白い鰻の祟り

ー白い鰻の祟りー水底に消えた王国（５）

これまでお話の主人公は、プロームマクマーンで、彼についてしか触れませんでしたが、プロームマクマーンの兄、トゥッキッタの守る国ヨーノックはどうなったのでしょうか…そもそも、名前からして不公平だと思いませんか…梵天の名前を冠している弟に対して『不幸』を名前に背負わされているなんて…可哀想。

でも、この話は、トゥッキッタの領国で起こったことなの…それも世にも恐ろしいことなの…そう、それが本題なのよね。だからやはり彼の名前には『不幸』が付かなければならなかったのかしら…
ヨーノック・ナコーンを守るトゥッキッタクマーンは、ムアンを統治すること１４年、プロームマクマーンに先立って御年７０歳で亡くなりました。
次いで王位に就いたのは、４６歳の息子のマハーワンナ（MAHAAWANNA）でした。このマハーワンナは、ムアンを統治すること１２年にして亡くなり、次いで王位に就いたのが、マハーチャイチャナ（MAHAACHAYCHANA）でした。
前述の書では、時に仏暦９９８年（西暦４５５年）のことだといっているのね。とすると、ハリプンチャイより何百年も前の話になってしまうけど…まさか…ネェ。
マハーチャイチャナという勇ましい名前にしては、伝説に見る彼の履歴では何の戦争もありません。逆に彼の名前はシンハナワットを始祖とするヨーノック王国最後の王として歴史に残ってしまったの。
そう。この王の時に『ムアン・ヨーノック・ナコーン・ラーチャターニー・チャイブリー・シーチャーンセーン』がこの世から消え去ってしまったの。それも一夜のうちに。

何とか本題の主人公『白い鰻』の登場する場面を迎えることが出来ました…よかった。ホッ。
白い動物に神聖さを求めるのは日本人だけではないようですね。タイ人も白いものに霊を感じるようです。今もチャーン・プアック（CHAANG PHUAK＝白象）は通常人の保持は許されず、王室に献上されるのが常です。
チエンマイの建国神話にも白い鹿が出てきますし、ラムプーンの伝説には白い鶏まで出てきます。
マハーチャイチャナが王位に就いて１年という伝承もあれば、５年とも８年とも言いますが、はっきりしません。ただ、仏暦１００３年７月下弦の７日の土曜日ということでは一致しています。これも伝説ではですよ。
ここで言う７月がどの暦によるものか定かでありません。西暦でないとすれば（多分違うでしょうが）チエンマイの暦では現在の４月になりますし、バンコクの暦では現在の６月になります。ともかく、当時は月齢ですから、こうして今の我々には馴染みの薄い下弦という言葉が出てきます。
コック河に魚釣りに出た村人はとても不思議なものを目にしました。
魚を獲っていた村人は、とんでもなく巨大な白い鰻を目にしたのでした。伝説に見るその大きさは、砂糖椰子の幹ほどもあったといいますが、その砂糖椰子なるものの大きさをあたしは自分の目で見たことがありませんので、ここでどのくらいかなどといえないのが残念…。でもね、伝承では述べられているのよ、まるで見た来たかのように…講釈師の世界…ネ。西暦１９７３年のプラヤー・プラキッチャコーンチャック版の『ヨーノック王朝年代記』では全長７ワー（１４メートル）あったというのだけど、信じられる？？村人総出で巨大な白い鰻捕獲作戦が開始されました。といえば勇ましく、苦労の数々が述べられるか、と期待を抱かせますが、伝説は肩透かし…
村人は原始的に丸太棒を持ってその白い鰻を打ち据え、追いかけては打ち据え、終に仕留めました。
でも…チエンマイ、チエンラーイの川で鰻が獲れる…そんな話を聞いたことがありますか？？？あたしは寡聞にして聞いたことがないの。誰か教えて…
もしかして、大鯰？？？
昔、頭だけで何十キロもの大鯰を見たことがあるの。タイ語では、プラー・ブック（PLAA BUK）というのだけど…プラーが魚という意味だから、名前はブック？？？なんて分けの分からないことはさて置いて…それかしら？？？でもそんな大鯰はメコン川にはいるけど、コック河にもいたのかしら…余談ながら、その大鯰、世界でメコン川にしか生息しないらしいんだけど、中国が巨大ダム建設時と河船通行の便宜を図る為の瀬爆破に用いた無数の爆弾の影響で、姿を見かけなくなったらしいが寂しいわ。村人に言わせると、大鯰は大変に神経質で少しの音にもすぐ反応してしまうんですって。
それとも巨大な鰐？？？
後年チエンマイの王が巨大な蛇に喰われて亡くなったという話が出てきます。
その時の犯人は鰐のようですが…
ここでは、そんなことはさておき、白い鰻としておきましょう。その方がどこかロマンを感じるの。変ですか？
（続）