヒはごろりと起き上がりふらふら歩き出す。 『お疲れでしょう。ココアにしてゆっくりお休みになられたほうが』 『あのね、そーゆーわけにもいかないの、フィズ。何で今日私がこんな早くココで疲れてるか知ってる？』 『いえ。知りませんわ。』 『あのね、"イザヨヒ"のVTOL翼スタビライザの基部が・・・まぁつまり整備不良でヤバかったから降りたわけ。解る？』 『ええ、十分理解できます』 『あんたがフランクフルトの技術屋さんとお茶でもしばいてるときに主人は空に溺れそうになってたんだよ？ねぇ・・・』 話しながらダンツィヒは戸棚をがちゃがちゃと引っ掻き回す。 『お言葉ですが私はお茶などには誘われておりません』 『へ、だったら夜会にでも？あんたは美人だからねぇ、何処で男を引っ掛けてくるか』 『中佐だって、可愛らしく魅力的な女性ですよ』 ダンツィヒはようやく、戸棚からコーヒーメーカーを見つけるが、背伸びしてようやく届くところである。 『フィズ、あんたってさ、なんでそんな思っても無いことを・・・きゃぁっ！！』 手から滑った硝子製のコーヒーメーカーはそのまま床に落ち大きな破裂音を響かせつつ破砕した。 然しダンツィヒは身を翻し、破片を完全に避けた。 が、その結果後頭部を机にぶつけてしまう。 『痛い。』 『どうしましたか！？』 『いや。ちょっとガラス製品を床に落としただけ。』 すると廊下がどたどたと騒がしくなる。 『心優しい部下共だ。今の音で私を心配して駆けつけてくれたらしい・・・』 『それ皮肉でおっしゃってますか？』 『当たり前だっ・・・？！』 言った瞬間、指揮官室のドアは蹴破られ、士官二人が飛び出してきた。 『中佐！！大丈夫ですか！！』 『お怪我は！？』 ダンツィヒは「お気遣い有難う・・・」と言いたいところだったが、 自分の服装に気づいて直ぐに顔を高潮させ怒りを見せた。 『ちょ、貴様等ぁぁ！！』 ダンツィヒは机からマウゼル・C96シュネルフォイアーを取り士官に向けた。 『うわぁ！！』 『すいませんっ！！』 士官達は一斉にドアから離れ壁に張り付く。 『合図もせずにいきなりドアを破る奴があるか！！馬鹿かお前ら！！！』 『申し訳ありませんっ・・・！』 『中佐殿、い・・一体何があったかだけ、教えていただけますか？』 『・・・コーヒーメーカーを落としただけだ・・自分で片付けるから、とっとと戻れ』 彼女はC96を机に置くとベッドに投げてあったブラウスを着直し、ボタンを閉めながら外へ出た。 『じ、自分、空き部屋を用意してきます！』 『いいよ。それよりすぐ修理をたのめ。船の艦長室にでも住むわ。どっちにしろ整備で5日間動けないんだろ？』 ダンツィヒは廊下の壁に寄りかかり、ドアの吹き飛んだ自分の部屋を呆れ顔で眺める。 すると軍服、私服、パジャマと服装はばらばらな士官達が一斉にダンツィヒの前に整列する。 『ふぅ・・・・』 ダンツィヒは一つため息を漏らすと、手を後ろに組んで彼らの頭を見回した。 彼女より顔一つ分以上高い士官ばかりである。 『この部屋に真っ先に駆け込んで来たのはどいつだ？』 『じ・・・自分、ケイン伍長であります・・・！』 ダンツィヒは伍長の前に歩み寄る。 『行動は軽率だが、素早かった。もし私がテロリストやらに襲われてたら、お前は勲章モノだな』 『え・・・あ、はい・・・』 『褒めてんだよ。笑えよ。』 ダンツィヒは彼に笑顔を向けた。 『お前らの行動の素早さは流石だな。感心した。これからはもう少し指揮官に下心を出さぬように。以上。』 『・・・Ja！』 『中佐殿。』 『ん？』 見ると下士官がバインダーを持ってやってきた。 『特務諜報課のレイ・ヴァイスケーニッヒ少佐が、RHFドックにてお待ちです』 『あれ？今日だったっけ・・・？』 『はい、本日は8月16日です・・・ときに中佐殿、これは・・・？』 『ああ、いろいろあってな。 ・・・・ケイン君、ドアの修繕の手配を。それと、シュナイダー君、フッド君、部屋の硝子を片付けてくれないか。』 ダンツィヒはいつものようにきびきびと命令する。 