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三重県熊野市から和歌山県新宮市に及ぶ長い砂浜の海岸線を七里御浜（しちりみはま）と呼びます。その砂浜に、丸みを帯びた小さな黒い石が打ち上がります。独特の黒い艶を見せる「那智黒石」です。かつて熊野詣でをした人は、参拝の証として持ち帰ったと言います。
那智黒石の原石は、熊野市の山間にある神川（かみかわ）町神上（こうのうえ）地区でしか採れない特殊な石です。深山の谷川に露出した岩の塊が、北山川から熊野川を経て熊野灘に流れ出ます。その過程で岩は砕け、角が削られ、砂に洗われて丸みを増して研磨され、黒く光るのです。
地質学的には「黒色頁岩（こくしょくけつがん）」、もしくは「珪質粘板岩（けいしつねんばんがん）」等と分類されます。一定方向に裂けやすい性質を持ち、石の目を読んでハンマーで叩けば、板状に割れます。細工しやすく、磨けば磨くほど輝きを増すため、硯や碁石（黒碁石）、庭石や置物等に加工されてきました。
硯石としては平安時代から利用されていたと言います。しかし、那智黒石の名が日本各地に知れ渡ったのは江戸時代に入ってからです。井原西鶴が著した『好色一代女』の文中に、那智黒石を庭石として使用したことが記されています。
碁石の素材として有名になるのは、明治中期ごろからと推測されます。趣味としての囲碁が広まったためで、那智黒石の名は全国に轟きました。現在も自然石製の黒碁石は、那智黒石のみです（白碁石はハマグリの貝殻製）。ただし、熊野では採石して円形に那智黒石をくり抜く工程まで担い、その後は宮崎県日向市に送られて完成品になります。
那智山の大門坂を登り、山腹の熊野那智大社（神仏霊場３/和歌山３番）・青岸渡寺（神仏霊場２/和歌山２番）にいたる石段続きの参詣道に、たくさんの土産物店が並びます。店頭でとりわけ目立つのは、硯をはじめとする那智黒石の製品です。
なお、那智の土産物として有名な菓子に、100年の伝統を誇る「那智黒」という黒飴があります。那智黒石にあやかったネーミングなのは、言うまでもありません。
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名物ものがたり
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これまでに霊場巡拝で訪れた各地の名物・名店を紹介しております。
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和歌山県南西部の海岸沿いに位置するみなべ町は、梅の香り漂う日本一の梅の里です。隣の田辺市と合わせて、日本全体の４分の１の生産量を誇り、そのほとんどが梅干しに加工されます。江戸時代、紀州田辺藩が生命力のある梅の栽培を奨励したのが始まりですが、明治時代、軍の常備食として需要が増え、さらに優良品種の商品化に成功すると、山々に次々と梅林が広がっていったのです。
画期となったのが、1965（昭和40）年の「南高梅」の誕生です。果皮が薄く、たっぷりとした柔らかい果肉が特徴の南高梅は、たちまち梅の最高級品種となったのです。
みなべ町には、南部（みなべ）梅林・岩代（いわしろ）大梅林・千里（せんり）梅林といった梅林が所在します。中でも南部梅林は、日高川の龍神渓谷に源を発する南部川流域に広がり、早春には、晩稲（おしね）の香雲丘（こううんきゅう）一帯の山々は梅の花に覆われます。
梅は、奈良時代以前に中国から渡来し、古くから漢方薬として用いられてきました。経験的に体に良いことは知られていましたが、みなべ町は、梅から抽出した成分が、胃潰瘍（いかいよう）・胃癌（いがん）・糖尿病予防に効能があることを医学的に立証しました。和歌山県立医科大学・近畿大学・和歌山高専等と共同で進めていた研究の成果で、みなべ町では、梅の効能の医学的解明として特許を取得したのです。
