北海道神社庁　ＴＶＣＭ

北海道の神社の歴史

　本項では北海道の神社、神社行政について、主に歴史的な観点から概説する。

　明治の神仏分離以前は神道と仏教は混淆しており、古い寺社について仏寺と神社を明確に弁別することはできない。例えば現在は厳島神社と称する神社の多くは、仏教的な弁天堂や弁天社と呼ばれていた。後述する脇澤山神社の鰐口には弥陀信仰の銘が刻まれている。

　ここでは神仏分離後に神社として存立したものを神社とみなし、神仏分離以前のものについても「神社」と表現する。

北海道と松前地・蝦夷地

　一般に蝦夷地は北海道の旧称として用いられるが、「蝦夷地」という語を文字通り解釈すると蝦夷の住む地ということになる。この観点では、和人が住むようになった北海道の南部は、「蝦夷地」ではない。「北海道」という呼称は明治以降のものであるが、本項では便宜上、それ以前の時代についても「北海道」とする。

　戦国時代から江戸時代には、北海道の南部で和人による支配地（松前藩）が確立した。歴史的観点から、北海道を「松前地（和人地、口蝦夷、旧開地）」と「蝦夷地（奥蝦夷、新開地）」に分ける考え方もある^[1]。この考え方は一般に普及した分け方とは言えないとしても、北海道の歴史を概観する上では便利である^[2]。

　松前藩の支配地域は時代によって大きく変わっているため、どこまでを「松前地」とするかは厳密には注意を要するが、ここでは概ね道南の和人地の意味で「松前地」といい、それ以外の地域を狭義の「蝦夷地」とする。

　北海道は冷涼な気候ゆえに稲作に適さず、松前藩では米による石高制のかわりに、主に海産物の収入に基づく知行を行なった。これはアイヌとの交易によって行われ、北海道の沿岸部には「場所」と呼ばれる交易拠点が設けられた。江戸時代の中期には、商人が場所を独占して交易を行う場所請が制度化された。これらを通じて、（狭義の）蝦夷地にも和人の集落ができるようになり、各地にも神社が設けられた。

　江戸時代の後期には、ロシアの南下政策への対抗上、幕府による北海道の直轄が試みられた。このため、松前藩の支配地・幕府の支配地・（狭義の）蝦夷地の範囲は19世紀にしばしば変更されている。この時期に蝦夷地警護のために武士団が北海道の各地に派遣され、彼らによって神社が創建された。

　明治になると、開拓者が北海道各地に入植するようになり、彼らによって神社が建立された。やがて、これらの諸社は国家神道の観点から体系化される。

草創期の神社

概要

　道南（＝旧和人地＝旧開地）では遅くとも中世には和人（渡党）によって神社が創建されていたと考えられている^[3]^[4]。

　これらの神社の多くは道南の漁業拠点に集中し、神道や密教が混淆して山岳信仰や岬信仰が主体的^[5]だった。これらの神社は松前神楽などに象徴される独自の文化を擁し、後の北海道開拓時代に新たに創建された神社とは一線を画すことになる^[6]。

草創期

　和人がいつ頃から蝦夷地へ入ったのは定かではないが、道南の沿岸地方には創立年代が不詳の古社が多い。古いものでは、平安時代に奥州藤原氏の残党が渡島へ渡り神社を建立したという説^[7]もあるが、鎌倉時代か、遅くとも室町時代には神社が建立されていた事が確実視されている^[8]。

以下に、北海道最古の神社とみられるものを挙げる。

意冨比神社（おおひ-、おおい-）　旧大日堂^[9]。道南の北斗市にある神社。箱館戦争の激戦地として知られている。平安時代の康平三歳（1060年）の銘が入る鰐口を有する。明暦2年（1656年）に再建されたという記録はあるが、創建年代は不詳である。仮に1060年創建とすると、北海道最古の神社となる^[10]^[11]。

船魂神社　道南・函館にある神社。幕末に蝦夷地を探検した幕吏市川十郎の著『蝦夷実地検考録』では保延元年（1135年）創建と伝えている^[12]^[13]^[14]。