『Ja』 『ちなみに他のものに触ったら殺すよ。』 『は・・・心配なさらず。』 下士官達は微笑を向けつつダンツィヒを見送った。 ミュンヘン第2RHFドック。 整然と並ぶ空挺仕様のWsの中に、灰色のワイマラナーのような大柄な機体がそびえる。 オルバニア製ファントム、"ゴリアテ"3機の足元には、帝國軍特務諜報課、レイ＝ヴァイスケーニッヒ少佐とヘルベルト・フォン・リャコーワ中尉が立っていた。 そこに作業用に改修されたボーデンシュピンネ・アインザムランクの取っ手につかまり、下士官と野戦コートを羽織ったダンツィヒが現れる。 ローラー走行する機影に彼女の姿を確認し、レイはつぶやく。 『来た・・・"ルリジガバチ"。』 ダンツィヒ中佐は通称"ルリジガバチ"の名で畏敬された。 "ルリジガバチ"とは、蜘蛛を狩る蜂の一種であり、敵多脚戦車が蜘蛛の品種をコードネームとしていることから、その名を冠されたのだった。 『こうやって会うのは初めてだな、レイ＝ヴァイスケーニッヒ。』 『ええ、はじめまして。エルマ・ダンツィヒ中佐。』 ダンツィヒはボーデンシュピンネから降り、レイと生身の右手で握手をする。 『・・・しかしレイ。君って本当に私と同い年か？』 ダンツィヒがレイを頭から爪先までじっと見る。 『・・・・ええ。確かに19歳ですわ。』 『ならば、なんでこの差が生まれる・・・。』 ダンツィヒは身長158cmと小柄である。 172cmのレイと比べるとことさら小さいのである。 『出生上の偶発、ではないかと。』 『まぁ、そうだろうな・・・と、とりあえずファントムの説明をして貰おうか』 ダンツィヒはレイから一歩離れ彼女を見上げた。 『了承しました。』 そういうと三人は3機のゴリアテに目を向ける。 リャコーワがバインダーを読みながら説明を始める。 『フレームにWsのものを使用しているため、操作系統は最大限類似できました。装備についても、新規のものに加えWsなどの規格に対応しています。ダンツィヒ中佐の高周波戦斧もほぼそのままの設計で装備できました』 『・・・ほう、素晴らしい』 ダンツィヒ専用機に誂えられた新しい濃紺色のゴリアテ参の右手にはゴリアテ用に一回りサイズアップされた戦斧が据え付けられており、左大腿部と機首左右には細くしなやかな肢体を持つ紺色のルリジガバチが綺麗に描かれていた。 『レイ少佐、これってお前の専用機かね？』 『ええ』 レイ少佐の専用機、ゴリアテ弐・A1(先行型)には、"R"の文字をかたどった吐血する白蛇が描かれ、またフェアリングの形状もノーマルと異なるものが採用されている。 『これは・・・電子戦仕様か？』 『ゴリアテの汎用性を示す一応の試験機です』 AWACS仕様にチューンされたリャコーワ機で、特別なマーキングは無いが大型のディッシュアンテナ等が装備されている。 『ゴリアテシリーズ・ファントムは艦載は不可能ですが、増槽を装備して航空母艦と共に長距離航行も可能です。通常攻撃機のように爆装も可能です』 『運動性能については？』 『OSによる3次元姿勢制御サポートが導入されているので、オートマチック制御である限り常に操縦者主点で能動的な機動が可能です。加えてゴリアテ参は脚部フレームに新設計の緩衝材を採用しており、地上での運動性能がノーマルの弐より上昇しています』 『犬のように、軽いですわ。』 レイが付け加える。 『いいね。』 『ええ。傑作機です。』 ダンツィヒは左腕がぞくぞくするのを感じた。 『試乗できるか？ チューター(教練プログラム)は入っているんだろ？』 『お手合わせしましょうか。』 『演習で学ぶことは多い・・・からな』 にやり、とダンツィヒが金属外皮の手指を軋ませて笑った。 レイもそれに笑顔を向けた。 『解りました。空砲を装填させます。暫し待機を。』 そう言うとリャコーワは走り出し、 両雄の空の戦闘が今、始まろうとしていた。 ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー どうなったんだろねー。 つづく
