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MarkLevinson_ML-2L ～究極のA級モノラルアンプ～

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<オークション:u13426182 伝説のマークレビンソン ML-2L パワー Ends 6月 17日 23時 1分>

- MarkLevinson ML-2L -

●ヤフオクであのマークレヴィンソンのML-2Lを見つけました。マークレビンソン自身が在籍時の本人の手による設計で1977年の発表なのですでに30年を経ていますが、その音質は現在てもトップレベルのもので今だに多くのファンを魅了し続けているものすごいアンプです。LNP-2Lの一年後の発表で、音質を極限まで磨き上げたパワーアンプと評され、日本ではステレオ用ペアで、\170万というとんでもないアンプでした。

●25Wの純A級モノラルアンプで1977～1986の製品です。ヒートシンクのデザインが圧巻ですね。大型のトロイダルトランスが中央に座る、、はずでしたが、出品者のお話ではトロイダルではないとのことで、初期型は違うようです。これも、No20になると、±独立電源で、この大型トロイダルが中央に向き合って二個入っていることになるのです。初期型となると更に貴重価値が、、。ML-2Lは2Ωの低負荷でも全くドライブ能力を失わないピュアAクラス動作で、厳選された超高級デバイスを登用し、後のNo20Lへとつながっていきます。No20は1987年にマドリガルオーディオとしての第一作で、ML-2Lと同じシャーシを使い出力を100Wにしたモノラルアンプです。二年後の1989年には、ケビン・バークがドライバ段を設計し直したモデルNo20.5Lになっていきました。

●無伴奏チェロでは、低域と中域のアンバランスでコントラバスのようになることもなく、響きの中にも立ち上がりの鋭さを持つチェロ独特の響きが満喫できます。スピーカの能力を引き出す力はさすがだと思います。25Wの低出力ではドライブできるスピーカも限られそうに思いますが、出力よりも、超低インピーダンスでも駆動可能なドライブ能力の方が遥かにスピーカの駆動には必要な要素であるということがこのアンプから学ぶことができました。私にとって25Wという懸念は一切必要ありませんでした。秋葉原の当時のショップでは、大型スピーカも難なく、しかも繊細にドライブしていました。

●現在価格は\57万ですが、希望価格が\85万とかなり高めです。一般的な状態では、\70万が相場で、\40万で即買いと勝手に値付け。とは言っても、今なおマニア垂涎のアンプで、程度の良い物が少なくなる一方での今回の出品です。出品者の方が絶賛するように、画像で見る限りこんな状態の良いものは私も見たことがありません。お金に余裕がある方にとっては二度とない掘り出し物ですね。

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SME_3012R ～芸術的で高性能なトーンアーム～

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<オークション:110135482960 SME 3012 tone arm with original box END:12-Jun-07 15:30:55 BST>

- SME 3012R -

●イーベイUSにてあのSMEの3012Rを見つけました。SMEはスケールモデルエンジニアリング社の略で、1946年創立の精密機器の試作会社です。イギリスのステイニングという所に在って、アラステア・ロバートソン・アイクマンさんが社長で、試作の会社としてはかなり有名でした。アイクマン社長はかなりのオーディオマニアで、オルトフォンのSPUを発売と同時に愛用していたのですが、そのとき使っていたオルトフォンのアームRMG-309にかなりの不満があったので、いっそのこと自分の工場で自作しちゃえ、ってことになって、自宅用のしかもSPUを上手く鳴らすために作ったのが、3012の原型モデルだそうです。当時のアームはシーソーのような単純なものだったので、SMEのアームはかなり奇妙に思われたようです。
日本では、SMEの機能を部分的に真似したアームが発売されています。中でも真似のしやすいヘッドシェル交換方式は日本のデファクトとなりました。そして、日本がDDドライブ技術で世界のトップに踊り出た時期にフォノモータが世界中に輸出されると並行して、日本のアームも世界に紹介されていき、ヘッドシェルを交換して簡単にカートリッジ交換できるのが当たり前になったのです。というわけで、ヘッドシェル交換機能は、当時はSMEと日本だけでの常識であって海外では一般的ではなかったようです。

