三人はどこへ? ( 絵画 ) - アトリエ・ワイ

もうあれから何年になるでしょう。
いくら考えてもわからない出来事に遭遇しました。
ちょっとコワイ話が嫌いな方はご遠慮ください。

季節は暑くもなく寒くもなく、春ごろだったと思います。
私は車で通勤していました。
家は神戸の市街地から六甲山系を越えた新興住宅地です。
朝は再度山（ふたたびさん）ドライブウエイという、おそらく日本最古とも言われるドライブウエイを通って市街地へ出ます。
その道は今でこそガードレールが設置されていますが、昔は低い石垣がその代わりをしていて、今でも所々に残っています。

帰りは神戸駅から有馬方面へ伸びる有馬街道を通っていましたが、ここは時間帯によっては渋滞し、倍以上の時間がかかることがありました。
そこで帰りにもこのドライブウエイを通ることがよくあったのです。

ある日の夕刻、その時間帯だと有馬街道が混むので、再度山を通ることにしました。
入り口あたりで日が暮れかかっており、山頂近くの公園を通り抜けるころには真っ暗になっていました。
公園には大きな広場や池があり、ボート小屋や売店もありますが、夜になると全部閉めてしまって無人となります。

両側に広がる松林の間を抜けると外人墓地の入り口を見ることができますが、もちろんここも無人で門は閉ざされています。
そこを過ぎるとまたドライブウエイが続くのです。

平坦な公園の中の道を過ぎて下り坂になり、急なカーブを何度か曲がると直線道路になります。
長さは約１５０メートルですが、曲がりくねった道ばかり走ってきてほっと一息つける道路です。
まっすぐに下って右にカーブするとまた上り坂になって森林植物園に向かいます。
そこから裏六甲ドライブウエイに出てしばらく走ると住宅街に行き着くのです。
左に細い道を入ると教育植物園があり、その先は狭い山道が続き、最後は県道につながっています。

その左手にチラッと動くものが見えたのです。
どうも人影のようなのでゆっくりと坂道を下っていきました。

やがてはっきりと見えました。
三人の女性なのです。
三人とも背が高く細身で、かなりスタイルのいい様子でした。
服装は長めのフレアスカート、事務服のようなスーツにタイトスカート、パンタロン風のパンツスーツだったと思います。

つまりオフィス街で見かけるＯＬたちの雰囲気がありました。
当然三人は私の車のヘッドライトに気づいていたはずですが、横一列に並んだままよけようともしませんでした。
やむをえず私はセンターラインを大きく割って、三人をよけて通ったのです。
三人ともややうつむき加減で、黙々と歩いているといった雰囲気でした。

おかしいなと思ったのは通り過ぎてからでした。
三人の向かう先は今私が通ってきた道で、かなりきつい上り坂が続き、その先は無人の外人墓地と大きな池のある公園です。
そのあたりが山頂近くで、あとは下りですが市街地まで２～３時間はかかります。
ドライブウエイ全部を通じて街灯はありません。
夜に歩くところではないのです。

公園から登山道を下るともう少し早く着くでしょうが、きちっと着こなした服装で、ハイヒールのような感じの足元で灯りも持たずに、とても歩けるものではありません。

第一、彼女たちはどこから来たのでしょうか。
出てきたと思われる教育植物園の道はやはり住宅地から数キロ離れています。
舗装はしてありますが、谷川に沿って開かれた、車のすれ違いがようやくできる程度の曲がりくねった道です。

森林植物園の入り口まで来てそこで車を止めました。
どう考えてもあの人たちは無謀です。
Ｕターンして引き返しました。
目的地を尋ねてみて、行ける範囲なら送っていこうと思ったのです。

数分後に教育植物園との分かれ道に戻りました。
そこから彼女たちとすれ違った直線道路です。
今度は上り坂になります。

坂の上まで行っても姿は見えませんでした。
急カーブをくねくねと曲がり、外人墓地への道に入りました。
見当たりません。

このきつい上り坂をそんな短時間で歩けるはずがありません。
公園でもう一度Ｕターンして、今度はゆっくりと転がすように坂道を下りました。
彼女たちはどこにもいませんでした。

私は世に言う霊感というものがまったくありません。
私が見た三人の女性も、実在のものだったと今でも信じています。
ただ、どこから来てどこへ行ったのか、なぜあんな時間にあの場所に居たのか、そんな疑問ばかりが残りました。