庶民の生活 ( アジア ) - チエンマイの原風景

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クルーバー・シーウィチャイ伝（１５）

今を去ること１１０年ほど前、仏暦２４４３年（西暦１９００年）北部暦７月１７日、この世に一つの小さな命が生まれました。
この数日前、タイ全土はお正月で賑わっていたことでしょう。北部暦の７月は、現代陽暦の４月に相当し、タイ族にとってのソンクラーン（SONGKRAANT）と呼ばれる新年は、この月の満月の日に当たります。即ち、上弦の１３日がソンクラーンの日（WA SONGKRAANT）、１４日がナウの日（WAN NAU）１５日がプラヤーワンの日（WAN PHRAYAA WAN）と呼ばれていますが、ラーンナーでは、この正月期間は３日間ではなく、５日間であるとされています。
そして、この新しい命が生まれた１７日は、月明けの日（WAN PAAK DUAN）とも呼ばれ、新しい年の最初の月の始まりとされていますが、今では余り人々の口の端に上ることはありません。かすかに残っているのは１６日の日明けの日（WAN PAAK WAN）で、これは、新しい年の最初の第一歩を踏み出す日とされていますが、これもなかなか解釈が難しいです。
いずれにしても、まだ新年を祝う心改まるめでたい日であったことに違いはありません。そんなめでたい心ウキウキしたき雰囲気の中で小さな命が誕生しました。
１００年余り前のラムプーン県リー郡といえば、ラーンナーの聖者、クルーバー・シーウィチャイの生家があり、師が正式に出家得度して２２７か条の戒を受け、僧侶として一歩を踏み出したばかりでした。師が最初に建立したバーンパーン寺院はまだこの世に姿を見せていなかったでしょう。
そんなリー郡の町外れにメーターイ村（MUU BAAN MEE THAAY）という小さな村がありました。そこは、当時としても文明の光を受けることのない僻地で、その森の中に佇む人家らしきものはわずかに９軒に過ぎず、村と呼ぶことすら憚られるほどの小さな集落に過ぎませんでした。
夜ともなれば、虎を初め、象の吠える声すらすぐ間近に聞こえ、木々の間を縫ってキョンが走り、鹿が駆け抜けていたと言われています。そんな９軒の中の１軒、この地の先住民族ルアッ族の血を引くといわれるマウ（NAAY MAU）の妻チャンター（NAANG CANTHAA）が可愛い男の子を出産しました。
若い夫婦にとっての初めての子供です。如何に貧しくともめでたい日の天からの授かり者に二人は心から喜びました。
野獣に囲まれた森の中で暮らす彼らは、日々の生活に追われる毎日で、正月を祝うほどの余裕はなかったかもしれませんが、それでも生まれてきた子供に、チャムピー（CAMPII）と名付け、精一杯の愛情を注ぎました。
今では、世界一の米輸出国のタイですが、当時のラーンナーの地にあっては森の中の住人のみならず、街中においても、毎日欠かすことなく白米の食事で三食を摂っていたという人は決して多くはなかったかもしれません。森の中の彼らは、野菜を植え、木を伐りして辛うじて命を繋ぎ、水稲栽培は不向きな森の中では、陸稲を栽培していたようですが、それさえも決して十分な収穫は得られなかったようです。そんな森の住民の命を支えたのは、山芋の類といわれるクローイ（KLOOY）という根菜であったようです。
当時の人たちは、このクローイを掘り出すと、薄切りにして天日乾燥させた後保管し、その後必要な時に取り出して蒸した後、様々に調理して貴重な食料源としてたようです。ただ、これも採集に季節があるようで、８月から翌年の３月までが季節だそうで、季節外れのものをむやみに食すると全身に激しい痺れを引起す毒をもっている、といわれています。
そんな毒にあたると、人々は蜂蜜、サトウキビの絞り汁、砂糖椰子の汁などをたくさん飲んで下痢症状を来させていたようです。又、そのクローイが食べられるか否かは、蒸しあげた後一度先に犬に食べさせて実験台にしろ、と言うのですが、実験台にされた犬がかわいそうですね。
いま少し、このクローイという山芋の類について言うと、ある文章によると、このクローイを食べ始めて数日は体力が落ちますが、やがて元に戻るようです。しかし、面白いというよりは怖いのは、常食にしていると、苛々し易く、怒りっぽくなり、身体的特徴としては、体が肥満しているわけではありませんが、お腹だけが異様に膨らむそうです。
これは、昔のタイ人、一昔前の高齢者の村人の身体的特徴をよく表しているようです。そして、今ももち米・ココナッツ・ミルクなどと共に調理されて人々の口にするもので、地元の人々の食べ物を見ているとこうした食べ物に出会うことがあり、時には食事になれば間食にもなります。
