高崎だるま、台湾で人気 総統選で「勝利に一役」
群馬県高崎市の名産品「高崎だるま」が、台湾で人気を呼んでいる。１月の総統選で勝利した民主進歩党（民進党）の蔡英文（さいえいぶん）主席の選挙対策本部に置かれ、話題になったためだ。「勝利に一役買った」とされるだるまは、現地の国史研究所で一般展示される話も持ち上がっているという。
蔡氏の「選挙だるま」を作ったのは高崎市の「だるまのふるさと大門屋」の中田純一さん（６３）。職人歴約４０年のベテランで、地元の福田康夫元首相がジョージ・ブッシュ前米大統領に土産で渡すだるまに絵付けしたこともある。
昨年１０月に蔡氏が来日したのに合わせ、群馬県に住む台湾出身者らがつくる「群馬県台湾総会」事務局長の頌彦守真（うたさともりみ）さん（５８）が依頼。作っただるまに「蔡英文」「必勝」や蔡陣営のスローガンを書き入れた。蔡氏は東京都内のホテルで日本の支援者を前に、笑顔で目に墨を入れた。年末、中田さんには蔡氏からの礼状が届いた。
だるまを置いた台北市の選対本部は蔡氏のグッズ販売でも人気を集め、多くの支持者が訪問。だるまも地元のメディアが紹介した。御利益もあってか、総統選は蔡氏が圧勝。頌彦さんによると、選挙後、だるまは若者を中心に人気が広がり、２月下旬、追加注文の約３０００個を台湾に発送した。
総統府直属の「国史館」からは「一般向けに展示したいが、おたき上げしないで大丈夫だろうか」と問い合わせもあった。
中田さんは約５年前からフランスや中国で絵付けの実演をしているほか、群馬に立ち寄る台湾の修学旅行生にも絵付けの指導を続けてきた。「伝統工芸のだるまが世界に広がることはうれしい。一生懸命作った物を届けたい」と意気込んでいる。
高崎だるまが台湾で人気という新聞記事を見て嬉しく思いました。
記事にあるだるま職人の中田さんは群馬県達磨製造協同組合理事長を務めている方で海外戦略も力を入れているようです。
最近はだるまの売れ行きが落ちているなんて話も耳にしていたので、海外でだるまが人気になったら凄いことです。
だるまから群馬を知ってもらえると地元民としては嬉しい限りです。
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