ハイランドのあざみ

ほおずき

先ほどTVで、他の国では「ほおずき」を食べている。と言うのがありました。
で、「私も知ってる！｣と思い出し、またこの写真を見ました。

実は以前一度、アップしているんですが。
ほおずきが出てきた時は、私も友人も驚き、口に入れるのにすごく勇気がいりました。
金柑みたいな柑橘系の味で、まあ見た目とあった味と言えばそうですが。
習慣というのは怖いですね。

スコットランドの人は「クリスマス時期によく売りに出されるのよ。」と言っていました。

フォートウィリアム

スコットランドを旅していて、つい陥ってしまうのは、
B&B探しで、夜になる…ということ。
一人で旅行する時は、これだけは避けたいので、B&Bはすべて予約して
昼間には荷物を置きに行きます。

しかし友達と一緒だと、二人で相談する暇がなく、
行き先や宿泊場所を決めずに、レンタカーが走り出す。
昼間は観光したりドライブしたり・・・。気がつくと夕暮れ。
B&Bを探していると、案外見つからなかったり、ノーバカンシー。(満室)

12月31日。大晦日だからよさげなB&Bに泊まりたいと、ドライブを続けすぎ、
真っ暗に・・・。フォートウィリアムの街から少しはなれた場所にやっと
泊めてくれるB&Bを発見しました。

中はクリスマスのデコレーション一色。
また家具や調度品も品がある。ダブルベッドの部屋しかありませんでしたが、
すぐに気に入りました。
いくつかの部屋をこっそり見学しましたが、どこもなかなか落ち着いた雰囲気の部屋ばかり。
大晦日の夜遅く帰ってきたお母さんは、私達のために朝食を作った後、
出る時は、勝手に出ていいからね、奥へ引っ込んでしまいました。

私たちは静まり返ったB&Bからこっそり二人で、出発。
見送ってくれたのは、前の牧場の羊だけでした。

冬のグレンフィナン

ハリーポッターでお馴染みのグレンフィナン。
ハリーがハグリットの飼っている怪獣に乗って、飛ぶシーンが撮影されました。
見えている湖はシエル湖といいます。
高い塔の上にはボニープリンスチャーリーの像がたっています。
ここは、チャーリーがスコットランドの王となるべく蜂起したとき、
上陸した場所とされてます。
映画では、この塔は消されています。
この写真を撮っている背中の方に、ホグワーツ行きの列車が走る高架橋があります。

緑色の景色が８月の様子。
さすがに１２月の末は、彼は色で寂しさ倍増。
イメージも全然違います。
でも、どうしても立ち寄りたい場所なのです。

ネス湖沿いに進む

ネス湖沿いに車を進めると、再びアーカート城に出会う。
何度見てもロマンティックなお城である。何か物語的な・・・。

さらに行くと、湖は小さな川へと姿を変える。
そして川と湖をつなぐ運河に出合う。
この街はフォートオーガスタス。水位の差が大きいために水門が築かれている。
橋が移動し、船が湖へ抜け出るところを、偶然見ることができた。

さらに西へ進む。
Loch Oick　。いつも掲示板だけ見て通り過ぎていたが、車を止める。
反対岸にはキャンプ場やバンガローがたくさんある。
大晦日をにぎやかに過ごしたのか、花火のあとも。
全体的に見渡せるこのくらいの湖が、私の目にはちょうど捉えやすい。

このOich湖の近くに、Oich Bridgeがある。現在は使われていない。
当時としては珍しいワイヤー式の橋で、英語がよく分からなかったけど、
うまくバランスをとって、吊られているんだよ、と書いてあった。
現在はこの橋は、普通の民家の玄関に続いているので、
橋を渡りきる前に、引き返すことになる。

再びインバネスからネス湖へ

フォートジョージを後にし、インバネスの町へもどります。
インバネス城の横には、
スコットランドの歴史上有名な女性、フローラの像が西のかなたを見つめています。
下を流れる川が“ネス川”。ネス湖へつながっており、
町を通り過ごすとすぐに牧歌的な景色になります。

川沿いに進むとこんなかわいい家（この運河の管理人の家かな？）にも出会える。
この日は雲が低いところまで降りてきて、さらに神秘的な雰囲気をかもし出しています。

白塗りで小さな家がスコットランド的な家。景色にとてもマッチします。