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小説�づ討燭舛瞭�常写真
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白夜の望月の中、紅いドットサイトの目を輝かせて
戦場を走るのが彼ら『Nacht Hase』―――白夜の兎。
戦場を走るのが彼ら『Nacht Hase』―――白夜の兎。
そして彼らにも翡翠色の平原で休息を付く時間が与えられている。
爽やかな翡翠色の草原に佇む、彼らの日常写真。
爽やかな翡翠色の草原に佇む、彼らの日常写真。
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Lichtbuild:003 レイ＝ヴァイスケーニッヒ レイは、アイゼンバール・オルバニア(オルバニア国営鉄道：オルバニア・トレインの別称) の装甲列車の兵員車の窓に手を掛け、対RPG用のスラットアーマーの網の隙間から外を眺めていた。 ここはオルバニア領土だし、海賊は海でしか戦わない。 だからこんな演習場みたいな広い平野でスラットアーマーなんて、別段必要ない。 然し窓の外を眺めるときには、やはりスラットアーマーは邪魔だ。 だけど彼女はスラットを外そうとはしない。勿論、彼女はそれを出来る権限を持っている。 それどころか、彼女の権限にはこの列車を逆方向に走らせることも不可能ではない。 然し彼女にとってコレが普通で、慣れているから、特に何も変える必要はない。 ・・・・彼女は軍人で、生まれた頃から軍人で、恐らく生まれる前から軍人だからだ。 レイはその装甲列車で、直属の部下達と共にデュッセルドルフに向かっている。 目的は、デュッセルドルフ技術廠に新装備を受領しに行くためだ。 ―――レイが窓の畑を眺めていると、装甲列車の車長、リカルド=プッヘンマハー中尉が 将校用客席のドアの前に立っていた。 レイは固定カメラで彼の顔を確認し、ドアを開けた。 『失礼します、少佐』 『久し振りね、リカルド。』 『お久しぶりです、少佐。今回も宜しくお願いします。』 『えぇ、宜しく。報告かしら？』 『いいえ、よもや話ですよ。』 『まぁ、暇だものね。鉄道屋っていうのは。座りなさい。』 車長は遠慮なく向かいの席に座った。 『私が暇ってことは、線路が平和ってことです。 ・・・今回受領されるのは、国産のファントムだとか？』 ファントムとは、2000年代ではF-4攻撃機のことを指すのだが、2030年代現在で言うファントムとは、 「機械化制空歩兵」 ―――つまり空戦用のRHFのことである。 主に対戦闘機戦闘を主眼としたファントムが日本や米国を中心に開発され、 エルオ・バニジアや本国でも本格的な研究が進められてきた。 『えぇ、そう聞いているわ。』 『因みに、少佐は今までファントムに搭乗したことは・・・』 『あるわ。日本軍のタイプ38に。 ・・・その時のデータがオルバニア製ファントムにもフィードバックされたんだって。』 『流石ですね。』 『当然よ。自慢ではないけど、オルバニアにある殆どの種類のRHFには乗ってるわ。 ・・・・・ファントムといえば、ヘマをしてインドに左遷された誰かがファントムに乗って戦ってたとか・・・』 そこまで言ってから、レイは突然溜め息をついた。 『・・・・どうしたんですか?』 『・・・いえ、ちょっと思い出したのよ。ソイツのしたヘマで"私の妹は酷い目に"・・・』 ドン、と地響きがした。 『・・・この音は・・・迫撃砲弾？』 『・・・流石は砲兵出身だな中尉。』 レイは窓から半身を乗り出し、弾着のあった方を見た。 『損傷は受けていない・・・素人か、砲兵ではないな』 その時ブースの画面に一人の将校が現れた。 『ミハイル・ベッケンフュラー少尉であります！車長はおりますか?』 『私だ。』 『至急戦闘室までご足労頂きます。』 『すぐに行く。』 『敵機だな?』 レイも叫んだ。 『恐らくそうと思われます。只今勢力を確認中です。』 少尉は明瞭に答えた。 レイが少尉に質問する。 