森氏の訪露を促している。 ( アジア情勢 ) - 真正保守を訴える

ドイツのシュレーダー前首相、イタリアのベルルスコーニ首相、そして日本の森喜朗元首相。この３人には共通点がある。ロシアのプーチン大統領と親しいとされている点だ。

　シュレーダー氏は首相退任後、ロシア政府系天然ガス独占企業ガスプロムの関連企業代表に就任し、プーチン氏の出身地であるサンクトペテルブルクの孤児院から養女を迎え入れている。ベルルスコーニ氏は民間告発サイト「ウィキリークス」が公開した米外交公電でプーチン氏から資金提供を受けた疑惑が指摘された。政府のロシア専門家によれば「ベルルスコーニが女の話をし、プーチンがおもしろがって聞いている」という噂話もある。

　プーチン氏が一番親しい日本の政治家は森氏。これは永田町、霞ヶ関の衆目の一致するところだ。森氏が首相を辞めてからも、ロシアを訪問すればプーチン氏は時間を空けて森氏と会い続けている。森氏とプーチン氏の会談に何度も同席したことがある外交官は「べたべたしているわけではないが、プーチンが森さんを好きなことは伝わってくる。他の首脳や政府要人のときの態度とは違う」と証言する。

　「ところでヨシはいつ来るのか？」

　今年６月、野田佳彦首相がメキシコ・ロスカボスで初めて会談した際、プーチン氏はこう切り出した。玄葉光一郎外相が７月にソチを訪問したときも、「モスクワでもサンクトペテルブルクでもどこでもいい」と森氏の訪露を促している。そのプーチン氏と野田首相が会う日程がなかなか固まらない。２人は１２月にロシアで会うことを約束していたが、首相は訪露を１月に先送りする方針を固めた。ロシア側が年内訪露に難色を示したためだ。プーチン氏は柔道で背中を痛めているとされ、外交日程は続々と延期されている。他方で「プーチンは今でも元気に仕事をしている」（日露外交筋）との情報もある。

　いずれにせよ、首相の訪露延期に伴い、今月下旬に予定された森氏の訪露も延期される可能性が出てきた。「森さんとプーチンのパイプで日露関係を動かすのは無理だ」（元政府高官）との声もあるが、違う見方もある。玄葉氏は今月１１日の記者会見で「森元総理とプーチンの個人的な関係をぜひ生かしていただいて、日本のためにご貢献いただきたい」と改めて期待を表明した。

　なぜ森氏はプーチン氏と親しくなったのか。石川県根上町長を務めた森氏の亡父は日ソ協会石川県連合会長を務め、ロシアのシュレホフ市の墓に分骨されている。森氏の首相就任と首相退陣を最初に伝えられた海外首脳はプーチン氏だった。森氏はラグビー、プーチン氏は柔道を愛するスポーツマンである…。どれも決め手に欠けるように思えるが、日露外交筋は「とにかくケミストリーが合う」と説明する。

　とはいえ、２人の関係は最初からうまくいっていたわけではなかった。森氏のインタビューをまとめた『森喜朗　自民党と政権交代』（朝日新聞社）では、２０００年に首相として初めてロシアを訪れた際のエピソードを紹介している。当時、森氏はプーチン氏に公式来日を求めていた。ところがプーチン氏ははっきりした返事をしない。サンクトペテルブルクでの首脳会談後の共同記者会見では、プーチン氏は来日について「当面、日本に行く必要もないし、そんな話は出なかった」と答える始末だった。

　「先ほどの記者会見は非常に不愉快だ。さっき、首脳会談で訪日の話をして、私がサンクトにいるあいだに返事をすると約束したじゃないか。にもかかわらず記者会見でなぜああいうことを言ったんだ。しかも、メモをもらって読み上げた。あなたの意思じゃないでしょう。そういうことは外交上、不見識だ」

　会見後、日系企業の工場視察に向かう車中で、森氏はプーチン氏に詰め寄った。その日の夜、アイスホッケー観戦の途中でも森氏は「あなたは本当は日本に来たいんだろう？　だけど、周りが許さないんだろう。それじゃあ昔のソ連のやり方だ。今のロシアはそれではいけない」とたたみかけ、この年９月の来日を取り付けた。

　森氏の語り口からは、対日関係進展に乗り出すプーチン氏と、これを阻止しようとするプーチン氏の側近、という構図が透けて見える。０５年に森氏がサンクトペテルブルクを訪れた際も「また訪日を止められているのか？」とプーチン氏に語りかけた。

　プーチン氏といえば、治安・特務機関の出身者など武闘派で構成されるシロビキを権力基盤に持ち、強権的なイメージが根強い。日本政府内でも「プーチンがうんと言わなければ何も決まらない」（外務省幹部）との声が大勢だ。だが、森氏にとってプーチン氏は、むしろ優柔不断で自信なさげな指導者なのかもしれない。（杉本康士）産経新聞

国家指導者に必要なのは、バランス感覚と、研ぎ澄まされた国益の概念をもつことである。森元総理を日本のマスコミは酷評していたが、ある面ではいぶし銀の風格というものと、国家指導者としての使命感があったと思う。民主党の政治家には・・・・そういうものがないのだ。