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G'day
最終休憩地点のチェックポイントIをあわただしく出発し、さてこれからはゴールを目指して頑張るのみ！
次のチェックポイントJは余裕で通過。
そしてチェックポイントKも調子よく通過！
一番後ろでカヌーの方向をコントロールしているR君も、”皆調子いいぞ！そのペースで行こう！”って明るい声。
次の通過地点Lを越えたころから、私の後ろ３番目に座っているMちゃんから、
”タイミングずれてるよ！”って声があがった。
暗闇の中でずっと同じリズムで漕いでいたので、２番目に座っている私は結構自分の世界にずっぽり入り込んで漕いでいたので、やだ、私ったらはずれた？？ってあわてて気を取り直して一番前に座っているM君のペースを確認。
若干私の方が早い。
あわてて、彼のペースに合わせて漕ぎ始めた・・・が、よく見ていると彼のペースそのものが落ちてきているではないですか! M君に
”ペースを落とさないように気をつけて！一定のリズムを守ってね!"って声をかけたら返事がない。
しかし・・どんどんペースが落ちる一方。
”ハット！”の掛け声の後で、私が大きな声で”１、２、３・・・”とペースを声を出して数えると、
ペースを声にあわせてあげてくるのですが、次の”ハット！”には再びペースが落ちる。
ま、さ、か・・・M君眠りかかってる？？
背後からでは顔が見えません。でも、このままペースを落とすとパワーが落ちてきているだけに、スピードがなくなり、それを取り戻すために余計に力を入れて漕ぐにはこの疲労した体ではかなり厳しい。
何があってもペースを守って同じリズムを崩してはいけない。
”１、２、３、。。。。”声を出してペースをしばらくとってみると、いちおう私の声に反応してペースを守ってくれる、でも、黙ると・・遅れる。
どうしよう・・・・M君疲れてる！！！！
その時、M君が”駄目だ！眠い、どうしようもなく眠い！カフェインの錠剤飲むからよろしく！”って漕ぐ手を止めて、ごそごそし始めるではないですか！
やっぱり！！！眠りかかってたんだ。
錠剤飲んで復活してもやっぱりどっか漕ぎ方が怪しい。
しょうがないので、”１，２，３，４、・・・”出来る限り声をだして数を数えました。
時々ペースが落ちそうになるものの、なんとか声にあわせて漕いでくれて・・・
しばらくたって、数えるのを止めてみたら、そのままM君は自力でリズムに乗ってくれてました！
よかった・・・。幾らなんでも私もこのままずーと声を出し続けたら、今度は自分の体力も消耗しちゃう！
”目が覚めてきた！ありがとう！”ってM君の声。どういたしまして・・。
そこからしばらく、皆いい調子でぐんぐん漕いで、チェックポイントMを通過。
その辺りまでくると、真上にあった満月がいつのまにか左の下の方に降りてきていて、あんなに煌々光っていたのに、白くなっていました。なんだか守り神とさようなら・・・って感じで寂しいな。
気づくと周囲が少し明るくなってきた感じ。
・・と同時にものすごい霧がでてきました。
周りの景色がまったく見えません。M君がまた眠くなったら・・・と思い、
”M君、レース終わったら何食べる？”って声かけてみました。
”食べるより眠りたいなあ・・・それより今日はゆっくりして、明日のお昼でもどっか一緒に食べにいかない？”（M君）
”じゃあ、フィッシュマーケットに行って、新鮮なお魚はどう？”（私）
”それのった！久しぶりにシーフードもいいねえ！”（M君）
・・・よかった起きてる。＾＾
その後もしばらく他愛もない会話を交わして、彼が起きているのを確認してました。
少し霧も晴れ、月は完全に沈み・・・今度は朝もやがぼんやりと周囲を囲みはじめました。
ボートの中に視線を落としてみると、前に座っているM君の足の裏が見えました。
足の裏に描かれた刺青がボンヤリ見えて、刺青何が彫ってあるんだろう？？？
じ〜〜〜〜〜っ。
Xって沢山描いてある？？？珍しい刺青だな・・・。
・・・・・
えっ？？刺青を足の裏？？そんなの聞いたことないぞ。っていうかM君刺青ないよ。
頭を左右に振って、今一度目を凝らしてみると・・はだしで漕いでいたので足の裏が泥だらけなだけ。
もしかして・・・見えないものを見ちゃったの？ ？？？幻覚？？？（＞＜；）
ハッとしたのも一瞬で、周囲を見回すと、モヤの合間に見える絶壁の岩が、車が半分崖から飛び出したように見える。
遠くに見える半島は、大きな熊が横たわっているように見える。
その上、熊の頭の部分が延びたり縮んだり・・・ ははっ面白い。
・・・・・・
えっ？？ 半島が伸び縮みするわけない！・・・・やっぱり幻覚を見てる。
とにかく、何を見ても何か別な変なものに見えちゃうんです。（汗）
目を凝らしてみようとしても、何しろモヤがかかっていて全てはベールの向こうにあるもののように、輪郭があやふや。
★疑問１★ 私は今起きているのか？寝ているのか？
★疑問２★ 目を開けているのか？閉じているのか？
自分でもよくわからない？？？ほっぺたつねりたい気持ち！！
早くこのモヤ消え去れ！！！！・・ってでも・・本当にモヤが出ているのだろうか？これも幻覚？
あ〜〜〜〜見るものに確信がもてない！ モヤの先には本当にゴールがあるの？？
・・・怖い。＞＜
自分の状況がわからない？？ちゃんと漕いでいるつもりだけど・・・それすら自信がもてない。
その時、スピーカーから流れていた音楽がいきなり止まりました。
バッテリーのチャージが無くなっちゃったんです。＞＜
周囲には他のボートがひとつも見えません。し〜〜〜んと静まり返り、ただ白いモヤの中。
ボートのペースは大丈夫なんだろうか？？
そこへM君が”ボートのスピードは？”って一番後ろで舵をとっているR君にスピードメーターの確認をしようとしたら、
”ごめん、少し前からこっちも電池切れ・・・たぶんスピード落ちてきていると思うけど・・・よくわからない”
ええっ・・・！！
唯一の現実だった音楽も聞こえない。
スピードもペースも、もう誰にも確信がもてない。
そして、なにより私の周囲は、幻覚がいっぱい！！
・・・・・・・・・・・・・
後ゴールまでどのくらいの距離？そういえば最後のチェックポイントってなんだったけ？
チェックポイントMの後はN,・・・その後はO・・・そこから先はどこまであるの？
チェックポイントOが見えてきました、と同時に朝日がゆっくり昇ってきました。
朝日が昇ればなんだか全ては解決しそう。
少なくても景色の輪郭がはっきりしてきて幻覚はきっと消えることでしょう・・・
ゴールまでそう遠いはずはない！
もうひと頑張り！
つづく・・・
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