『・・・少尉、今までこのタイミングで襲撃されたことは？』 『1度だけありました』 『その時は、どうやって対処した』 『先頭車と3号車、6号車の車載20mm機銃にて排除しました。また、小銃隊にて兵員車より射撃しました。』 『それでは心配だ、我々の部隊を出せ』 『少佐、それはできません。貴女方第101特務諜報小隊を安全に輸送することが我々の使命であります』 画面のむこうでオペレーターが叫ぶ。 『敵機判別完了、フィアット重装甲車2両と、ヤクトストライカー迫撃車両です。』 『それは・・・我が軍の装備？』 ・・・・海賊だ。 レイはその装備ですぐに気がついた。 海賊とは言えど、けして海に住んでいるわけではなく、勿論陸地にアジトを構えている。 そしてそれはオルバニア、エルオジアにとって害虫でしかない、いや実際は疫病神となっている者どもだ。 だからときたまこうやって奪取した武装を使ってテロを起こそうとしているのだ。 『くそっ、いつからここはテル・アビブになったんだ！！ 対地邀撃用意！ECM射出、各装甲閉鎖！急げっ！』 キャビンに戻ったリカルドは野戦軍服を軽く羽織ると、訓練どおり手早く命令をした。 レイは客室の画面から戦闘室キャビンに要請をする。その状況は兵員車の部下達も聞いている。 『早急に我々の部隊のRHFを・・・それと』 『了解、RHF格納庫強制開放用意、乗員設置後放出』 『それと・・・ファントムを出す。』 レイは彼らが意外と思う言葉を出した。 『ファントム？』 『・・・欺瞞のため、こちらに私のファントムをRHFと偽って積ませてもらった。 五号車だ。天面のボルトを開いてくれ』 『そんな・・・・我々を、騙して！？』 『そんなことは断じて無い。君達を信頼している。だからこそ、だ。』 レイは鞄からキーを取り出し、将校用の二号車から五号車へ走った。 『・・・ここに来ているということは・・・今頃デュッセルドルフは火事だな・・・』 レイは全速力で走りながらレシーバーに声を叩き込んだ。 戦闘室にはその声が響いていた。 『！・・・そ、そんなことまで・・・予測していたのですか・・・』 『当たり前だ。ゴリアテは日本との共同プロジェクトだ。情報のリークによる被害など容易に予想できる。 クランツェン技術中将の謁見のタイミングと上手くずらしてこの車両に運んでおいたのだ。』 『・・・しかし、中将は・・・』 『いいから心配するな、お前はそこにいていい。・・・ヘルベルト！』 『はい！』 レイの部下、ヘルベルト・フォン・リャコーワ大尉は、機械化装甲騎兵＝RHFの搭乗状況を確認した。 『・・・リカルド。考えるな、即ぐにやれ！！！』 レイを含めた彼ら全員は既に各々の機体に搭乗を完了していた。 『・・・・5号車、7号車、8号車。ボルトオープン』 リカルドの号令とともに、走行列車の分厚い壁から野獣が解き放たれた。 特務諜報課＝ゲシュタポの装備するRHFは、NcHF-S4E Bs(ボーデンシュピンネ)初期生産型市街戦タイプ。 低車高で四足歩行のそれは、エルオジア軍のPSCシリーズを模倣したともいえるスタイルの蜘蛛型RHFである。 二足歩行で全高の高いヴィルドシュヴァインは都市戦闘には向かない。 むしろ平地でのトラックボール走行のできるボーデンシュピンネはそれだけで有効だった。 ・・・それが小隊人数分、5機 そして5号車からは、猟犬の咆哮のような不吉なサイレン音が響き渡る。 畳まれた脚を展開すると、試製ファントム"He-Yb85 ゴリアテ弐"が姿を現す。 薄めのジャーマングレイで塗装された機体の鋭い鼻。 可変逆デルタ翼の薄い翼。 それ自体がドイツ犬ワイマラナーを髣髴とさせるデザイン。 まさに"猟犬"の装備に相応しい機体。 ゴリアテの右頬には、白いペイントで試作機を示す"E"が書かれ、左にはオルバニアの鎌十字が描かれていた。 ヴィルドシュヴァインの伸縮脚を流用したような巨大な肢。しかし一回りはでかい。 ひとジャンプしてからアフターバーナーを蒸かす。それだけで十分な高度まで跳ね上がる。 