研究社印刷の活版組版

　25日に訪れた研究社印刷（工場所在地は新座市）で、

いまだ残されている活字である。

　木枠だけになっているスペースにも、もとはぎっしりと

活字が詰まっていた。空いているのは、震災で

崩れてしまった部分だという。

　私の手元にある『新英和大辞典』第５版第6刷の

本文がこれ。第５版まで活版組版だったというから、

この原版は活字で組んだものである。

　今回、原稿と校正刷りもチラッと見せてもらったが、

実際の活字組版はもう少し大きくて、組み上がったもので

きれいに刷って（清刷〈きよずり〉）から、それを

縮小してオフセット印刷したそうだ。

　パソコンが普及した現在では想像することも難しい

だろうが、「book」という単語一つをとっても、

「b」「o」「o」「k」という4本の活字をそれぞれ

拾い集めてきて、組み合わせることでようやく版ができる。

　そして、文字が何もない空間（語間や行間、文末のアキなど）にも、

活字より背の低い金属の物体をすべて敷き詰めて組付けを行い、

凸状態になっている版の部分にインキを付けて刷る。

活字は鉛・すず・アンチモンの合金なので、

金属で作った版画と言える。

　原則として文字1つ1つが全部別の物体なので、

高さをぴったり揃えないと、刷ったときにきれいな

印刷面にならない。出っ張っているところは強い圧力が

かかって濃く太くなり、引っ込んでいるところは薄く

かすれてしまうからである。そこで、活字の高さを揃える

「ムラ取り」という地味な作業を行うのである。

　もっとも、こうして作成した活字の版そのもので、

本番の印刷を行うことは稀れである。

　実際は組み上がった活字版の表面に特殊な紙素材を押し当て、

「紙型〈しけい〉」という雌型の複製版を作り、これに

金属を流し込んで「鉛版〈えんばん〉」という一枚板の金属版を

作成、本番の印刷は、この鉛版にインキを付けて刷ることで行う。

「活版」というと、活字で作った版そのもので刷ると

思っている人が多いが、活字は使い回しができることが

その特性なので、紙型を取った後、また活字棚に戻して

再利用に供するのが本来である。

 

〜〜〜〜〜・・ご・・案・・内・・〜〜〜〜〜〜

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朝日カルチャーセンター湘南〈神奈川・藤沢〉

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