ロシアの野望 ( アジア ) - チエンマイの原風景

思索の旅・・・ロシアの野望

西郷従道

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『日本軍が満州にいなければ戦争は起こらなかった』『少なくとも日本は戦争とは無縁の所にいた』『日本軍が朝鮮半島にいなければ満州がどうなろうと日本には関係なかった』『日本の朝鮮半島植民地支配が悪の出発点である』

時にこうした類の話しが聞かれます。特に日本が悪いことをしてきた、という考えに染まった人たちから聞こえますが、こうした考えと軌を一にするのがハル・ノートではないでしょうか。日本は明治維新までの鎖国状態の中で静かに暮らしていろ、というものでしょうが、ならば米国は、何故ペリーを日本に遣したのでしょうか。ハル・ノートの行き着く先は、帝国の衰亡すなわち民族の滅亡以外の何者でもありませんし、それはまさに他のアジア諸国と同じ運命を辿ることを意味し、座して西洋列国の毒牙を待つものではなかったのでしょうか。

当時の日本が置かれていた国際政治状況を見れば、こうした日本＝悪の幼稚な考えには素直に頷けないものを感じます。大東亜戦争以前の東南アジア諸国で何が起きていたのか、明治維新以前のアジアを支配していたのはどこの国かを見れば一目瞭然です。アメリカはフィリピンに対してどれほど民主主義的だったのでしょうか。日本が西洋諸国の脅威を感じて独立に汗と血を流していいた頃、西欧白人社会のアジア植民地化の動きは激しい潮流となって渦巻いていました。出遅れた米国自身、スペインと戦うフィリピンを支援する姿勢を示しながらも、明治３２年からの米比戦争で何をしたのでしょうか。米国の目的は、フィリピン簒奪に他なりません。

アメリカは、明治３１年（西暦１８９８年）スペインとの米西戦争に勝利すると、パリ会議においてフィリピンの独立ではなく、２０万ドルと引き換えにフィリピンの支配権を手に入れ、米比戦争が始まるや、米国は１１，０００人の地上部隊を投入して抵抗するフィリピン人６０万人を殺しました。この時の米軍司令官の三男がコーン・パイプを加えて厚木に降り立ったマッカーサーだったのです。そんな彼に『アメリカの民主主義が４０歳で日本の民主主義は１２歳に過ぎない』と侮蔑される謂れはありません。

他方、西に目を向ければ、モスクワの小公国が膨張しながら周辺諸国と争いを繰り広げ、我が国では、第二代将軍秀忠が外国との交易を長崎、平戸に限定した翌年の元和３年（西暦１６１７年）に成立したロマノフ王朝もまた、ロシア小公国から続く膨張主義は変わりませんでした。西に延びては西欧諸国と衝突するロシアの向かった先は、中東であり、極東でした。

ロシアの南下は、明治維新以前から既に日本侵蝕に向かっていたことをはっきりと認識する必要があります。それは、まだ日本が徳川幕府の時代、文久元年２月３日（西暦１８６１年3月１４日）ロシアの軍艦ポサドニック号が、対馬に接近して測量を開始しました。対馬藩は、当然のこととして退去要請を出しましたが、ロシア艦は無視して上陸し、修理工場建設の資材・食料のみか遊女の供出さえ求めてくる無礼を働きました。しかもその後錬兵場すら作りました。いわゆる対馬事件ともロシア軍艦対馬占領事件と呼ばれる領土侵犯事件です。

ロシア側の横暴を制止しようとした対馬の侍は殺され、山野を傍若無人に駆け回るロシア兵は獣を狩り、人々との間に軋轢を起こしたといいます。こうした無礼に幕府の要請、交渉も何の効なく、最終的には英国が出てきて始めてロシア側はしぶしぶ引き上げる始末でした。

事件前に訪問した長崎でのニコライ皇太子

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そうした対ロシア不信感がまだ朝野に満ちていたのか、それとも西南戦争の影響か、維新後間もない日本を訪れたロシア皇太子を傷つける大津事件が発生しました。時に明治２４年５月１１日でした。この事件の犯人津田三蔵を一般傷害事件として処理することに対する様々な圧力の一つが、西郷隆盛の弟西郷従道による極刑要求でした。西郷従道の意識の中には、下野して身を潜めていた兄隆盛を訪ねた際、兄より『おいは、日本国のことを考えとった。朝鮮半島は、オロシアが日本を攻める廊下じゃ、それを抑えようと思ってな。』と告げられ、更に、『おはんな東京に残れ』と後事を託されたという意識があったのだと思います。彼の目にはこの大津事件が誕生間もない日本国の存続をも危うくするものと映ったでしょうし、彼の目に移る日本は到底ロシアに抗する事など出来ないものであったでしょう。