みなべ町には、数多くの梅農園がありますが、東（あずま）農園さんもその１つです。1834（天保５）年の創業以来、５代目を数える老舗です。南部川の地下水を汲み上げた天然水を使用し、「時間をかけなければ美味しいものは作れない」という信条のもと、収穫・塩漬け・水洗い・天日干し・漬け込み（調味）と、梅づくりに丹精をこめています。
画像は東農園さんの「紀州五代梅」です。
完熟南高梅を通常の約２倍の時間をかけてはちみつに漬け込み、まろやかな味に熟成させています。
直営店の五代庵が東京（銀座・代々木上原・麻布十番・八雲）、大阪（天満天神・北新地）、和歌山（田辺）に展開、オンラインショップでも購入できます。
200g（ポリ容器入り）1260円。
ホームページ：http://www.godaiume.co.jp/
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どっしりとした力強さをもつ素朴な形、あざやかな彩色の出雲人形は、初瀬街道沿いにある出雲集落（奈良県桜井市）の伝統的な民芸品として名高いものです。人々が歩いて街道を旅していたころは、この土人形をつくって販売する家が出雲にたくさんあり、長谷詣での土産物としてたいへん人気があったのです。
人形の歴史は古く、約2000年前につくられはじめた埴輪がその起源だと伝承されています。第11代垂仁（すいにん）天皇の皇后日葉酢媛命（ヒバスヒメノミコト）が薨去（こうきょ）したとき、天皇は出雲国（島根県）から大和に召し出されていた野見宿禰（のみのすくね）の進言を採り上げ、近習者が殉死する習俗を改めることにしたのです。出雲国から呼び寄せた土師部（はじべ）100人が土偶製作にあたり、それ以来、人物や動物等をかたどった埴輪が副葬されました。野見宿禰は土師連（はじのむらじ）の姓を賜り、土師部たちの住む集落が出雲と呼ばれるようになったと言います。
大和の古墳からは人物埴輪が出土しておらず、伝説の域を出ない話ですが、長谷寺のある初瀬の宿を目前に、控えの小さな宿場として賑わった出雲では、昔から人形が名物となっていました。村の北裏山の麓に登り窯（がま）が築かれ、農閑期になると老若男女を挙げて何百何千もの人形を製作し、長谷寺門前の土産店にも卸していたそうです。
1811（文化８）年、「初瀬流れ」と言われる大洪水があり、古い人形型が多く流出してしまいました。また、明治末期ころから鉄道や車等の交通機関が発達したため、街道沿いの出雲集落に立ち寄る人が少なくなり、人形づくりが困難な時代となっていくのです。
現在、出雲人形をつくる窯元は２軒です。出雲の水野佳珠（みずの・かず）さんは、伊勢の萬古（ばんこ）窯等を訪ねて研究を重ねたご主人の祖父・水野徳造（とくぞう）氏の意志を継ぎ、姑（しゅうとめ）に習って８代目となりました。人形は、奈良市内元興寺（がんごうじ）近くの通称奈良町にある郷土玩具店「瑜伽（ゆが）」さん（電話／0742-27-3560）で取り扱っています。また、初瀬の厳樫幸子（いつかし・さちこ）さんは、30年程前に自宅の縁の下から見つかった人形型を使い、当時習っていた陶芸の先生の助言を仰ぎながら制作を始めました。現在は長谷寺門前町の自宅の一部を改装して茶屋の「お抹茶いつかし」を開いており、そこで出雲人形を購入することができます。
お抹茶いつかし |
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松尾寺（神仏霊場132/京都52番）がある舞鶴市は、リアス式海岸に臨む天然の良港です。東部地域は軍港として発展し、海軍メニュー「肉じゃが」の発祥地として知られています。西部は舞鶴藩３万５千石の城下町で、今も往時の佇まいを色濃く残しています。
