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今日は G. ジョン・シェイファー率いるドラマティックバンド ICED EARTH から
彼らの 1st 「ICED EARTH」 (1991 年)を紹介したいと思います。
ヨーロッパではかなりの人気を誇る彼らですが、なぜか日本での知名度はイマイチ…
一時期、元 プリーストのティム・リッパー・オーウェンズが加入したことで
少しは知名度は上がったかもしれません(^^;)
「メロディアス・スラッシャー」と呼ばれた特有の世界観を持ったサウンドは
個人的には大好きで、とても応援しているバンドの一つです(^^)/
さて、ジャケをいっぱい並べてしまいましたが、このアルバムはいろんなジャケがあるんですよ。
一番上のジャケがオリジナル盤で、私はいまだに見たことはありません(^^;)
真ん中のジャケが確か現在の US 盤で、一番下が UK 盤だったと思います。
私の持っている日本盤は、実は上の 3 つのどれでもありません（笑）
デザインは真ん中の US 盤と同じですが、でかいモンスターの色が緑ではなくグレーですし、
「ICED EARTH」のロゴの位置も違います。
国内盤は既に廃盤のようですし、貴重盤なのかな(^^;)
さすがに 1st ということでまだ荒削りな部分も多いですが、
そのサウンドはこのデビュー盤から、ジョンの G. ワークが織りなす鋭いリフを武器に、
現在にもつながる ICED EARTH そのものだと思います。
よりドラマティックさを追求した現在のサウンドに比べればストレートではありますが、
これが初期のサウンドの良さですしね。
唯一の難点はヘロヘロ系の初代 Vo. かな（笑）
1. ICED EARTH
2. WRITTEN ON THE WALLS
3. COLORS
4. CURSE THE SKY
5. LIFE AND DEATH
6. SOLITUDE
7. FUNERAL
8. WHEN THE NIGHT FALLS
オープニングのセルフタイトル曲 1. は、一聴しただけでは何の変哲もない曲（笑）
ただ、バンドとファンにとってはとても大切な曲で、やはり既にここから
ICED EARTH 節は聴いて取れます。
3 分過ぎから疾走する展開なんかはまさにそうですね(^^)/
これがまたライブ音源となるとカッコよさが倍増するんですよ。
緩急のついた展開美がすばらしい 2. は、当時からオリジナリティーを確立していた
ことを証明する一曲で、リアルタイムで聴いていれば新人離れしたクオリティーを
感じずにはいられない曲かと思います。
イントロから非常にメロディアスな 3. は、ドラマティックに疾走する曲で
初期の ICED EARTH の典型的な曲と言えますね。
ジョンの「メロディアス・スラッシャー」ぶりがいかんなく発揮されたインスト 7. は、
緊張感の中に切れ味鋭いリフ攻撃が襲ってきます。
ラストを締める 8. は 9 分にも及ぶ大作で、これがまたすばらしい(^^)/
今作の魅力のすべてを凝縮したドラマティックナンバーで、初期の名曲だと思います。
曲の完成度という点では、このアルバムで断トツです。
これだけ ICED EARTH を勧めておきながら、改めて一般受けするサウンドかと言われると
あんまし自信がないんですよねぇ（笑）
まず初期では 2nd 、最近では 5th 「SOMETHING WICKED THIS WAY COMES」あたりを
お試ししていただいて気に入っていただければ、どのアルバムもオススメできると思います(^^;)
ICED EARTH の 2nd 「NIGHT OF THE STORMRIDER」の記事はコチラ
http://blogs.yahoo.co.jp/atabun/31646735.html
ICED EARTH の 3rd 「BURNT OFFERINGS」の記事はコチラ
http://blogs.yahoo.co.jp/atabun/40224914.html
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