一方、明治大帝御自らの御見舞いにも拘らず、ロシア側は予定の東京へは行かず、神戸から帰国の途に就く事態に至り、ロシアの報復を恐れながらも国の威信を傷つけられた国民感情の中で生まれた悲劇が『房州の烈女』と呼ばれた畠山勇子の自殺でした。一庶民畠山勇子の心の中には『このまま帰られたのでは、わざわざ京都まで行って謝罪した天皇陛下の面目が立たない』の気持ちだったといいます。この大津事件の年、ロシアはシベリア鉄道建設に着手したのです。あの対馬占領を狙った大国ロシアは遠くにあるのではなく、生まれたばかりの新生大日本帝国の目の前に来ていたのです。

ロシアの南下政策は必然的に日本占領に向かうだろう、そうした朝野に満ちた恐怖は、明治２８年日清戦争直後に三国干渉となって現実に日本に襲い掛かりました。この時我が国は全国民を上げて『臥薪嘗胆』を合言葉に歯を食い縛ってこの屈辱に耐え、西欧列強の侮りを跳ね返すべく『富国強兵』に努めました。しかしながら、ロシアは、三国干渉の３年後の明治３１年に清との間で秘密協定を結び、遼東半島西南端の旅順と大連を租借しました。先人の危惧は杞憂ではなかったのです。目の前にはっきりとロシアの野望が押し寄せてきました。

西郷従道の意識の中ではロシア脅威の念は深いものがあったでしょう。厳しい予算状況の中で海軍の力を落とさない為の六六艦隊計画の下で建造を進めていた艦船は、イギリスのヴィッカース社に発注を決めましたが、すでに海軍省にはその手付けの資金すらが払底していました。既に海相を退いていた西郷でしたが、相談に来たこの計画立案者とされる山本権兵衛に対し、憲法違反を犯してでも国防を維持しなければならない使命感の下で次のように答えたといわれています。

『山本さん、それは是非とも（軍艦を）買わねばなりません。予算を流用するのです。勿論違憲です。議会で違憲を追及されたら二重橋で腹を切りましょう。2人が死んでも軍艦が出来れば本望じゃないですか』

予算の流用という違法を承知での軍艦建造費用の捻出でした。こうした違法行為によって建造された艦船こそ、日本海海戦で活躍した『三笠』に他なりません。

明治３３年に清国において排外的義和団の乱が発生すると、ロシアは満州の地を占領し、日英米の反対で一時は、撤退を約束しながらも、期限を過ぎても約束を履行しませんでした。日本国内では対ロシア政策が非戦派と強硬派の激論となり、朝鮮半島の権益確保を条件に満州でのロシアの優先権を認める案でロシアと交渉した日本でしたが、日本を侮るのか、ロシアは朝鮮半島３９度戦以北の日本の影響を否定してきました。これでは、日本は立つしか生きる道はないと判断せざるを得ませんでした。同じようにロシアの膨張を恐れる英国との共通した利が日英同盟となりました。こうした中で明治３７年２月８日に日露戦争が勃発しました。それを支持した、英国、アメリカの目的はロシアの更なる南下・膨張を日本によって阻止しようとするものであったのでしょうか。

日本海海戦時時の三笠艦橋における東郷平八郎　　　仁川沖海戦で炎上するロシア艦

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世界の予想を裏切った日露戦争の勝利は、乃木希典大将、児玉源太郎大将、黒木為楨大将、東郷平八郎元帥、天才秋山参謀その外の数多の軍民の功績なくしては語れませんが、さらにそれを遡れば、明治維新前後に既に日本人の骨の髄まで染み込んでいたロシア脅威に対する対応が適切になされていたことによるものかもしれません。違法を承知で予算を流用し、死をも覚悟で戦艦三笠建造を急いだ西郷従道、山本権兵衛の功績も又大きいといわざるを得ないでしょう。

日露の戦いが勝利の内に終わったとはいえ、残ったのは膨大な外国債償還の義務でした。この戦費調達に際して発行した外債は、英国の他米国でも成功しますが、その陰には反露感の強いユダヤ銀行資本が動いているといわれます。このこともまた、アメリカの満州への関心の引き金となるのでしょうか。夥しい同胞の血、ユダヤ系米国銀行資本の協力を得た国家経済を傾けるほどの膨大な外国債発行と引き換えに満州の地の統治権を得ましたが、勝利に歓喜する国民感情とは別に、賠償金を手に出来ない政府は苦渋の思いで国民の怨嗟の声の中、それでも満州の経営に力を尽くすことで、北方アジアの安定と日本の安全を望んでいたに過ぎないのです。