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イワナには申し訳ないですが、長良川郡上ではイワナはアマゴ釣りの外道とされています。
比較的釣りやすく、釣り落としてもすぐに喰いついてくることからそんなことが言われているのだと思います。
しかし、イワナは深山幽谷の主として居るべき谷には居なくてはならない魚です。
ご承知のようにイワナはいろんな呼び名で呼ばれています。
北海道に生息するオショロコマ、アメマス、日本海側に生息するとされるニッコウイワナ、太平洋側に生息するとされるヤマトイワナ、さらには紀伊半島で見られるキリクチと呼ばれるものから、中国地方に生息するゴギまで、イワナの仲間を区別して呼称するむきがあります。
ものごとを細分化することの良し悪しはともかくとして、現在では日本に生息するイワナは大きくオショロコマとイワナの2種に分類されるという説が有力です。。
つまりアメマス、ニッコウイワナ、ヤマトイワナ、キリクチ、ゴギはイワナということであり、その中の地方型ということです。
細かい論議は専門家に譲るとして、先の地方型でみると中部地方のイワナの中にはニッコウイワナ型とヤマトイワナ型が生息することになり、長良川水系はヤマトイワナ型ということになります。
一般にニッコウイワナの特徴は背中まで白点があること、ヤマトイワナの特徴は背中に白点が無いことで見分けることが多いですが、確実に両者を区別することは難しく実際にはヤマトイワナであっても背部に白点を有する等、中間的な要素を持った個体も存在すると言われています。
結局のところイワナはイワナなのです。
そこで、昨日長良川水系のとある河川へイワナの調査に行ってきました。
この河川は、これまでイワナの放流はされておらず、ずっと下流部のイワナが生息し得ない場所に魚止めの10mを超える堰堤がありますから、他河川との交流は考えられません。
1番目と2番目の写真がこの川のイワナです。
写真のイワナを見て皆さんはどう判断されますか？
3番目の写真は養魚場から逃げたと思われる長良川本流で釣ったイワナです。明らかにニッコウイワナ型のようです。
僕としては、イワナはイワナだと思います。そんな中で、その川に旧来からいるイワナは大切にしなければいけないという結論に行き着いた次第です。
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