●それまではあまり考慮されていなかった、ラテラルバランス、インサイドフォース、ヘッドシェル交換、針圧g値直読メカ、スライドベースなど最初から現在のアームの基本機能を全て網羅していたというウルトラ名器です。最初のモデルはインサイドフォースキャンセラが未搭載、ナイフエッジのデザインが普通の丸形、アームの上下位置調整がオイルダンプではなくてバネ式で、これらを改良して後に名器3012が誕生することになります。高音質の素材を採用した上に、高度な加工技術で組立てられたSMEのアームは、初動感度は20mｇを実現し、他社アームの性能を遥かに凌いでおり、1960年代の日本では真似することすらできなかったようです。3012Rへ受け継がれ実に30年にわたるロングセラーとなっています。しかし、アイクマン自身がSPUから、シュアーへと趣向が変化するにつれ、軽針圧ハイコンプライアンスへの移行が必要となったようです。
これは、シーソをイメージしていただけると分かりやすいのですが、従来のアームの構造では、重心位置は回転中心にありますが、重量がアームの端に偏在するため、モーメントが大きくなりますよね。トレース時の動作が鈍くなるのがお分かりいただけると思います。対策としては、重力物を回転中心位置に凝縮することですね。3009あたりから改造に入っていて、後のシリーズⅤにつながっていきました。ストレートパイプでパイプ毎交換というのは、シェルという重量物をアームの端にもって行きたくなかったからというわけです。

●軽針圧でのトレース能力を求める中、3012はもはや旧性能アームという位置づけになりますが、使ってみれば、これは名器だとすぐにわかります。レコードの情報量が増える、と同時に、いい加減な針圧ではそれなりってのがバレてしまいます。弦の響きがいいとか、ボーカルが素晴らしいなど、ジャズ向きとかクラッシック向きといった特徴があるようには思われませんでした。音色については、カートリッジの方が影響が大きいと思いますが、このアームは調整を追い込むと、どんどん情報量が増えていって音がしっかりしてくるのが素人でも分かります。本当にアナログというものは不思議なものです。

●現在価格が$1294(≒\15万)となっています。かなり自信のある価格ですね、\12万が相場\6万で即買いと勝手に値付け。3012となっていますが、これは3012Rです、まだまだ現役で立派に活躍できるアームですね。私としては、いくら性能がいいといっても、Vシリーズより、こちらの方が好きです、見ていて美しいですから。海外のオークションにしてはめずらしく結構な価格になっていて私には高嶺の花ですが、アナログファン憧れの名器、まだお持ちでない方はいかがでしょうか。

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Apgee_CALIPER ～平面スピーカの頂点～

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<オークション:260121954068 APOGEE CALIPER RIBBON SPEAKER PAIR Ends May-31-07 09:34:59 PDT>

- Apgee CALIPER -

●イーベイUSにてあのアポジーのカリパーを見つけました。アポジー・アコースティック社はジェイソン・ブルーム氏が1982年に創立した世界初のフルレンジ・リボンスピーカの会社で、翌年にアポジースピーカシステム発表でデビューしていますが2mもある巨大平面スピーカでした。そもそもジェイソンはリボントゥイータの音の良さがきっかけで、フルレンジ・リボンスピーカ実現に思いを馳せていたようです。彼は技術者ではないので夢物語に終わるはずでしたが、奇跡の助っ人は意外にも奥さんの父親でした、ジェイソンの夢に共感した航空宇宙技術者である父親が技術陣を構成し開発を引き受けてくれたのです。デザインと音のチューニングはニューヨークで画商をしていたジェイソン自身の目と耳でした、かくして、この世にフルレンジリボンスピーカシステムが誕生したのです。

●全帯域にリボン型ユニットを採用したオールリボン型2ウェイフロア型スピーカーシステムで、大きく見える部分が低域、横に見える細いスリットが高域ユニットです。1200mm×700mm×50mmと畳を立てたような感じですが、見た目はダークグレーでジェット機の翼みたいですね。バイアンプ駆動が可能で、周波数特性は30Hz～20kHz 、クロスオーバー1kHzですが、極めつけは3Ω、84dBという超低インピーダンス、低能率スピーカです。しかも31kgあり、ステレオでは成人男性並みの重さです。リボンは、ポリイミドフィルムの片面にアルミ箔を貼り付けて、右と左のスリットを交互に作り込むことでつづら織りのような電流経路を作ったものです。背面には垂直磁界を得るために小さなフェライト磁石がたくさん配置されて、膜全体を振動させます。振動膜の質量は大変軽いため、直接空気を振動させるような動作イメージになります。素晴らしい発想とその音質を誇るフルレンジリボンスピーカーですが、背面からは逆位相の音が放出されるため、背面の壁との距離を1m程度はなす必要があります。回折波が回り込むため低域に課題は残りますが、通常のリスニングには十分なようです。どうも、理論的な裏づけなどにはこだわっていないようで、特性的、品質構造的には問題があったようです。