こうしてみると、クローイを食することがそのまま貧者の条件とはならないようですが、クローイは量的にご飯の倍を食しなければ同じ満足感を得られないようです。このマウとチャンター夫婦は、年間を通じてこうした野生のクローイすら満足に食することが出来ず、空腹が常態の貧しさであったようです。
そんな日々の糧にすら事欠く中で育たなければならなかった少年チャムピーは、食料不足によるものでしょうか、お腹が膨らみ、当然のようにひ弱で、病気がちであったといわれます。
少年は、幼少より大人しく、聡明さの片鱗を覗かせていた、と言われていましたが、周りに広がる森の静寂さをも併せ身に付けていました。両親は食をすら欠くほどの貧窮の中でも一人息子の成長に大きな希望を託し、我が子のよりよい将来の為にそれまで以上に懸命に仕事に精出しました。
我が子チャムピーの無邪気な笑顔に出会い、声を聞くだけで、辛い仕事に耐える力を得、この上ない喜びを感じていました。朝から日暮れまで休みもなく働き、全身を汗に塗れさせても、我が子が満面の笑顔で胸に飛び込んで来ると、この上ない幸せを感じ死ぬほどの疲れさえ一瞬の内に消え去ったといいます。
まさに両親の愛情を糧に幼年期を過ごした少年チャムピーでした。
幼子にとって楽しい日々は決して永くは続かなかったようです。父のマウが、切歯扼腕し、困難に耐えて家族を養うために懸命に働いてきた挙句、恐るべきマラリヤに冒されて倒れたのです。
時にチャムピーわずかに４歳に過ぎませんでした。
ラーンナーの地は、地図を見ても解るとおり山間部にあり、森に囲まれたわずかばかりの平地に開けた国です。今もマラリアで苦しむ人たちが少なくありません。この恐ろしい病にはキニーネが良薬とされていますが、ラーンナーにこれが持ち込まれたのは、アメリカ人宣教師によってでした。
アメリカ人宣教師 Daniel McGilvary （冒頭の写真参照）が妻と共に２隻の船に乗って３月の歳月を要して河を遡り、ラーンナーの地にやって来たのは、クルーバー・シーウィチャイが生まれる１０年ほど前の仏暦２４０９年（西暦１８６６年）のことです。
彼は、キリスト教布教という使命を果たす為に、当時ラーンナーの人々を苦しめていたマラリア治療で人々の心を捉え、その後の布教の足がかりとしました。又種痘摂取を広めたのもこのアメリカ人宣教師といわれています。こうした彼の偉大な業績がタイ初の神学校がこのチエンマイに出来るきっかけとなり、それが今のパーヤップ大学神学部となって根付いています。
彼の話は一編の小説にでもなるかもしれないほどに興味溢れるものですが、ここでは余談が過ぎますので控えます。
しかし、彼の持ち込んだマラリア治療薬もラムプーンの僻地の森の住人には無縁だったようです。勿論花の都チエンマイにはあるとは聞いていたようですが、そこに行き着くまでにどれほどの野宿を重ねなければらないでしょうか。
マウは当時の村人の例に漏れず、民間薬を煎じて飲んでいましたが、症状が改善する兆しはなく、やせ衰えていくばかりでした。妻のチャンターはなす術もなく夫の横に座って終日看病に努め、その側には一人息子のチャムピーが悲しみの眼差しで目を瞬かせているだけでした。
「父ちゃんはどうしたの、どうして今までのように起き上がって抱っこしてくれないの」
無邪気なチャムピーの一声が母チャンターの耐えていた悲しみの感情を吐き出させました。近所の人たちもただ涙を堪えるしかできませんでした。
その日、父のマウはついに帰らぬ人となり、痩せ衰えた躯は骨を浮かび上がらせていました。
母チャンターは息絶えるかと思うほどに泣き悲しみ、わずか４歳にしかならないチャムピーは、未だ死の意味も知らず、ただ繰り返し繰り返し母に尋ねていました。
「母ちゃん、どうして泣いてるの？父ちゃんが母ちゃんを嫌ってるの？どうして父ちゃんは何も喋らないの？」
その場にいた誰一人として声もなく、余りの憐憫に顔を背けるしかありませんでした。
（続）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ハリプンチャイの舞い
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　http://www.youtube.com/watch?v=0fD27TznyeU
上のＵＲＬは、かつてハリプンチャイと呼ばれた現在のラムプーン県の踊りです。演じているのは、全て地元学校の生徒です。舞も歌も決して上手とはいえませんが、学校の課外授業で懸命に地元の芸能を残そうとしている姿を見て頂ければうれしいです。ただし歌詞は現代風に作られています。