日々後悔ばかりナリ

この世のもの？

サダ君、タケオ君、ナカムラ君、わたしの４人は、怪我することもなく再び山に入って行きました。

しかし、初めての場所だったので行き当たりばったりだったというのが本当です。

時計ももっておらず、時間はわかりませんでしたが、日はかなり落ちて力なく、夕焼け空になる一歩手前といった感じでした。

山といっても、高い山ではなく遭難するような場所でも無かったのですが

だんだんと道らしき道ではなく

ただ人が歩いたことがあるだろうという痕跡だけがうかがえる所を歩いていました。

歩きながら、さっき斜面からころがり落ちていったタケオ君が

「気分がわるい」と何度も何度も独り言のように喋っていました。

「もう帰ろうや」と先頭を歩くサダ君に向かって言う私に

「道がわからん」とサダ君は小さな声で答えました

「えーっと」言いながらも、来たことがない場所だったので

あたりまえと思いながらそのまま進んでいました。

少し歩くと、目の前には大きな葉っぱが谷全体を覆い尽くしたような場所に出てきました。

よく見ると、熊笹のようでした。

熊笹に覆われたその場所は、道などなく

まるでジャングルの木々をかき分けるようにして進まねばなりませんでした。

すでに周りは夕焼け朱色で彩られ、しばらくすると暗闇に覆われると言うことはわかっていました。

　付近には人工的なものは何もなく、聞こえる音と言えば私たちが熊笹の林をかき分ける音と

どこにいるかもわからないカラスの不気味な鳴き声だけでした。

すると後ろを歩いていたナカムラ君が「なんやーあれ！」と大きな声で叫んだのです。

後ろを振り向き、ナカムラ君の顔を見ながら「何？どうした」と聞くと

「あっ、あれ」と進行方向の右手側を指さしました。

私たちは、彼が指さす方を一斉に向きました。その瞬間、私は背筋が凍り付きました。

２，３０メートル先の山の斜面に、白っぽい衣服をまとった髪の毛の長い女性らしき姿が見えたのです。

でも、顔は見えず、いやいや見ようなんて気も起こりませんでした。

すると、先頭を歩いていたサダ君が「幽霊じゃー」と叫ぶと同時に走り出したのです。

残った私たち３人も、サダ君の後を追いかけるようにして走り出しました。

もう、無我夢中でした

熊笹の密生するその場所から、１分１秒でも早く離れたかったのです。

どこをどう走ったのか、さっきの場所がどこだったのかもわからないまま

息を切らせながら山を下って行きました。

やっとのことで、道のない山の斜面からアスファルトの道路に出ることが出来ました。

しかし、タケオ君の姿がありません

私は「タケオはどこ？」とサダ君、ナカムラ君に聞きました

私たちは、下ってきた斜面を見ましたが、タケオ君の姿は見えませんでした

３人は「タケオ、タケオ」と何度も何度も叫びました。しかし、タケオ君の返事はありません

周りは、いつの間にか夕闇に覆われ、お互いの顔をハッキリと確認することも出来なくなっていました


「わーっ！」と大きな声がして、私は思わず、たじろいでしまいました

声の主は、なんと、タケオ君でした。私たち３人を驚かそうとしたのです

遅れたタケオ君は途中で小道を見つけ、そこから山を下りてきたそうなんです

「はよ、帰ろう」

私がいうと、「うん」と３人は答えました

４人は、足早に歩いて家路へと向かいました

翌日、学校に行くとタケオ君の首筋には、クサーイ臭いのするサロンパスが貼られていました

しかし、帰ってからも、現在にいたるまで

なぜか熊笹の林でみた女性の姿に関して話すことは、なかったのでした

続・死にそうだった話

　山に入って行った私たち４人は、いつもと違う道を進んでいました。
山道をしばらく行くと、木々の間から少し開けた工事現場のようなものが見えました。
そこには、ブルドーザーやショベルカーがあり、大きな土管のような物などが置かれていました。
しかし、その工事現場は休みなのか人影もなくひっそりとしていました。

サダ君が、「おっ、行ってみよう」というので工事現場への道を探しました。
少し行くと、急に目の前が開け、造成地のような工事現場が眼下に見えたのです。しかし、そこへ降りる道は見あたらず、仕方なく造成中の斜面を下っていくことにしました。
　サダ君は器用に、まるでスキーのゲレンデを滑るようにしたまで降りていきました。
私と、ナカムラ君はゆっくりと注意しながら降りていました。

しんがりは、タケオ君です。
すでに、下に降りているサダ君は私たち３人を見ながら

「おまえら遅いのー」といかにも自慢げに言い放ちました

そんなことを言われても、早く降りることは出来なかったので、私は「しかた無いじゃん」といいながらも十分に気をつけながら確実に、下って行きました。

すると急に後ろから「わーっ」という声と同時に最後尾を降りていたタケオ君が一瞬のうちに転がり落ちてしまいました。
そして、タケオ君が落ちる時に、私の後ろのナカムラ君にぶつかり、その拍子で倒れてしまいました。
しかし、前にいる私につかまるようにしながらなんとか落ちずに済みました。