地獄の猟犬の咆哮は、第2次大戦時の独軍の急降下爆撃機Ju-87に装備された地上威嚇サイレンのそれである。 木製のそれを復刻し右のミサイルベイに据え付けてある。試作機ゆえ、他にミサイルは装備されていない。 空気を震わせ、皮膚を鳥肌させるその声は、戦場の恐怖・・・狂気そのものを音声化したようなものであった。 『・・・犬のように軽い。』 レイはつぶやきながらそのままBsの部隊を空から追い抜き、あっという間に敵の真上にたどり着く。 真上に来る寸前に、ゴリアテの牙、右腕30mm機関砲 MG317が火を噴き、瞬時に装甲車1機が鉄屑にされる。 それとほぼ同時に、向かってくるBsに向かって海賊の迫撃車両が122mm砲を撃った。 然しBsは122mm砲が向けられた火線上には既に1機もおらず、高速で芝生を駆け抜けるBsは瞬く間に次の装甲車を囲い、12.7mmチェインガンで蜂の巣にされた。 然し迫撃車両は、戦闘車両並みの装甲を持っていてBsでも一筋縄ではいかない。 だがBsは絶妙なコンビネーションで迫撃車両に損傷を与えていく。 『私がやる。全隊散れ！』 上空から恐怖の咆哮とともにゴリアテがMG317を放つ。 迫撃車両の装甲は次々と歪む。 そこへ左手の手刀が振り下ろされる。 それは正の意味で手刀・・・試製89式高周波実刀であり、それはカッターで豆腐を裂く様に装甲車を"割った"。 ズン、と足をサスペンションにして地面に着陸するゴリアテ。 見ると腿にはレイのパーソナルマークである白い蛇が書かれている。 蛇は血を吐いており丁度シルエットが"R"になっている。 威嚇サイレンの咆哮が止んだ。 ―――戦闘は数十秒となかった。 『・・・そうだ。カール・クランツェン技術中将のことだが・・・』 『・・・少佐・・・あんまりです・・・いくらそれを守るためとはいえ、 ・・・あそこには大勢の技術者が・・・』 『まだ誤解しているようだな・・・・・5号車にいるよ』 『・・・は？』 『私が"そんなに"無慈悲に見えるか？・・・中将らは5号車でコレのデータを取ってるよ。』 灰色の猟犬は、満足げに草原に佇んでいた。 |
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Lichtbuild：002 劉 寓來 |
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lichtbild:001/[Strain bluder] ストレイン兄妹。 なぜかこの兄妹のくだりだけなっがいので前回のNACHTHASE:NEUNに前文を載せました↓ http://blogs.yahoo.co.jp/astray4869/39904370.html コレの続きです エンリーコはPTTスウィッチを切った。 『ふぅ、よし。こんなもんでいいだろう。』 『結構積んだよね』 2人は引越しトラックのように武装や弾薬を積みに積み込んだピラニヤの荷台を見て言った。 『よし、さっさと帰ろう・・・』 エンリーコはピラニアの後部ドアを閉めて運転席へ乗り込む。 先に乗り込んだエンリーカはフリッツをピラニヤのダッシュボードに置いた。 窓のクラッペ(覘視孔)を全開したピラニヤはゆっくりと船から離れてゆく。 『やっぱヴァンピール(RPG29)って重いよね〜・・・邪魔になって捨てちゃったよ。まぁさっき回収したけど。』 エンリーコは盗品のピラニヤをらくらく操縦しながらリカと話を続ける。 『アンチマテリアル・ライフル(対物狙撃銃)担ぐよりはマシでしょ』 『まぁね・・・そうだ、今度カンプピストルとか試してみる？』 『ううん・・・でもあれって相当な骨董品でしょ。弾丸の問題もあるし、使えるかしら・・・』 開いたクラッペから、強化ヘッドライトで照らされる夜道がよく見える。 向こう側の港で、よくよく見るとマズルフラッシュのような激しい閃光が把握できる。 ふと"兎の耳"を見ると、月光に対抗するような白い冷たい光を放つ水銀燈が立っているのが確認できた。 ―――水銀燈の側に、その青白い光と一体化するような白い服を着た白人の女が立っていた。 『あいつは・・・？』 エンリーコはその人間に異様な感覚を抱いた。 まるで人形のように微動だにしないからだけではない。 何かが引っかかる。あの戦闘を見て居たかのように突っ立っている。 見て？・・・・いや、監視しているように、だ。 それに、"兎"の港に、この時間に、あんな荷物持ってだなんて。 でも、『取引先』の奴とは雰囲気が違う。 『・・・誰だろう？・・・とりあえず戦闘員ではないみたいね・・・』 『Nein(いや)・・・まだ分かんないよ、リカ。』 エンリーコはピラニヤの運転席から降りた。 『とりあえず、"職質"かけるか。』 『リコ、待って！』 『あの中には多分アサルトライフルがある。私の予測よ、間違えないわ。』 『・・・ああ、かもな。』 『私も行く。』 リカも運転席から降りる。 『いいや駄目だ、ここで待っててくれ』 『・・・お願い。』 リカはピラニアのボンネットを迂回してエンリーカの元へ駆け寄る。 『分かった、怪我すんなよ？』 リコはリカの肩をぽんと叩いた。 二人はボディアーマーと防弾ヘルメットを被り、リカは車両の荷台からアサルトライフル・AR70を持って、白い彼女の元へ歩いていった。 『ヴィルヘルム市警だ！君、こんなトコで何やってんだ？』 『・・・カラビニエーリ(イタリア軍警)の間違いじゃなくて？』 ・・・少女はエンリーコがイタリア出身であることを備に見抜いた。 『ほぅ鋭いな・・・確かにイタリア出身だが、やっぱりまだ訛直ってないかな？』 『ええ、まだイントネーションが違うわね』 『・・・て、話を逸らすんじゃぁないよ。ほら、身分証を見せなさい』 エンリーコは"それっぽく"警棒を肩に当て手を彼女に差し出した。 『パスポートとか持ってないの。これでいいかしら。』 １９程度に見える少女はポケットの手帳から学生証の様なものを取り出した。 『・・・これは・・・』 ソレは大学の学生証ではなく、この国の特殊情報取り扱い権限ID、 顔写真の隣にはオルバニア軍の軍籍が書かれていた。 『私はオルバニア軍特務諜報課大隊、ゲハイム・シュタートポリゼィ第一中隊所属、第一班中隊長、レイ・ヴァイスケーニッヒ少佐だ。』 『ゲハイム・・・・シュタートポリゼィ・・・・ハハハ、まさか』 ――――いや、マジかよ・・・ 『特務諜報科少佐として聞こう。お前たちは誰だ』 レイは既に兄妹が本物の市警ではないことなど知っていた。 『・・・・面白い！！』 リコはにまりと微笑いながら脇のホルスターから素早くベレッタM92Fエリート・アンダーレイル及びサプレッサーマウント搭載型を取り出す。 ほぼ同時に、レイも鞄を前に構えながら、腿からグロックG18Cを抜き、2人は同時に二発発砲する。 ダブル・ステップという射撃法。マンストッピング効果の薄い9mm拳銃の射撃術だ。 グロックの弾丸はリコの脇腹を掠め、ベレッタの弾はレイの構えたジャーマングレイの防弾スーツケースに受け止められる。 スーツケースが激しく揺れる。 リコはすかさずバックステップして距離を取り、間髪いれずにリカがベレッタAR70を3点射する。 タイミングは良かったものの、スーツケースに3発の穴が穿たれる。 『おっと危ない。中々いい腕じゃないか、少佐殿。』 『貴方たちも、ただのこそ泥じゃなさそうね』 歪みで自然に固定金具の外れたスーツケースがレイの足元に落ちると、 既にレイの右手にはAbend社(オルバニア軍お抱えの軍産メーカ、実在しない)製の 試作アサルトライフル『RotAbend-5.56』がストックを畳んだ状態で握られていた。 レイはロットアーベントのボルトを引き、素早くアイアンサイトをリカに合わせた。 『！！』 片手で速射された5.56mm弾は、ステップで回避したリカの側頭部を抜けた。 リカはすかさずAR70のセレクタをフルオートに変え、レイに応射した。 同時にリコも、左手にH&K MP5Kを持って、片手射撃で連射した。 直交した軌道を取るその弾道に当たらぬよう、レイは彼らの銃口を確認しながら避ける。 