群盲象を評す

　群盲象を評す（ぐんもうぞうをひょうす）という寓話があります。

　パーリー経典ウダーナや六度集経などに収められている有名な説話で、ジャイナ教、仏教緒派、イスラム教、ヒンドゥー教などでも教訓として使われています。

　この話には数人の盲人（または暗闇の中の男達）が登場します。盲人達は、それぞれゾウの鼻や牙など別々の一部分だけを触り、それについて語り合います。しかし触った部位により意見が異なり、それぞれが自分が正しいと主張して対立が深まり、やがて互いにはげしく争うようになります。

　「目には見えぬ象」

　ヒンドゥー教徒たちが、見せ物にしようと象を連れてきた。

　見物客たちは、象のつながれた暗い小屋へと入ったが、暗闇の中では、眼で見ることは不可能だったので、それぞれの手のひらで象に触れる以外には方法がなかった。

　ある者は象の鼻に触れ、「この獣は水道管のようだ」と言った。またある者は耳に触れ、「この獣は扇のようだ」と言った。またある者は脚に触れ、「まるで柱のようだ」と言い、またある者はその背に触れた。「本当に、」その者は言った、「これは玉座のような生き物だ」と。

　一人ひとりが光を放つろうそくをその手にしていたら、それぞれの言葉に違いはなかっただろうに。

　ジャラールッディーン・ルーミー

　「精神的マスナヴィー」3-1259.