京都府最大の水産基地でもあり、日本海の幸に恵まれています。カニをはじめ、ブリやアジ、サバ、岩ガキ等、年間を通して豊富な水揚げを誇り、訪れる人の食欲を誘います。
地域の人々に親しまれてきた味が、新鮮な魚をすり潰して加工した「練り物」です。中でも蒲鉾は、暮らしの中の惣菜としてはもちろん、冠婚葬祭等の贈答品として地域では欠かせません。
地域ブランドに認定された「舞鶴かまぼこ」の伝統を受け継ぐのが、舞鶴漁港のそばで製造を続ける（株）嶋七（しましち）さんです。創業は1920（大正９）年で、現在の当主は４代目の嶋田克己（しまだ・かつみ）氏です。
「蒲鉾の材料は、新鮮なグチやエソ等の白身魚。素材を丁寧に下処理し、天然塩を加えて石臼でじっくりと練り、モミの板に載せて蒸します。」製造工程に機械を取り入れたものの、練りや蒸しは昔ながらの職人の技と勘を生かし、創業以来の手づくりの味にこだわっています。
定番商品は、舞鶴のふるさとの味と親しまれる「御蒲鉾」です。「代替わりして味が落ちたと言われないよう、毎日が真剣勝負」とおっしゃる嶋田氏。伝統の味を守りながら、現代の消費者のニーズに応えるため、ちぎり揚げや笹巻き等、さまざまな商品の開発に挑みます。
食通をうならせた新商品が「舞鶴かに物語」（画像）です。厳選したズワイガニの身をふんだんに練り混ぜた上質のすり身を、甲羅に詰めて蒸し上げた新感覚のかまぼこです。秋から春にかけてしか味わえない季節限定の逸品として高い人気です。
嶋七さんの商品は、電話やインターネットでも購入できます。舞鶴市内にある道の駅「とれとれセンター」を訪れれば、嶋七さんの商品を販売する嶋田商店さんがあります。
嶋七さんの連絡先は、TEL：0773-76-3203 |
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近江商人の故郷・旧八幡（はちまん）の風情ある町並みに溶け込むように佇む麩惣さんは、嘉永（かえい）年間（1848〜54）から続く丁字（子）麩の老舗です。当時、庄屋でもあった初代惣吉（そうきち）は、大八車（だいはちぐるま）に麩を載せて、若狭（わかさ）・越前（えちぜん）・美濃（みの）・伊勢（いせ）へと行商して歩きました。
ですが、当然ながら、道はガタガタの山道や畦道（あぜみち）ばかりです。しかも当時の麩は円筒状であったため、荷崩れしやすく、しかも折れやすかったのです。そこで惣吉は、妙案を思いつきます。麩を小さく箱型にして、数個ずつ藁（わら）で束ねたところ、荷崩れも折れることもなくなったのです。この新しい形の麩は、表面の模様により「丁字麩」と呼ばれました。行商は、昭和初期の４代目まで続きました。
麩は、鎌倉から南北朝時代ごろに、禅僧によって中国から伝えられたとされています。原料は小麦で、小麦から取り出したグルテン（蛋白質（たんぱくしつ）の一種）と小麦粉に、水を加えて生地（きじ）を作るのですが、麩惣さんでは、近江の名水の１つ、愛知川（えちがわ）の伏流水を使います。水が悪いと、麩がうまく膨らまないのだとか。気候によって、微妙に手加減を加えながら、生地をこね、伸ばしていきます。でき上がった生地を、１つ１つ釜に入れて焼き上げます。それが袋を開けたときにたち上る香ばしさの秘密です。
昔ながらの秘伝で、手焼きにこだわって丹念に焼き上げた丁字麩は、円筒状のものに比べて外皮の表面積が大きいのです。そのため、コシのある歯ざわりとモチモチした食感がより引き立つのだと、６代目となった加納学（かのう・まなぶ）氏は語ります。
全国製麩品評会で優秀賞を受賞した麩惣さんの「丁字ふ」、その伝統の味は、これからも受け継がれていくでしょう。
麩惣製造所 |