●KRELLのダゴスティーノ氏も愛用していたApogeeですが、時には2Ωを切ることもあり、ひ弱なアンプはクリップしてしまうため、大出力アンプが必要です。ドライブ能力の相当高いアンプを使わないと性能を発揮できないと思います。クレルのアンプなら大丈夫そうですね。低音は外見よりも豊かなようで素晴らしくクリアな低音、透明な高域、フワーっとくる音などと評されています。特に、人の息づかいなど臨場感あふれるボーカルの再現能力はリボン型スピーカーの得意とするところで、左右のスピーカーの向こう側に等身大の音像が現れ、吐息のような台詞にさえ情感が表れ、聴き手を包み込むように広がる音場感覚はなんともいえない、クラッシックには最高の魅力を持っている、などとこれまたマニア絶賛です。聴いたことがないことが悔やまれます、、、あ～聴きてみたい～っ。

●開始価格は$895(=\11万)となっています。ハイレートからのスタートのためか、0bidsですが、日本ならこの倍位になるでしょうね。残念な事に、低インピーダンスでパワーが入らない、後ろに場所をとる、故障が多い、などの批判が多い中で、ジェイソンはしばらくすると会社をたたみ、画商に戻ってしまいますが、少なくない熱烈なファンの間では、アポジーの魅力は今になっても衰えることなく、マニアの方が修理部品やメンテナンス情報を提供してくれているようです、やっぱり名器なんですね。アメリカからもってくるだけで壊れてしまいそうなアポジーですが、絶賛される音を手に入れるチャンスかもしれません。

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GARRARD_401 ～レトロ未来デザインの逸品～

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<オークション:170111776641 GARRARD 401 Turntable EXCEPTIONAL Ends 23-May-07 22:00 BST>

- GARRARD 401 -

●イーベイUKにてあのガラードの401を見つけました。1965年の発売で12年間で6～7万台を生産したようで、量産と考えなければまあまあの売れ行きですね。ガラード社の本家は1845年ヴィクトリア王室御用達だったこともある宝飾業者で今も健在です。分家となる機械メーカーGarrardは第一次大戦中の1915年にロンドン北西部で軍需工場Garrard Engineering and Manufacturing Companyとして発足しており、終戦後に民生品へ転換のため蓄音機のゼンマイを製造、後のターンテーブル・メーカーとしての名声を築いて行くことになりました。その後Swindonに移転し工場を拡大します。（タンノイもそうなんですが）どうも火事というのが一つの凶事のようで、1958年の火災で主力工場を失い1960年にはPlessey社に買収されてしまいました。Plessey傘下で再起できてから401が発表となったのですが、わずか5年後の1970年にはテクニクスの名器SP-10が登場となります。こうなるとテクノロジシフトによる勝負は明らかですね、その後もいろんなプレーヤを作りましたが、時代はDD全盛期に向け、サーボ制御の技術競争に入っていきました。技術競争から脱落してしまったガラードは1979年にブラジルのGradiente Electronicaに売られ、工場も閉鎖になってしまいます。しかし、GARRARDのブランド権は英国のオーディオショップLoricraft Audioに委譲されており、GARRARDという看板は健在のようです。

●私の友人Aさん宅の401は今回の出品とはよく見るとちょっと違いがありました。ストロボスコープの作りが微妙に異なっていて、後期型だそうです。初期の401はパネルと面一のガラスで、ネオン光を反射してストロボ投影します。中期型になると発光面がカットしてあるものになるらしですが、見たことありません。後期型は、Aさん宅のもので、乳白色のプラスチック製の発光面が金属のリムに囲まれて飛び出た形になっており、ネオン管も小さくなったので発光ユニット内に収められています。というわけで、今回の出品は初期型に属するものです。あと、パネルですが、後期型は樹脂製のものを貼り付けています。初中期は鋳物でしっかりとつくられており、ツマミのパネル部分が取替えできるようになっています。いまでも、このパネルが流通しているところが恐ろしいですね。さて、アイドラーと軸受けの精度の悪さ、モータゴロなど問題が散見される301、401と思っていましたが、きちんと整備された401はそんな問題は皆無で非常に安定していました。ダイレクトドライブのふらふらした制御よりはよっぼど安定しており、レンジの広さを感じさせてくれます。とはいうものの、スピンドルやアイドラーのレストア、メンテナンスはしっかりやる必要があるみたいで、購入費用より維持費用の方がかかるようですよ。

