さらば番長・・・いつの日かまた② ( 野球 ) - 鷹爺の夢幻

さらば番長・・・いつの日かまた②

巨人を解雇され引退の危機に追い込まれた清原・・
本人は現役続行を望み、移籍先の球団を探していた。
その清原に救いの手を伸べたのはオリックスのシニアアドバイザーだった故・仰木彬だった。
「大阪に帰って来い。お前の最後の花道は俺が作ってやる」と・・
2004年にオリックス・バファローズの初代監督の座に着いたときにも、去就問題に揺れる清原に対し熱烈なラブコールを送っていたほど、清原の事を気にかけていた。
「俺と清原は赤い糸で結ばれとるから」「清原獲りが俺の最後の仕事になる（共にNumber）」で語る。
その故・仰木が2005年12月15日に亡くなった。
入団の決意した時、故・仰木はまだ手術室に居たらしく、ＰＬ時代の盟友松山コーチから故・仰木の携帯に留守電で「キヨが来ますよ」と伝言が残されていたと・・・・・・

入団会見の席で、清原は目を真っ赤に腫らしながら「本来なら、仰木さん自身に直接会ってご報告したかった」と故・仰木への感謝の念を示し、「もう一度、野球をやりたいと心に決め、地元大阪、手を差し伸べてくれたオリックス、自分を育ててくれたパ・リーグ、そしてプロ野球ファンのみなさんのために、来季は大阪で精いっぱいプレイしたい」と、天国の故・仰木に活躍を誓った。

2006年は、その誓いを守るかのように活躍。5月21日の阪神戦には代打で出場し、満塁で中前適時打を放って史上8人目の通算1500打点を達成。
5月26日の横浜戦で通算517号となる3号ソロ本塁打を放ち史上12人目の4000塁打を達成。
翌5月27日の横浜戦では、9回裏に4号逆転サヨナラ満塁本塁打をクルーン投手（現巨人）から放ってチームを勝利に導いた。
8月29日の西武戦で10号サヨナラ本塁打を放つ。
この本塁打で21年連続2桁本塁打を達成し、通算サヨナラ本塁打（12本）及び通算サヨナラ安打（20本）でプロ野球歴代単独トップに立った。
しかしシーズンを通じてはわずか67試合出場で打率.222にとどまった。

2007年は、キャンプ中左ひざを痛めて離脱、2月に左ひざの軟骨除去手術を行う。
6月には左ひざの精密検査のために渡米。
7月に神戸市内の病院で全治6ヶ月で左膝を移植手術する事を発表。今シーズン中の復帰が事実上不可能である事を語り、2007年は一軍試合出場なしに終わった。

その後記者会見で、「桑田の、メジャーでの頑張りを見てたらね、桑田がこんなに頑張ってるんだからって思うし、僕も現役を続行したい」と宣言。
そのとき「普通の選手ならこんな大手術を認めてもらえないのに、球団にはそれを認めてくれた事に感謝している」と語っている。
12月に契約更改を行い、野球協約による減額制限（40%）を超す45%ダウンとなる契約でサイン
「お金はいくらでもいい。感謝しています。」と語った。

そして迎えた2008年・・・・・・・
7月に1軍合流後、8月2日の記者会見で目に涙を浮かべながら、清原は決意を述べた。
「こんな状態なので、来年はグラウンドに立てないと思う」と今季限りでの現役引退を表明した。

9月29日、プロ入りから10年間を過ごし自分を育ててくれた西武ドームでの西武ライオンズとの最終戦。試合終了後、グラウンドに出てライトスタンドのライオンズファンの清原コールに応えたあと、バファローズとライオンズの両軍選手団が清原を胴上げするというセレモニーが行われた。
また、西武時代のチームメイトの渡辺久信監督からも花束贈呈があり、そして西武時代の3番を着ていた中島とユニフォームを交換した。