その、斜面は上から下まで２０メートルはあったと思います。
タケオ君は中程にいたので、１０メートル以上転がり落ちていったのです。
そして、落ちていったあと「ドーン」という大きな音がしましたが、タケオ君の声は聞こえなくなりました。

下にいたサダ君は「タケオー」と叫びましたが、下の様子は私たちには見ることが出来ませんでした。

「タケオ！、タケオ！」というなんども叫びながら、私とナカムラ君はゆっくりと下まで降りていきました。
しかし、斜面はいちばん下の所では１．５メートルほど垂直に切り立った壁のようになっており、飛び降りなければならないようでした。

　でも、下をみてもサダ君の姿は見ることが出来ますが、タケオ君の姿を見ることが出来ないのです。
私が、切り立った壁面を飛び降りるのを躊躇していると、小さな声で「たすけてー」とタケオ君の声が聞こえたのです。
しかし、どこにいるのかと周りを見渡しても見あたりません。

「たすけてくれー、ここじゃあ」と叫ぶ声の方向を見ると、直径１メートルほどあるコンクリート製の土管のような物が、口を上向きにして置かれており、なんとその中からタケオ君の声が聞こえるではありませんか。
　私は、「ここじゃあ、サダ君、この中にいるんじゃあ」と言うと数本並んでいる土管の上に飛び移りました。
その中を覗くと、なんとタケオ君が頭を下に足を上に向けながら、完全はまっているではありませんか。
　サダ君も、土管の上によじ登り「なにしとんや？」と半分笑いながらタケオ君に向かって言ったのでした。

私は「はよ、たすけてくれや」というタケオ君の伸ばす右手を掴み、「サダ君も手伝えや」と言いました。サダ君は、笑いを押し殺しながら、タケオ君のもう片方の手を掴みました。

サダ君と私は、「せーの」の合図とともにタケオ君の両手を引っ張ると、タケオ君は土管の穴から、頭からでなく、足からゆっくりと出てきました。
タケオ君は「落とすなよ」とこわばった顔をしながらもしっかりと二人の手を握っていました。

やっとの事で、タケオ君を引きずり出すと、タケオ君はその場に座り込み頭を左右に振ったり、くるくると回していました。

ナカムラ君は、ボーッとした顔で私たちのことを見ていただけでした。

「死ぬかと思った」とタケオ君が言うので

「そうじゃ、二人とも死なんで良かった」と私はタケオ君の顔を見ながら言い

タケオ君は私の顔を見ながら

「もういやじゃ」と力なく言ったのでした。

死にそうだった話

今から、３０年以上も前の、私が小学４年生の頃の話です。
同じクラスメイトだったのですが、４人グループでいつも遊んでいました。
そのなかで「サダ君」とうう子がいてガキ大将のような存在で体は大きくはありませんでしたが、どちらかというと悪っぽく振る舞っていました。
私を含めた３人はといえば、悪ガキでもなくどちらかと言えば、静かでおとなしい方の部類でした。

ある日のこと、いつも遊び場になっている山に行くためＪＲの踏切を渡ろうとしたときでした。
大きな音と共に急に信号が点滅しだしました。
そのときサダ君は、「わたるぞー」と大きな声で叫んだのでした。
一番先頭を歩いていた私は、そのとき何も考えることなく、降りかけた遮断機を無視し踏切内に入ってしまったのです。
そうするとすぐに走って渡ろうとするわたしの視界に列車が現れたのです。
その列車は、踏切から５０メートルほどのトンネルを抜け、ライトを点灯したまま、大きな警笛をならしながら、まっすぐこちらに向かってきました。

「あぶなーい！」と警笛にかき消されながらも、サダ君たちの声が耳に入ってきました。
私は、一瞬体が動かなくなり、目の前が真っ暗になりました。
サダ君達の声が聞こえたと思うのと同時に、その列車は私の５０センチほど前を警笛をならしながら通過していきました。
その列車はどうやら貨物列車のようでしたが、私には時間が止まってしまったようで、通過する間、身動きすることも出来ませんでした。

列車が通過し、踏切が開きサダ君たちが「大丈夫か？」といいながら駆け寄ってきました。
私は、ただうなずくだけしか出来ませんでした。
あと、５０センチ先に進んでいれば私は確実に死んでいたでしょう。

いくらガキ大将のサダ君に言われたからといって、警報の鳴っている踏切に入るバカはいません。
なのに、わたしは本当にバカなことをし、命を捨てかけたのです。

踏切から出た私の頭の中からは、遮断機の警報音と、列車の警笛がしばらく消えませんでした。

その後、何事も無かったようにいつもの山に入って行ったのでした。
しかし、恐ろしい出来事は私の事だけでは済まなかったのです。

そう、タケオ君に舞い降りた悲劇が、そして我々全員が世にも恐ろしい思いをすることになるのです。