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<オークション:110135482960 SME 3012 tone arm with original box END:12-Jun-07 15:30:55 BST>
- SME 3012R -
●イーベイUSにてあのSMEの3012Rを見つけました。SMEはスケールモデルエンジニアリング社の略で、1946年創立の精密機器の試作会社です。イギリスのステイニングという所に在って、アラステア・ロバートソン・アイクマンさんが社長で、試作の会社としてはかなり有名でした。アイクマン社長はかなりのオーディオマニアで、オルトフォンのSPUを発売と同時に愛用していたのですが、そのとき使っていたオルトフォンのアームRMG-309にかなりの不満があったので、いっそのこと自分の工場で自作しちゃえ、ってことになって、自宅用のしかもSPUを上手く鳴らすために作ったのが、3012の原型モデルだそうです。当時のアームはシーソーのような単純なものだったので、SMEのアームはかなり奇妙に思われたようです。
日本では、SMEの機能を部分的に真似したアームが発売されています。中でも真似のしやすいヘッドシェル交換方式は日本のデファクトとなりました。そして、日本がDDドライブ技術で世界のトップに踊り出た時期にフォノモータが世界中に輸出されると並行して、日本のアームも世界に紹介されていき、ヘッドシェルを交換して簡単にカートリッジ交換できるのが当たり前になったのです。というわけで、ヘッドシェル交換機能は、当時はSMEと日本だけでの常識であって海外では一般的ではなかったようです。
●それまではあまり考慮されていなかった、ラテラルバランス、インサイドフォース、ヘッドシェル交換、針圧g値直読メカ、スライドベースなど最初から現在のアームの基本機能を全て網羅していたというウルトラ名器です。最初のモデルはインサイドフォースキャンセラが未搭載、ナイフエッジのデザインが普通の丸形、アームの上下位置調整がオイルダンプではなくてバネ式で、これらを改良して後に名器3012が誕生することになります。高音質の素材を採用した上に、高度な加工技術で組立てられたSMEのアームは、初動感度は20mｇを実現し、他社アームの性能を遥かに凌いでおり、1960年代の日本では真似することすらできなかったようです。3012Rへ受け継がれ実に30年にわたるロングセラーとなっています。しかし、アイクマン自身がSPUから、シュアーへと趣向が変化するにつれ、軽針圧ハイコンプライアンスへの移行が必要となったようです。
これは、シーソをイメージしていただけると分かりやすいのですが、従来のアームの構造では、重心位置は回転中心にありますが、重量がアームの端に偏在するため、モーメントが大きくなりますよね。トレース時の動作が鈍くなるのがお分かりいただけると思います。対策としては、重力物を回転中心位置に凝縮することですね。3009あたりから改造に入っていて、後のシリーズ�垢砲弔覆�っていきました。ストレートパイプでパイプ毎交換というのは、シェルという重量物をアームの端にもって行きたくなかったからというわけです。
●軽針圧でのトレース能力を求める中、3012はもはや旧性能アームという位置づけになりますが、使ってみれば、これは名器だとすぐにわかります。レコードの情報量が増える、と同時に、いい加減な針圧ではそれなりってのがバレてしまいます。弦の響きがいいとか、ボーカルが素晴らしいなど、ジャズ向きとかクラッシック向きといった特徴があるようには思われませんでした。音色については、カートリッジの方が影響が大きいと思いますが、このアームは調整を追い込むと、どんどん情報量が増えていって音がしっかりしてくるのが素人でも分かります。本当にアナログというものは不思議なものです。
●現在価格が$1294(≒\15万)となっています。かなり自信のある価格ですね、\12万が相場\6万で即買いと勝手に値付け。3012となっていますが、これは3012Rです、まだまだ現役で立派に活躍できるアームですね。私としては、いくら性能がいいといっても、Vシリーズより、こちらの方が好きです、見ていて美しいですから。海外のオークションにしてはめずらしく結構な価格になっていて私には高嶺の花ですが、アナログファン憧れの名器、まだお持ちでない方はいかがでしょうか。
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