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昭和２０年３月、米軍による東京大空襲がはじまった。翌月から、仙台市にも空襲警報が頻繁に鳴り始める。７月１０日未明、仙台市中央部から南部にかけてＢ−２９（大型戦略爆撃機）の大群が襲う。焼夷（しょうい）弾がばらまかれ、仙台市中央部は焦土と化した。
大正教養主義のバイブルといわれ、団塊世代までは大学生の必読書だった『三太郎の日記』の著者阿部次郎（哲学者、１８８３〜１９５９年）はこの日仙台市内の自宅にいた。３月に東北帝国大学教授を定年退職したばかりだった。戦火は免れたが、７月１７日に山形県東村山郡大郷村に疎開する。
≪早変わりの忙しさを憐れむ≫
８月１５日正午、疎開先で玉音放送を聞く。翌日の日記に、武力と資本力を持たない中で、新文化国家建設の召命が日本に下ったのだとし、「陛下の大使命と心魂より出ずる忠誠」と記す。９月１０日、疎開先から帰仙。自分のようなものでも少しでも長生きして命の限り陛下のお手伝いをしなければならないと書き留めた。
敗戦ショックが一段落すると、平和と民主主義を目指すさまざまな運動が湧くようにあらわれる。仙台の阿部次郎のところにも出版依頼と並んでこの種の運動への誘いがくる。デモクラシーとヒューマニズムに基づく文化創造を目指す「文化人連盟」からも参加を促す書簡が届く。それを読んだ阿部はそこにかつての「報国会員」がまじっていることに気づく。報国会とは、昭和１０年代に国策推進のために組織された団体である。戦前の「文学報国会」から戦後の「文化人連盟」に横滑りする文化人の名前をみつけて「早変わりの忙しさを憐（あわ）れむ」としている。
それに続け「余自身は（中略）前の報国会に入会を拒めると同様にその会（文化人連盟）にも入会せじ」とある。戦前の「言論報国会」や「文学報国会」から次郎に役員就任の要請があったが、就任を固辞した。徒党を組んで時の風潮に乗ることを忌避したからである。それどころか当時からそのような団体について強い反撥（はんぱつ）を学生たちに吐露していた。「君たちは、なぜ反対闘争しないのか」と言っていたほどである。
≪時代の支配的思潮揺れ動く≫
また、日米戦争開始直前からはじまる高等教育の卒業繰り上げが次第に長期化し、昭和１６年に翌年度から大学などの修業期間がそれまでの３カ月短縮から６カ月短縮になることが内示された。東北帝大法文学部長だった阿部は大学教育を６カ月も短縮することはできないと文部大臣に意見書を上申した。上申書はいれられず、次郎は法文学部長を辞職する。
阿部はそういう気骨の人だったから、敗戦後の、手のひらを返したような報道機関の論調とそれに棹（さお）さす知識人の思考や行動について「日本精神に入れ替りて民主主義への迎合的説教口調いやしく、阿諛（あゆ）卑屈は同じことなり」（昭和２１年３月２８日）としている。
思えば、次郎などの世代の知識人やメディア関係者は、時代の支配的思潮が大きく揺れ動く時代を生きた。
≪流されず右往左往せず≫
大正末期から昭和初期はマルクス主義を代表とする左傾思想が知識人やメディアの主流思潮だった。満州事変あたりから、左翼が退潮し、支配思潮の場に軍国主義と日本主義がせりあがった。さらに敗戦後は平和と民主主義が主流思潮になる。阿部の人格＝教養主義は大正初期の短い期間に一世を風靡（ふうび）したが、左翼思潮の時代に、個人主義的で観照的なブルジョア思想として糾弾された。軍国主義と日本主義の時代には自由主義とみなされ軍部の片棒をかつぐ勢力からうとまれた。主著の『人格主義』は一部の図書館では撤去されることもあった。そんな阿部だけに、バスに乗り遅れるなとばかり、時の支配的思潮に乗り換え便乗する輩（やから）の多いことに憤怒さえ感じていただろう。
こうした次々と移り行く昭和の主流思潮に流されることなく、左右の全体主義と戦った知識人に河合栄治郎がいる。その河合が兄事したのが、８歳上の阿部次郎だった。河合は『三太郎の日記』を大学生の時読み、『人格主義』を愛読した。後年、２人は著書を交換しあい肝胆相照らす仲となった。
だから河合は自らが編集した『学生叢書（そうしょ）』全１２巻のうち８巻にわたって阿部に執筆を依頼した。そこで阿部は、知識人やメディア関係者の事大主義的な右往左往ぶりに釘（くぎ）をさすように、こういっている。書を読むことや他人の思想を研究することは、教養のひとつの途だが、それによって自ら生き、自らを省みることを怠るのであれば、何の意味もない、と。阿部は『ファウスト』の翻訳者でもあったから、そこにある「あなたは自分では押しているつもりでも押されているんですよ」という一句も頭にあっただろう。
そうみれば、阿部の憤怒と警告は過ぎし世の話にとどまらない含意をもっているはずである。（たけうち よう）産経新聞
阿部次郎や河合栄治郎のような時流に流されず自由主義、教養主義で熱病に取り憑かれた左右の全体主義に組みしない思想家が今こそ必要な時代である。
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