電燈に弾痕が穿たれる。 兄妹の弾を避けながら走り、両手構えでロットアーベントを速射する。 弾を避けるという行為は実際予測される弾道を通りつつそこから避ける、といった行動だが 実質的には「飛んでくる弾丸を避ける」といった感覚である。 撃たれる側と撃つ側の行動半径からして同じ時間に動ける距離と範囲には大きな差があるし、 更に銃弾の速度はライフルならおおよそ800〜1000m/s。 銃弾が薬室から飛び出て有効範囲まで到達するまでの時間は初速を除いても人間単位だと無に等しいから、 自分より遙かに速くなるはずの敵の旋回を予測して回避するというのは映画でもない限り相当困難である。 『くそっ！！なんて女だ！！』 リコはベレッタをしまい、MP5Kをトゥーハンド・ホールドに替えて突撃する。 レイはまっすぐ突っ込んでくる彼にカービンの斉射を浴びせようとしていたが、彼女をリカのAR70の銃口が追っているのを見て、レイは横に跳んだ。 こちらの港もやはりコンテナがあり、レイはローリングでリコの攻撃を避け、それに隠れた。 レイは落ち着いた表情のままで言った。 『貴方達、もしかして今噂の"海賊"かしら』 『ほう、なかなか良い推理じゃないか。流石は少佐さんだ』 リコがレイの隠れたコンテナの左側から近づく。 レイは右に出ようと思ったが、右からはリカが近づいているのが把握できる。 右から銃を構える音が聞こえた。 リコはもうコンテナの淵に立って攻撃のタイミングを待っている。 予想される射角からして、前には出れない。 ふと、コンテナの背がさほど高くないのに気が付いた。 レイは一か八かで飛び上がった。 コンテナの天井はコンテナに張り付いているリコにとって死角だった。 うまくコンテナに着地して、リカを狙い撃とうと思ったその時、目の前を閃光が迸る。 レイは咄嗟に目を瞑った。こういうのには"生まれつき"耐性がある。 スタングレネードが破裂したのだ。 通常スタングレネードを直に食らった人間は、脱力し、視覚・聴覚が短時間麻痺する。 然しレイは腕で顔を覆っているだけだが、スタングレネードの威力を殆ど殺していた。 目を開けると、リカが構えていたのは、AR70の下部に付いていたグレネードランチャー。 『ふぅ・・・降参よ。負けた。』 というと、レイは瞼を瞬かせながらコンテナから降り、ロットアーベントを肩にかけた。 『次は、部下を連れてくる。1対2じゃ、分が悪いもの。』 『その方がフェアプレーかもな。だがあの動き、殊勝だぜ、お嬢さん』 レイは道に停めてあるピラニアを見た。 『・・・あの車は軍籍のものよね、返してもらうわよ』 『駄目だ、次俺たちに勝ったら返してやってもいい』 『・・・そう、勝手にしなさい、海賊さん』 レイは蜉蝣のようにふわりと闇に紛れた。 白い亡霊のような後姿は煙のようにすっと消えていった。 リカは蜉蝣を目で追いつつ、ぼそっと云った。 『スタングレネードが効かない人間がいるなんて・・・』 『ああ、たまにいるらしいぜ、あの光波を"感じない"奴が。』 エンリーカは気になってマスター達が戦っている方の港を見た。 既に戦闘は終了していた。 『・・・いけね、俺たちも帰んなきゃ。』 『そうだね、マスター待ってるかな？』 2人はピラニヤに乗り込み、帰路を急ぐ。 ―――装甲車特有の狭いクラッペから夜景が放射状に消えてゆく。 リカは装甲窓の淵に腕を載せ、車載カメラのモニターを見ながらぼうっとしていた。 きっと今日の夜宴の準備のことを考えているのだろう。 『・・・・軍人、侮れないやつもいるもんだな・・・』 エンリーコは、ハンドルを操作しながらぼんやり言った。 これ書きたかったんだよぉｗｗｗ レイさん最強。 そして兄妹最高♪ 多分混乱してると思いますが、(書いててもわかんなくなる) エンリーコ(リコ)が兄。 エンリーカ(リカ)が妹。 では次回、『NACHTHASE：ZEHN』で大変なことが起こります。
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