10月1日、京セラドームでのシーズン最終戦となった対福岡ソフトバンクホークス戦。
桑田やイチロー・他にも佐々木・元木・土井・徳光・藤原紀香・他
球界・各界の関係者が多数駆けつけ4番DHで先発出場。
試合前には王監督から花束贈呈もあった。

実は、王監督には引退決意後の最初のホークス戦のとき引退の報告をしたそうだ。

そして清原は王監督からの言葉に感極まったという。
「今度生まれ変わったら、同じチームで一緒に同じユニフォームを着けてＨＲ競争しよう」と・・


試合開始（ホークス先発は杉内俊哉）

第1打席は、2ストライクから3球目をライトフライ。
第2打席は、2ストライク1ボールからの4球目を空振り三振。
第3打席は、2ストライク1ボールからの5球目をタイムリー右中間二塁打
最終打席は2ストライク2ボールからの6球目を空振り三振。
（打席の記録はにしやんのブログ甦れ俺の壊れたエンジン♪から参照）
最後に清原は、全球直球勝負をしてくれた杉内に対しヘルメットを脱いで一礼
空振りしたボールは記念球として球審から清原に手渡され、清原はこのボールに『杉内君へ　最高の球をありがとう　清原和博』とサインを入れ試合後に杉内に贈呈したと・・（スポーツ紙より）

試合終了後、清原の引退セレモニーが盛大に行われ引退挨拶で、自分が所属した西武、巨人、オリックス及び各球団ファンや、オリックス入団への道を開いた仰木彬に感謝の気持ちを述べ、最後に「今日、引退させて戴きます。全国のプロ野球ファンの皆様、23年間、応援どうも有難うございました」と涙ながらに現役生活にピリオドを打った。

プロに入っての23年間タイトルこそ新人王だけに終わったが、それ以上に記憶に残る選手だった。

オリックス時代の笑顔こそ本当の野球少年清原和博の姿を見た気がした。

今後は、いつの日かまた再びユニフォームに袖を通して球界に戻ってきてほしい・・・

できることなら、桑田と共にホークスで若手を育ててくれないかな？

年	球団	試合	打席	安打	打点	ＨＲ	塁打	三振	四球	死球	犠飛	併殺	打率	出塁率
86	西武	126	404	123	78	31	236	109	49	11	3	8	304	392
87	西武	130	444	115	83	29	233	88	80	10	2	10	259	382
88	西武	130	451	129	77	31	243	102	82	15	3	10	286	410
89	西武	128	445	126	92	35	257	60	94	16	2	13	283	424
90	西武	129	436	134	94	37	268	85	105	15	4	7	307	454
91	西武	126	448	121	79	23	210	77	80	9	2	2	270	390
92	西武	129	464	134	96	36	259	98	85	4	3	13	289	401
93	西武	128	448	120	75	25	212	120	84	6	2	9	268	389
94	西武	129	455	127	93	26	234	117	100	5	5	12	279	411
95	西武	118	404	99	64	25	193	111	90	2	6	13	245	392
96	西武	130	487	125	68	31	248	112	70	6	0	14	257	357
97	巨人	130	462	115	95	32	235	152	69	12	7	7	249	356
98	巨人	116	384	103	80	23	186	76	67	8	11	13	268	379
99	巨人	86	263	62	46	13	113	68	46	10	4	12	236	365
00	巨人	75	216	64	54	16	122	51	25	8	3	6	296	385
01	巨人	134	467	139	121	29	255	140	65	14	4	20	298	396
02	巨人	55	148	47	33	12	84	36	18	7	1	1	318	414
03	巨人	114	314	99	68	26	186	99	42	16	4	9	290	390
04	巨人	40	101	23	27	12	61	41	15	4	0	4	228	350
05	巨人	96	321	68	52	22	140	111	41	10	3	6	212	317
06	オリ	67	203	45	36	11	85	83	36	1	1	6	222	340
06	オリ	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
08	オリ	22	22	4	3	0	6	11	3	0	0	0	182	280