●外観からはちょっと想像がつかない音に本当に驚きますね、アナログが面白くなる逸品です。想像より遥かに小さいゴロはDDの制御よりも緩やかな変位なのか、音像がぼやけることなく、くっきりと浮かび上がってきます。これは、401というより、強化電源の影響が大きいと思っています。インダクションモータは電源周波数の影響を受けるので、しっかりした電源でかなりの性能を出すことができるようです。とは言っても、ワウフラなどはDDと比べる事すら無理があるほど性能の違いがあるのに不思議ですねぇ。常に一定の変動幅に抑えるように微小変位を繰り返すDDに対して、少々のずれはお構いなしにぐいぐい回すアイドラーとの違いですが、スペックはDDの方が優秀です。音は遜色ないというか、401の方が良く思えますね、回転ムラは音程の不安定化につながるのに、、、良い音のうちなのでしょうか？。ありえないと思いながらも、私の耳ではこのあたりが限界のようです。

●301と比べるとデザインは近未来的になっているように見えますが、プラスチックっぽいところがどこか安っぽく感じるのか301ほど人気がありません、中身が一緒だとすると相当お買い得だと思いますね。現在の価格が￡33(=\7800)となっていますが、\8万が相場\5万で即買いと勝手に根付け、うーん、桁が違いますね。。301とは桁違いの価格でコストパフォーマンスはかなりのものがあります。音は301より上と評価するマニアもいるようです。ただし、購入されたらメンテはしっかりと。

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WADIA_WT2000S ～ワディア最初のCDトランスポート～

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<オークション:d74410549 Wadia ワディア WT-2000S トランスポートEnds 5月17日21時54分>

- WADIA WT2000S -

●ヤフオクにてあのWADIAのWT2000Sを見つけました。1988年デコーディングコンピュータという名前を冠して発表したD/AコンバーターWadia2000から2年後の1990年に発表された待望のトランスポートWT2000の改良版です。ワディアは途中倒産の危機に瀕したようですが、投資先が見つかったようで製品供給が継続されておりますね。WT2000はワディア2000とダイレクトSTリンク接続を実現した電源別筐体のシステムで、エソテリックP2をベースにした最高峰VRDSドライブメカを搭載しています。トランスポートを持たなかったワディアがメカ部のOEM提携にあたって、自社の要求スペックを満足させたのが日本のティアック社のVRDSシステムというのが何となくうれしいですね、Japan技術の真骨頂というところでしょうか。1992年には、今回のWT2000Sにバージョンアップし一体型Wadia6へと発展していきます。

●ジッターが音質や臨場感に影響をおよぼすことはご存知のとおりですが、ワディアはデジタル信号の伝達過程でのジッターの発生も問題と考えていました、回転体のフラッターの影響の方が重要で、ケーブルなんで無視！って思っていた私には意外でした。NASAのミッションに関わるようなエンジニア軍団の考えることは凄いですね。伝送の問題となると同軸コードでのデジタル信号伝送では課題解決できませんから光ファイバー伝送となるはずなのですが、ワディアはそれでもだめだと言って、
AT&T光通信用STリンクを採用しています。ケーブルより影響の大きい回転系の制御はもっと徹底しています。既にPLL制御技術が確立されていますが、当然ワディアはこれにも不満で、ロックロックと称する独自のデジタルPLL方式を開発して搭載、これに止むことなく、入力信号ロック回路のタイムベースコレクション、クロックリンクなどの次々と高度デジタル技術など、まるでハイテク大企業のような開発ぶりです。

●音のほうはどうでしょう。WT2000は聞いたことがないのですが、P-2はまあ価格相当といった感じでした。何しろ高額品ですので相応の音でしたが、もっと低価格帯でもという感は否めません。WADIAは更にその上を行くので、STと合わせてかなり期待したいところです。

●開始価格は\3.5万ですがすでに\18万となっています。高そうですが高精度トランスポートとしては妥当なところでしょう。程度はまあまあで\17万が相場、\9万で即買いと勝手に値付けです。これ以上ないと思われるトランスポート、滅多に出ない掘り出し物ですからこの機会にというところですが、希望価格は\19.8万で、これではショップの流通価格とほぼ同等ですね、もう少し安価にオークションを楽しみたいものですが、きっとすぐ希望落札されるでしょう、まだまだ人気の逸品ですね。

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