姥神大神宮　道南・江差の神社。社伝によれば建保4年（1216年）の創建。アイヌ起源説があり^[15]、その場合は年代は不詳だが蝦夷地で最古の起源をもつ神社ということになる^[16]。

北海道最古の神社の一つ姥神大神宮

湧元神社　道南・渡島の知内町の神社。延応元年（1239年）の創祀と伝わる。付近の知内川では砂金が採れ、元久2年（1205年）7月23日に金山祭を行ったという記録がある^[17]。

雷公神社（らいこう-）　道南・渡島の知内町にある神社。寛元2年（1244年）の創建と伝わる。最上徳内の著『東蝦夷道中記』では、応永11年（1404年または1405年）の銘が入る鰐口があったと書かれている。北海道最古の神社と考えられていた^[18]。神社ではないが知内町には同年の鰐口を有する温泉薬師堂もある。

脇澤山神社　道南・函館にあった神社。永享11年（1439年または1440年）の銘が入る鰐口を有していた。旧石崎村の村史では永享元年（1429年）の創建と伝えている。脇澤山神社は寛政年間（18世紀末）に廃れたが、文化10年（1813年または1814年）に土中から発見され、亀尾村の（石崎）八幡神社に奉納されて、神社前に掲げられていた^[19]。明治9年（1876年）の明治天皇の巡幸の際に、北海道最古の鰐口として天覧に供された。少なくとも15世紀中頃には蝦夷地に神社があった事を示す確実な証拠と考えられている^[20]^[21]。現在は北海道指定文化財として函館博物館が所蔵。（文化庁・文化遺産オンライン）

砂館神社　道南・檜山の上ノ国町の神社。寛正3年（1462年）夏に、武田信広が居城に毘沙門堂を建立したもので、明治の神仏分離の際に砂館神社に改称した。複数の文献で創建を確実に確認できる神社としては北海道で最古^[22]。

　上記の物はいずれも渡島国の領域に集中するが、上記の他、胆振国幌別郡の刈田神社の創祀も平安時代までさかのぼるという。

諸社の起源（明治以前）

館神と八幡神社

寛政11年（1798年）に平取に建立された義経神社は八幡神社の一種と考えることもできる。

　いちおう、蝦夷地は安東氏の管領ということになっていたが、実際には色々な豪族が土着して館（砦）を構えていた。彼らはその館に神社を建て、これを館神と称していた。館神では武神である八幡大菩薩・八幡神を祀った。このような神社は道南に多い^[23]^[24]。

　江戸時代の中頃からは蝦夷地へのロシア人の関与が幕府の懸案となった。幕府は箱館奉行所を設けた上で蝦夷地の一部を公儀御料（幕府直轄領）とし、東北地方の諸藩に警固を命じた。こうして北海道の僻地のあちこちに到着した警固の武士によって建立された神社は、その多くが武神として八幡神を祀り、のちに八幡神社となった。

海神を祀る神社

　早くから海産物を目当てに蝦夷地へ往来していた和人の中には、沿岸部に番屋を設けたり土着した者もいた。江戸時代の中期には松前藩が場所請負人や運上屋を制度化した。道南を中心に、沿岸部には彼らによって祀られた海神・水神や漁獲・商売の神仏を奉斎する神社が分布している^[25]^[26]^[27]。

　こうした神社は、どこかの神社から分霊や勧請によって創建されたというよりは、自然発生的な小祠が発展したものだと考えられている^[28]。

　主なものは、恵美須堂、弁天社、金比羅社、厳島社、綿津見社などである。

農業神・稲荷社

　ロシアを警戒した幕府は、寛政11年（1799年）に北海道の一部を上知して直轄統治に乗り出す。このとき北海道でも稲作が試みられるようになった。これは冷涼な気候や凶作に阻まれて廃れるが、安政期（1854-1859）には再び行われて一定の成果を得た。明治中期以降になれば、稲作は石狩や胆振地方でも成功した。

また、寛政・文化年間（18世紀末から19世紀初頭）から移民があり、特に天保期（1830-1844）には東北地方の大飢饉を逃れた移民が増えた。

　こうした農業移民によって祭祀されたのが稲荷社で、道南から道央にかけて多く建立された。