GARRARD_401 ～レトロ未来デザインの逸品～ ( オーディオ ) - オーディオエージェント

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<オークション:170111776641 GARRARD 401 Turntable EXCEPTIONAL Ends 23-May-07 22:00 BST>

- GARRARD 401 -

●イーベイUKにてあのガラードの401を見つけました。1965年の発売で12年間で6～7万台を生産したようで、量産と考えなければまあまあの売れ行きですね。ガラード社の本家は1845年ヴィクトリア王室御用達だったこともある宝飾業者で今も健在です。分家となる機械メーカーGarrardは第一次大戦中の1915年にロンドン北西部で軍需工場Garrard Engineering and Manufacturing Companyとして発足しており、終戦後に民生品へ転換のため蓄音機のゼンマイを製造、後のターンテーブル・メーカーとしての名声を築いて行くことになりました。その後Swindonに移転し工場を拡大します。（タンノイもそうなんですが）どうも火事というのが一つの凶事のようで、1958年の火災で主力工場を失い1960年にはPlessey社に買収されてしまいました。Plessey傘下で再起できてから401が発表となったのですが、わずか5年後の1970年にはテクニクスの名器SP-10が登場となります。こうなるとテクノロジシフトによる勝負は明らかですね、その後もいろんなプレーヤを作りましたが、時代はDD全盛期に向け、サーボ制御の技術競争に入っていきました。技術競争から脱落してしまったガラードは1979年にブラジルのGradiente Electronicaに売られ、工場も閉鎖になってしまいます。しかし、GARRARDのブランド権は英国のオーディオショップLoricraft Audioに委譲されており、GARRARDという看板は健在のようです。

●私の友人Aさん宅の401は今回の出品とはよく見るとちょっと違いがありました。ストロボスコープの作りが微妙に異なっていて、後期型だそうです。初期の401はパネルと面一のガラスで、ネオン光を反射してストロボ投影します。中期型になると発光面がカットしてあるものになるらしですが、見たことありません。後期型は、Aさん宅のもので、乳白色のプラスチック製の発光面が金属のリムに囲まれて飛び出た形になっており、ネオン管も小さくなったので発光ユニット内に収められています。というわけで、今回の出品は初期型に属するものです。あと、パネルですが、後期型は樹脂製のものを貼り付けています。初中期は鋳物でしっかりとつくられており、ツマミのパネル部分が取替えできるようになっています。いまでも、このパネルが流通しているところが恐ろしいですね。さて、アイドラーと軸受けの精度の悪さ、モータゴロなど問題が散見される301、401と思っていましたが、きちんと整備された401はそんな問題は皆無で非常に安定していました。ダイレクトドライブのふらふらした制御よりはよっぼど安定しており、レンジの広さを感じさせてくれます。とはいうものの、スピンドルやアイドラーのレストア、メンテナンスはしっかりやる必要があるみたいで、購入費用より維持費用の方がかかるようですよ。

●外観からはちょっと想像がつかない音に本当に驚きますね、アナログが面白くなる逸品です。想像より遥かに小さいゴロはDDの制御よりも緩やかな変位なのか、音像がぼやけることなく、くっきりと浮かび上がってきます。これは、401というより、強化電源の影響が大きいと思っています。インダクションモータは電源周波数の影響を受けるので、しっかりした電源でかなりの性能を出すことができるようです。とは言っても、ワウフラなどはDDと比べる事すら無理があるほど性能の違いがあるのに不思議ですねぇ。常に一定の変動幅に抑えるように微小変位を繰り返すDDに対して、少々のずれはお構いなしにぐいぐい回すアイドラーとの違いですが、スペックはDDの方が優秀です。音は遜色ないというか、401の方が良く思えますね、回転ムラは音程の不安定化につながるのに、、、良い音のうちなのでしょうか？。ありえないと思いながらも、私の耳ではこのあたりが限界のようです。

●301と比べるとデザインは近未来的になっているように見えますが、プラスチックっぽいところがどこか安っぽく感じるのか301ほど人気がありません、中身が一緒だとすると相当お買い得だと思いますね。現在の価格が￡33(=\7800)となっていますが、\8万が相場\5万で即買いと勝手に根付け、うーん、桁が違いますね。。301とは桁違いの価格でコストパフォーマンスはかなりのものがあります。音は301より上と評価するマニアもいるようです。ただし、購入されたらメンテはしっかりと。