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財政破綻した「夕張市」。夕張市立病院は閉鎖の危機にさらされたが、一人の医師によって医療再生へのスタートを切った。ここでは「予防医療」の先駆者、村上智彦医師の奮闘ぶりを紹介したい。
「医師不足と闘う」−「予防」支える訪問診療 夕張のお年寄りに笑顔
「母さん、どうだい、元気かい」
夕張市南清水沢の○○さん（９６）方で、夕張医療センター長の村上智彦医師（４６）が、○○さんの手を握った。ベッドに横たわる○○さんの表情が、みるみる笑顔に変わる。介護する末娘の△△さん（５１）も「あら、私にはそんないい顔、見せないのに」とほほえんだ。
１０分ほど談笑し、胸に聴診器を当てる。「大丈夫だけど、風邪をひかないよう注意して」。村上医師はそう言って、少し古びた乗用車に乗り、次の患者宅に向かった。
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村上医師は２０００年から６年間、檜山の旧瀬棚町（現せたな町）の診療所長を務めた。１９９０年代初めまで全国ワースト１だった町の老人医療費を、２００２年には半減させた。その鍵は地域・行政・医療機関が連携して住民の健康維持に取り組む「予防医療」だ。
「患者が来ればすぐ検査、投薬するのではなく、まずじっくり話を聞く」。食事や生活習慣はもちろん、家族の病歴から遺伝や感染が疑われる場合もある。肺炎になれば治療に１人約２５万円かかるが、早期予防で病人が減れば、医療費も削減できる。予防接種の公費補助を町に訴えて実現し、全国の自治体にもその取り組みが広まった。
当時副所長だった町立瀬棚診療所の吉岡和晃所長（３７）は「今も住民が予防接種や健康診断を受ける率は高く、健康を守る意識が根付いている」と語る。
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財政再建中の夕張では、予防接種の公費補助は実現していないが、予防医療の柱の一つが、４月から始めた「訪問診療」だ。在宅療養の患者宅まで村上医師と看護師が定期的に出向く。通院がつらい患者を助けるサービスだが、実は財政破たんに伴い、市立総合病院が診療所（医療センター）に“格下げ”されたことがきっかけとなった。
２４時間の往診体制を整えている診療所には、国から支払われる診療報酬の優遇措置があり、訪問診療もその対象となる。過疎地の医療を支えるための措置だ。村上医師は、車いすで通院するお年寄りなどに「家まで診に行こうか」と声を掛け、現在約２０人が月２回ほど訪問診療を受ける。夕張のまちは細長く、回るのは時間もかかるが、ほかの医師２人も加え、もっと増やしていこうと考えている。
市立病院時代のベッド数は１７１床。今は医療センターが１９床で、併設の介護老人保健施設を合わせても５９床に減った。医師、看護師や診療科も減り、人工透析の患者は市外に通院せざるを得なくなった。
それでも、村上医師は「診療所になったことは、予防医療という点では有益かもしれない」と話す。入院ベッドや診療科が少なければ、日ごろから健康維持に努めなければならない意識の大切さを、住民と共有できる側面もあるからだ。
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「市立病院のときも（看護師による）訪問看護はあったけれど、お医者さんが来てくれる安心感は全然違う。介護する私も助かっている」と、安子さんは感謝する。夕張市の高齢化率は約４割と高く、いわゆる「老・老介護」も少なくない。介護者の健康維持も重要だ。人口流出が続けば、医師だけでなく、介護者の確保もままならなくなる。夕張に限った問題ではない。
患者を待つのではなく、つくらない医療――。その有効性を信じ、村上医師の奮闘が続く。
(2007年9月12日 読売新聞北海道発)
−医師不足の解消には医師個人の努力しか方法がないのでしょうか？−
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2019
村上医師の若さに驚きました。この年でセンター長を努め、自ら運営方法や健康管理を考えているので。
ご本人は、すごく激務なのではないかと思います。
医師不足の解消を個人の医師に任せていては、その人が潰れてしまうので、やはり行政の補助は必要だと思います。
予防医療というのは、私も少ししてもらっています。京都府立医科大学附属病院の漢方外来に数ヶ月に一度通院しています。「未病ヲ治ス」というのがＭ先生の信条です。
Ｍ先生は、府立医科大に来る以前は、開業医でした。
そして先日開業医時代を話してくれました。「自分で動けない独り暮らしの患者に『家で、この薬を背中に塗ってください』と言えないだろう。だから僕が患者の家に行って、背中に薬を塗ったんだ」
村上医師と似たところがありますね。予防医学を考える医師は、患者の都合まで見抜ける洞察力があるのでしょうか。。
2007/10/15(月) 午後 11:25 [ yoc*_c*n*er ]
そうですね、今は３人体制だそうですが、やはり大変のようです。今日カウンセラーと会ってきましたが、やはり「研修医制度」に問題があるようです。あの制度が導入されてから医師不足が始まりました。薬の承認にしても、専門家がどれだけいるか疑問だそうです。
日本の医療の行き先が心配です。
2007/10/16(火) 午前 1:18