宇宙・科学

「あかつき」、金星軌道へ！

　「はやぶさ」→「あかつき」

　「はやぶさ」のイオンエンジンが奇跡的に復旧して地球帰還への航路上にあった頃です。

　金星探査機「あかつき」に名前を入れてもらうキャンペーンがあって応募しました。

　「一番星、見つけた！」君達は、探したね。洒落た乗車券もダウンロードしました。

　2009年12月15日に応募しています。

　その半年後、「はやぶさ」の地球帰還直前にHⅡAロケットで種子島から旅立ちました。

　当時のメディアが後の「はやぶさ」フィーバーを予見したのかは知る由もありません。

　ただ、初音ミクが同乗したり、初の宇宙帆船「イカロス」なども話題をさらいました。

　悪夢の12月7日

　2010年12月7日は、あまり緊張せずに金星軌道への投入を待っていた記憶があります。

　それが、メインスラスタの故障、後の発表で燃料弁の不調だったことが分かりました。

　JAXA（ISAS）のことです。「次の投入機会をうかがう」という発言が心強かったですね。

　歓喜の12月7日

　5年後の同じ日でした。満身創痍の「あかつき」が姿勢制御エンジンだけでやりました。

　しかし、5年間は長いですね。最近の宇宙機は擬人化されて機械への激励が多いですね。

　5年間も頑張った、「あかつき」チームの粘りと根性と負けん気を称賛したいものです。

「レモン電池」の実験

　結果

　レモン1個使用での検流計測定は約10ｍAであった。また、豆電球への接合では、点灯しなかった。

　レモン2個を使用し、レモン電池2個を直列にした。検流計では20ｍAの電流を観測することが出来た。しかし、発光ダイオードでの点灯は確認出来なかった。

　レモン3個を使用し、レモン電池3個を直列にした。検流計では25ｍAの電流を観測することが出来た。しかし、その針は10秒単位で下降していき、10ｍAを下回るまでに2分以内であった。

　レモン4個を使用し、レモン電池4個を直列にした。その直後に発光ダイオードに連結すると赤色に光を発することが出来た。すぐさま、検流計で測定すると20mAの電流を確認できた。その後、再び発光ダイオードにつなぎ替えると発光ダイオードの光は弱く、次第に点灯しなくなった。

考察

レモン1個では、僅か10mAしか検出されなかった。これでは、200ｍAを必要とする豆電球を点灯させることは不可能である。

レモン2個を直列に結合すると20ｍAの電流が得られた。しかし、発光ダイオードに接続しても点灯を確認することが出来なかったのは疑問である。3個のレモンを直列に結合すると25ｍAの電流を得られることが判明した。ところが、検流計の針は、10秒単位で電流が落ちていった。果汁を利用して得られる電流が極めて微弱であり、電解液のプラスとマイナスイオンは素早く銅板とアルミ板によって移動させられることが推測された。

4個のレモンを直列に結合したレモン電池を、急いで発光ダイオードに繋ぐと上手く点灯出来た。すなわち、20ｍA以上の電流が確実に流れていることが確認出来た。その直後の検流計では20ｍAを記録したことは、発光ダイオードの規格を満たしていることが証明された。時間経過と共に、発光ダイオードが光らなくなったことは、レモン電池の電力が弱くなったことが示唆された。